Детка в клетке

— И вам доброе утро, — отозвалась я.

— Надеюсь, что доброе. Сегодня совет должен принять решение. — Напомнил мужчина. — Я жду тебя внизу.

С этими словами он вышел, оставляя меня одну.

Что ж, посмотрим, что там у вас за совещание, поднялась я с кровати. Видимо эта комната никогда не была спальней, потому что ни туалета ни ванной я не нашла. Обшарила руками все стены, для верности постучала пяткой, но чуда не произошло. Что ж, придется идти в гостевую.

Схема открытия дверей ногой была удобна всем, кроме того, что идти пришлось босиком. Двери легко открывались передо мной, и я без труда оказалась в ближайшей гостевой спальне. Уютная комната, раза в три больше моей, вместо обоев на стенах какое-то незнакомое покрытие, словно бархатом обито — коснулась рукой поверхности. Приятная на ощупь, да и цвет нежно-персиковый. Мне понравились. Надо бы переехать. Кровать посередине- странная расстановка мебели. Ножки надежно зафиксированы в полу да, перестановка будет затруднительна.

Две пары дверей напротив входа. Одни— встроенный шкаф, а вот другие — ванная. При чем такая, что целый бассейн в буквальном смысле. Чаша, вмонтированная в напольное покрытие, поражала размерами. Мелкая плитка на стенах напоминала рыбью чешую, переливалась от яркого света неоновым блеском.

— Вау, восторг. — Крутила я головой. На полочке обнаружила аккуратную стопку полотенец, Под раковиной в ряд расположились бутылочки со средствами гигиены: шампуни, гели.

Единственный затык был в том, что пластины на мои ладони не реагировали никак. А если пяткой? Пронеслась мысль. Вы когда-нибудь пытались, стоя в душевой кабинке, включить воду ногой? И даже не пробуйте. Это жутко неудобно. Но, на удивление из лейки на голову потекли теплые капли, и фокус с помытием удался на славу.

В общем, я спустилась вниз в отличном настроении.

Ах да, выключать воду пришлось тем же манером, левой пяткой, стоя в мокром поддоне и норовя постоянно шлепнуться на пятую точку. Но даже это не испортило мне настроения.

** Управление совета.

Архард всю дорогу до управления молчал. Флайт, которым он управлял, оказался сильно больше и комфортнее внутри, чем у Ратхи. Четыре кресла, обитые белоснежной кожей, панель управления из какого-то металла, переливающегося как ртуть, но твердого на ощупь. Когда я из любопытства ткнула в приборку пальцем, он недовольно зыркнул на меня и на всякий случай весь полет держала руки на коленях, как примерная школьница. Лишь перед приземлением я получила ценные указания.

— От тебя требуется молча сидеть рядом. Говорить буду я.

— Зачем тогда меня с собой брать? — Какой смысл в моем присутствии, если я лишь для наглядности.

Но никто не ответил. Киран, очевидно, побаивался разозлить отца, а Архард, наверное, не посчитал нужным.

Флайт приземлился, точнее, запарковался на крыше очередной высотки. Мы спустились на лифте, и попали в просторный холл управления. Видимо тут самый разгар рабочего дня, потому что пространство вокруг было заполнено шумной толпой гуманоидов. Каждый спешил по своим делам, кто-то нес в руках документы, у кого-то был стаканчик кофе. Обычная офисная движуха.

Стоило только дверям распахнуться, являя нашу компанию, как разговоры стихли, и все внимание переключилось на нас. Не обращая внимания Архард уверенно шагал в одному ему известном направлении. А нам ничего не оставалось, как следовать позади.

Мне было неуютно от липких взглядов — любопытство, высокомерие и отвращение читалось на лицах гуманоидов.

Киран, заметив мое состояние, взял за руку, и не реагируя на шепот за спиной вел вперед. От такого простого жеста стало спокойнее, поддержка мальчика придавала уверенность.

Пройдя лабиринт из бесконечных переходов, лестниц и поворотов мы остановились перед обычной дверью, как и десятки других, что прошли мимо. Как тут вообще можно ориентироваться? Разве что по встроенному навигатору. Безликие серые стены, однотипные двери, стеклянные лестницы и ни одного указателя или таблички на дверях.

Но Архард точно знал куда идти. Он приложил ладонь к гладкой поверхности двери, и мы оказались внутри просторного зала заседаний.

Посередине за массивным и неожиданно деревянным столом восседали члены совета. Насчитала шесть присутствующих, не считая нас, и два пустых кресла. Видимо для нас с Кираном, сделала я вывод, и собралась было устроиться в одном из них, но чуть не споткнулась, когда Киран дернул меня за руку. Места для нас были скромнее — два стула у окна.

— Ари, наконец-то, — поднялся из-за стола уже немолодой гуманоид. — Мы заждались.

Архард по очереди поздоровался с каждым, вполне себе земным рукопожатием. А этого старичка еще и крепко обнял, похлопав по спине.

Я, как и велено, изображала глухонемую. Просто заняла место рядом с Киром, который прежде чем сесть почтительно склонил голову перед членами совета, вызывая их одобрительные кивки.

Меня не рассматривал никто, то ли уже видели в экзопарке, то ли я для них вообще не представляла интереса.

— Уважаемые ньеры, — наконец началось совещание, — сегодня мы должны принять решение, что делать с человеками. — Вещал один из членов совета, сидящий по правую руку от Архарда, на полголовы ниже его, сероглазый, с высокими скулами и пухлыми губами.

С людьми — мысленно поправила я невежу.

— Дарианцы поставили условие, и я не вижу причин не выполнить его. Предлагаю проголосовать и разойтись.

— Туран, — обратился к нему сидящий во главе стола самый старый на вид из них гуманоид — напомню тебе, что одна из них асаи Кирана.

— И что? — вскинул брови Туран. — Элард, ты не хуже меня знаешь, что это отличная возможность закрыть вопрос о вступлении в союз.

— Погоди, — перебил его еще одни гуманоид с полностью седой головой, примерно одного возраста с Элардом. — Вопрос о заключении союза еще до конца не решен. И лично я выступаю за вступление.

— Айрус, твоя позиция давно всем известна. — Однако сейчас речь не об этом. — Элард строго осмотрел присутствующих. — Архард, что скажешь ты?

— Вы знаете, какая трагедия произошла год назад, — заговорил он, и я вся обратилась в слух, почему-то мне казалось важным какое решение примет именно он. — Мальчик сделал свой выбор, я не вправе отнимать у него асаи.

Я с облегчением выдохнула, не отдаст, ради сына, не меня, но стало спокойнее. Кир, который затаив дыхание ждал ответа отца, тоже облегченно вздохнул, и посильнее сжал мою ладонь, которую до сих пор крепко удерживал в руке.

По залу прошел возмущенный гул голосов. Сидящие за столом, принялись спорить, перебивая друг друга. Периодически они называли кого-то по имени. И я для себя постепенно я запомнила каждого. И даже умудрилась понять, что мнения членов совета по поводу вступления разделились пополам. А заодно и вопрос о выдаче землян тоже.

— А куда запропастился Шеннер? — глядя на единственный пустующий стул, поинтересовался Айрус Вайс.

— Мы говорили с ним накануне, — ответил он же на свой вопрос, — с утра он собирался на важную встречу, а потом сразу на совет. Кто-нибудь видел его сегодня в управлении?

Каждый из присутствующих отрицательно качал головой.

— Элард, советники, — без стука вошел в помещение еще один зелененький в черном деловом костюме и белоснежной рубашке. Скользнул взглядом по нам с Кираном, кивнул в знак приветствия и вновь обратился к собратьям.— У меня плохие известия.