Дети забытых богов

Его ладонь сама потянулась к стенду. Но ничего не произошло, только господин учредитель выразил свое неудовольствие такой варварской проверкой. Он выразил сожаление, что гости не доверяют самому хозяину.

Алексей покачал головой, молот лежал в стальных захватах, которые могли контролировать его. Ничем другим это не объяснялось, но разве он – сын бога Тора?

Старик, словно прочитал эту мысль, усмехнулся. Он повел своих товарищей дальше.

Этот зал демонстрировал другой лот. Чешуя дракона! Это было нечто. Такие разные пластины, некоторые почти диаметром двадцать сантиметров. Они выглядели словно десертные блюдца, слегка заполненные ажурными разводами.

– Чешуя, а не ракушки?

– Смотри внимательно!

Девушка с азиатской внешностью демонстрировала их, легко ими жонглируя. Она по очереди бросала то одному своему помощнику, то другому. Те их ловко ловили. В какой-то момент один человек отошел в сторону и пропустил свой диск. А полет между тем продолжался. Николаев поймал чешую, схватив ее за край ладонью, но вышло это крайне неосторожно, я бы сказал, неловко. Он при этом слегка поранил руку.

Чешуя была тяжелая и такая эластичная. Края очень острые и кривые. Девушка деланно вскрикнула, стала извиняться. Алексей получил платок, вытер кровь и уже хотел выбросить платок, но старик на это только хищно улыбнулся. Он забрал эту грязную материю и дал другой.

– Чешую тоже вытри. Нужно обработать рану, срочно!

Это он сказал своему секретарю, который достал откуда – то флакон с аэрозолем и сразу опрыскал Николаеву руку. Жидкость дико зашипела, встала вязкой пеной.

Господин Стократов ещё раз оглянулся, убедился, что нигде ничего у них не упало. Тут они вернули опасный диск и ушли в сторону.

Старик оказался не так прост, он выкинул платки в декоративный огонь, где они сразу вспыхнули и сгорели, пепел и золу слизал ветер. Слуга, который подбежал помочь, с огорчением уставился на эту сцену.

– Пошли отсюда! Когда дракон окружен врагами, то любое его нервное подрагивание вызывает вот такую стрельбу. И говорят, что чешуя потом отрастает, как ногти, а враг остается повержен. Демонстрируя такие трюки, эти люди принимают яд, как антидот, малыми частями. Он им не страшен, впрочем, тебе, наверное, тоже. Ты получил дозу отравления, ну, галлюцинации, ну, голоса услышишь, не более.

А между тем действие, ради которого они все тут собрались, начиналось. Всех попросили занять свои места. Они прошли в большой зал.

Старик и Николаев сидели вместе. Знакомый немец сидел в первом ряду. Он тоже был свидетелем того самого представления и тоже мог обратить на детектива свое внимание. Дело в том, что мог его узнать.

Рядов было несколько. Кресла были полужесткие, но удобные. Всюду люди. Возраст и социальный статус тут определить сложно, заведение как-никак закрытого типа, неизвестных чужаков без рекомендации сюда никто не пустит, неимущих тоже. Мужчины в хороших костюмах, молодые дамы в шикарных вечерних туалетах. Хищно блестят драгоценности.

Помощники стояли за спиной, чуть поодаль. Ничем пользоваться нельзя, только личными номерками, которые были выполнены в виде веера.

На малыша Андрея Лотта никто внимания не обращал, потому что он появился в момент поднятия занавеса, а то, что он оказался невелик, обнаружилось случайно. Потом он только и подчеркивал свой рост, но гордиться было нечем, его вздорный характер сам лез наружу. Чуть позже Алексей узнал в нем друга Ника.

Объявили первый лот.

– Боевой молот бога Тора! Первичная ставка – 200 условных единиц, кто больше?!

Николаеву уже объяснили, что «у. е. – это старая мера золота, Тройская унция, равная 31,1034768 грамма. Происходит от названия города Труа (Troyes) во Франции. С 13 века 1 унция была равна 1\16 фунта.

1 унция – 1128.59. Два раза в день в Лондоне определяют цену золота.

«Итак, всего молот за 6220,69536 грамм золота! – подумал Николаев.

– Господин во втором ряду – 210 песком!

– Господин в первом ряду – 250!

Господин Стократов ничего не делает, очевидно, что он что – то знает или не желает брать этот лот.

– Американец – 300! Поверьте, не каждый день можно купить молот бога, настанет день, и он придет за ним! Итак, 350, кто больше?

Ведущий был в темно – фиолетовых очках, с длинными волосами, которые, казалось, жили своей, отдельной жизнью. Они то тянулись в сторону, то испуганно встряхивались и падали. Его сюртук напоминал одежду старого времени, но сшитую специально для него. Скорей всего, это был костюм для езды. Что – то такое Николаев уже видел на выставке вчера вечером. Странные мысли лезли в голову детективу, он понимает, что не может сосредоточиться. Это были настоящие глюки!

«Ему сшили сюртук, который я видел на картине. Или он сошел с картины? Не мог же он быть тем господином, что я видел вчера! Но картина современная, вряд ли это он!»

Его мучили вопросы, на которые он не мог найти ответы, а реальная жизнь проходила рядом. Так действовал этот драконий яд, о чем, впрочем, Алексей пока не догадывался.

* * *

Молот достался «Американцу», тот отдал за него 500 унций, что составляло 15,5517384 килограмма драгоценного металла. Его тележку показали на мониторе. Служащий в отдельном хранилище ловко распаковал дорожные мешки, показал гладкие слитки. Они потом с отчетливым грохотом посыпались на стол конторки, где их тщательно проверят и взвесят. Кто – то ахнул, золота действительно было много.

Николаев уже знал, что каждый участвующий тут покупатель сдал свой вклад в депозитарий, а ключ отдавался потом служащему. Лишнее честно возвращали.

* * *

Следующий лот. Продавали чешую дракона. Там было по две, потом по три, потом по пять штук на лот. Цены были разные. Старик купил первые две, так сказать, для коллекции.

Как понял Алексей, цена исходила от качества, от года и от общего состояния предметов. Первые были самые лучшие, они обе обошлись всего за три у.е.

Остальные шли не так дорого. Они требовались, очевидно, для украшений и драгоценных изделий. Натуральный перламутр, даже с щербинкой, он выглядел потрясающе.

Вячеслав Зайцев купил последний лот, он же расплатился чистым песком с прииска. Этот персонаж был конкурентом одного иностранца, которого кто – то узнал и назвал Сваровским. Алексей того не знал, но Зайцева спутать с кем-то было трудно.

Золото проверили, взвесили. На этом вроде все закончилось. Но нет, вытолкнули ещё одну тележку с новым, пока не объявленным лотом. Пока тележка продвигалась в зал, что – то происходило с освещением, оно меркло.