Детка в клетке

— Верум, — недовольно зашипел Амшер, — применение к детям строго запрещено.

Тем временем на верхней ступени Крогга появились следующие пассажиры, и мое сердце пропустило удар, потому что я увидела, как, кашляя и закрывая лицо от едкого дыма, на свет вышли Архард и Шиоран. Я дернулась в направлении дверей, но Арвен не дал мне сделать и шагу, ухватив за плечи.

— Не мешай им, они справятся. А это наш шанс улизнуть незамеченными. — Убедившись, что я больше не пытаюсь бежать, Арвен разжал свои объятия, сложил руки на груди и произнес.— Три, два, один…

Стоило ему закончить счет, как дверь распахнулась, и к нам влетел командор собственной персоной.

— Внештатная ситуация, всем срочно покинуть корабль. — Произнес он приказным тоном.

Судя по его взволнованному взгляду, времени у нас совсем мало, интересно, чего он опасается? Громкие хлопки за окном заставили меня посмотреть туда, где приземлился крогг. Пламя уже вовсю вырывалось из дверного проема, лизала крышу корабля, с треском лопались стекла. Невзирая на происходящее под боком, Архард и Шиоран бились с ньерами. И я бы даже восхитилась той грацией и умениями, которые демонстрировали эти хрупкие с виду, но, как оказалось, весьма умелые воительницы, если бы их соперниками не оказались советник и ловчий.

— Живее, пока не произошел взрыв топлива, ну же!— поторопил нас командор и Арвен подтолкнул меня в спину, намекая, что надо поторопиться.

— Лилька, мы сейчас выходим из корабля, ты отвлекаешь серокожих, а я мчу на подмогу нашим общим знакомым.— Изложил мне свой план Женька, идущий за мной.

— И даже не вздумай, — недовольно зашипела Ратха.

— Она права,— согласился Амшвер, — эти двое справятся даже с десятком наемниц. Наша задача — улизнуть из-под конвоя, другого шанса у нас не будет. А уже потом мы поищем Гора.

*** Архард и Шиоран

После приземления все пошло не совсем так, как они себе представляли. Система дала сбой, и двери разблокировались через несколько минут после того, как Крогг совершил посадку. К тому времени пожар уже распространился на довольно большую площадь. Дым проникал в отсек, затрудняя дыхание. В горле першило, глаза слезились, от едкого запаха каждый вдох давался с огромным трудом. И когда Архарду и Шиорану, наконец, удалось выйти на воздух, они изрядно наглотались углекислого газа. Голова начала раскалываться. Стоило проморгаться, как советник заметил удаляющуюся фигуру Леи, а следом за ней шел Киран.

Сбоку от крогга стоял корабль федератов, тот самый, на котором прилетала на Флутон делегация. А значит, что там на борту находится Лили. Надо поскорее вытаскивать ее,— пронеслось в голове. Придерживая друг друга, стали спускаться, пламя подобралось к самому выходу. А это значит, что запас топлива на борту может рвануть в любой момент. С треском лопались стекла, осыпаясь мелкой крошкой.

— Ар, смотри, — тычок под ребра от приятеля заставил вернуться в реальность из мыслей, и только тут Архард заметил, что внизу их уже ждут. Пятерка наемниц, кто бы сомневался, что Лея прибегнет к помощи этих тварей. Никто в здравом уме не решиться выйти против советника Флутона, понимая, что за такое светит.

Эти девицы хорошо знали свое дело, окружив, наскакивали жалящими движениями. Они понимали, что физически противник превосходит их, но вот в плане изворотливости ему было до них далеко. Они нападали со всех сторон, используя вместо лазерного оружия метательные ножи. В ближнем бою незаменимая вещь. Архард попытался достать файтер, висящий на левом боку, но серокожая ньера одним точным ударом выбила его из рук.

Шиоран тем временем отбивался от пары зеленокожих девиц, одна из которых, запрыгнув ему на спину, пыталась его душить, а вторая наносила удары пятиконечной заостренной звездой — атари, в область груди. С каждым выпадом на одежде появлялись алые потеки.

— Шир, держись!— Архард стряхнул с руки, повисшую на нем наемницу и устремился на помощь другу. Перехватив за запястье, вырвал атари из ее рук и без промедлений всадил ей в шею. Захрипев, она повалилась на землю. Шиоран смог скинуть повисшую на нем девицу и одним точным ударом отправить ее к звездам.

Три серокожие медлили, видя, что стало с их подругами.

Шиоран тяжело дышал, каждое движение давалось с трудом. Но сейчас Архард ничем не мог ему помочь, кроме как взять на себя парочку дарианок, что нацелились на него. Одни из них шумно выдохнула и, спружинив, прыгнула в сторону Шиорана, но советник не позволил ей нанести удар. Одним быстрым движением он перехватил ее в воздухе и откинул в сторону корабля федератов. Вторая оказалась так глупа, что сама кинулась к нему. Удар. И она повалилась к его ногам. То ли потеряв сознание, то ли и вовсе повторив судьбу зеленокожих наемниц. В глазах единственной оставшейся в живых дарианки, явственно читался страх. Умирать ей не хотелось. Но и терять было нечего. Архард уже предвкушал победу, как с шипением сдвинулась дверь корабля федератов и на свет вышли Лили, Ратха, Амшвер и Женя, в окружении команды серокожих.

Советник первого сектора занес руку, намереваясь совершить последний удар, поставить точку в битве с наемницами, как вдруг услышал голос Шиорна.

— Опусти атари, мы сдаемся.

Глава 40

Архард замер, не веря своим ушам. Что несет его друг? Сдаемся? Да перерезать глотку этой насмерть перепуганной дарианки дело трех секунд. Но Шиоран с нажимом добавил.

— Ари, опусти руки. Подойди, — приказал он замершей ньере, что растерянно переводила взгляд с него на Архарда. — Мы сдаемся, веди нас к своей нанимательнице.

И только сейчас до Архарда дошел смысл происходящего. Эта девица может привести их к Лее, к Кирану. Без нее тут на Магоре искать их гиблое дело. В лабиринтах игорных домов можно блуждать месяцами. А так у них есть шанс. Если же она бесполезна, то он в любой момент свернет ей шею голыми руками.

Пока они сдавались в плен перепуганной ньере, команда увела Лили в сторону космопорта.

— Мы ее найдем, — ободряюще шепнул Шиоран, видя, куда направлен беспокойный взгляд друга.

— Обязательно, — стиснул кулаки Архард, пытаясь не обращать внимания на жар, исходящий от слейвера. Он уже так привык ощущать эмоции Лили, различать ее страх, опасение, волнение, что воспринимал браслет не как украшение, а как способ связи с любимой.

— Я приду, Лили, потерпи немного, я скоро приду,— шепнул он, касаясь слейвера.

— Руки, — раздался хриплый незнакомый голос и Архард повернулся на звук. Ах, да, наемница, он совершенно забыл про нее. И сейчас она стояла, держа в подрагивающих руках файтер, чтобы наложить путы на своих пленников.

— Давай обойдемся без этой ерунды?— усмехнулся советник, глядя на нее, — Ты же понимаешь, что снять их для нас не проблема.

А затем, подхватив Шиорана под локоть, пошел в сторону космопорта. Оттуда уже стартовала пожарная команда, работники гавани и все те, кому положено присутствовать при ЧП подобного рода.

— Пошевеливайся, — скомандовал Архард их сопровождающей, — нам внимание ни к чему. Чем раньше мы уберемся отсюда, тем лучше.

Оказавшись за пределами космической гавани, до слуха донеслись громкие хлопки, сопровождаемые дрожью земли под ногами, очевидно, что все-таки крогг взорвался.

Архард и не думал останавливаться, он широким шагом двигался в сторону ближайшего квартала развлечений, туда, где жил его давний приятель — Масих Торгар. Он не станет задавать лишних вопросов, окажет любую посильную помощь.