Детский сад-10

Мальчишка-друид только взволнованно кивнул: попытка Перта однажды присвоить Ивара, как весьма многообещающего некромага, провалилась. Что значит: глава некромагического храма вряд ли откажется от случая повторить эту попытку.

Далеко обойдя столпившихся некромагов и Чистильщиков, к искателям подошла Ванда. Маленькая женщина, со стальными нервами и сильным даром обычного целителя, она спокойно поздоровалась с приехавшими и спросила:

– Далеко ли собрались?

– За сбежавшими восьмерыми, - ответил Джарри за всех.

– Тогда лучше поехать прямо сейчас. Перт увидит вас - захочет присоединиться, - напомнила женщина-маг.

– Так-то оно так, - вздохнул Джарри, - но нам нужен Эван. Рамон говорил - Эван знает, где обитают основные группы гильдеров-некромагов.

– Я позову его, - пообещала Ванда и скрылась, огибая толпу ругавшихся.

Наверное, Перт отвлёкся на её движение, потому что машинально взглянул на прибывших искателей - и мгновенно сгорбился. Если учесть, что в последнее время его профиль и так напоминал голову состарившегося носатого грифа, то сегодня абсолютно лысая голова слегка заморщилась, а взгляд блёкло-синих глаз ещё больше обрел сходство со взглядом усталой хищной птицы - из-за морщинистых век. Тем не менее, взгляд этот был очень зорким. Ивар не успел спрятаться за спины старших братства. И раздражение во взгляде Перта при виде приехавших представителей Тёплой Норы и деревни стремительно сменилось гневом.

– Это наш ученик!
– выпалил он, яростно тыча в маленького друида пальцем.
– Он должен вернуться в храм!

Все обернулись посмотреть, на кого он указывает.

Ивар было метнулся за спину Коннора - и чуть не стукнулся о кого-то высокого, кто только что встал за его спиной. Не успел он поднять глаза, чтобы машинально посмотреть на этого человека, как сильные и тёплые ладони опустились на его плечи.

– Перт, - вкрадчиво сказал Трисмегист.
– Мне очень жаль, но… Ты постоянно опаздываешь. У этого мальчика давно уже нет знака мастера из твоего храма.

– Уж не хочешь ли ты сказать… - завёлся глава храма.

Трисмегист чуть пожал плечами и просто ответил, когда тот замешкался, не зная, как выразить свою мысль:

– Да, на нём мой знак. Я мастер Ивара.

Мальчишка-друид оглянулся на брата. Тот смотрел спокойно, бросив лишь один короткий взгляд на эльфа-бродягу.

– Наложить знак мастера на ученика может любой, - процедил сквозь зубы Перт, и на небольшой площадке перед входом в штаб Чистильщиков внезапно воцарилась тишина.
– Как ты докажешь, что ты его мастер? Я слышал, что мальчишка сбежал из Тёплой Норы! Как ты можешь быть его мастером?!

– Ивар, - не глядя на маленького друида, монотонно сказал Трисмегист, - сколько в твоём древе учебных книг по магии?

– Двадцать семь, - негромко ответил Ивар, всё ещё чувствуя ладони эльфа на своих плечах и страшась, как бы тот не отнял их.

– Чьей рукой они написаны?

– Твоей.

– Какие ещё тебе доказательства нужны, Перт?

Но глава храма некромагов принялся ругаться, вспоминая какие-то древние законы и правила Старого города и вовлекая в бурную дискуссию всех присутствующих.

Пока вставший за спинами искателей чёрный дракон вполголоса не предупредил:

– Джарри, он тянет время! Его х-храмовники рассеяны по пригороду в поис-сках с-сбежавш-ших… Ес-сли мы х-хотим опередить их-х… - И замолчал, поскольку дальнейшее и так стало ясно.

После недолгого молчания группы, поскольку продолжал вдохновенно ругаться только Перт, изредка с подголоском Морганита, Джарри осторожно отошёл от Трисмегиста, что-то шепнув ему. Незаметно для других эльф кивнул, будто отвечая на этот шёпот. Ивар, помалкивавший и до сих пор побаивавшийся, как бы снова не оказаться в храме некромагов, вдруг услышал над собой его негромкое:

– Ивар, мы остаёмся с тобой здесь, у штаба. Ничего не говори. Так надо.

Отрешившись от крика негодующего Перта, Ивар начал замечать то, что проходило мимо внимания храмовников. Ушёл куда-то Джарри - его заменил один из Чистильщиков. Потом исчез Ильм - на его месте тоже появился Чистильщик…

Затем Трисмегист начал в открытую издеваться над правилами храма некромагов, саркастически сокрушаясь, что храмовники здорово отстали от современной жизни и её требований. Перт задохнулся от злобы и накинулся на эльфа-философа с такими обвинениями в поругании основ Старого города, что даже мальчишка-друид почувствовал: храмовника понесло - и остановиться ему будет сложно.

Колра заменил следующий Чистильщик, и Ивар наконец сообразил, что происходит. Нет, он не собирался напоминать Трисмегисту, что в скором времени они вдвоём останутся в одиночестве среди Чистильщиков - и Перт обнаружит, что его откровенно надули. Сейчас мальчишка-друид мог только восхищаться умением Трисмегиста заговаривать противнику зубы. Храмовник с каждым возражением эльфа-философа, поддразнивающим его, распалялся всё больше - причём до такой степени, что вскоре сосредоточился только на его персоне. И тут Ивар узнал столько интересных фактов о своём учителе, что мог только головой качать от изумления. И радоваться, что именно руки Трисмегиста лежат на его плечах, а не храмовников-некромагов.

Пропали с глаз старшие братства. Причём, скосившись, Ивар успел заметить, как Коннор обеспокоенно взглянул на него, прежде чем Хельми утянул собрата в сторону, где стояли их машины. И этот взгляд… Брат тревожится за него, за Ивара! Теперь мальчишка-друид чуть не рассмеялся: за этот взгляд он был готов, по примеру Ирмы, показать язык Перту, лишь бы тот продолжал бушевать и не видеть очевидного!

Когда на место искателей встали только Чистильщики, да ещё во главе с Рамоном, который тоже довольно лениво уже огрызался на Перта, Ивар прислушался: обе машины отъехали от штаба Чистильщиков. Затея Перта задержать искателей и не дать им включиться в поиски учеников-беглецов не удалась. Оставалось найти возможность сбежать и Трисмегисту с его учеником.

А Трисмегист вдруг забеспокоился. Он склонился к уху Ивара и довольно отчётливо спросил:

– Ивар, ты не голоден?

Мальчишка-друид вспомнил роскошный обед в Тёплой Норе, но, догадавшись, какого ответа ждёт от него эльф, жалобно ответил:

– Голоден и очень!

– Уважаемая Ванда, есть ли у вас что-нибудь, чтобы накормить мальчика?
– заботливо обратился Трисмегист к магу Чистильщиков.

Перт поперхнулся на полуслове. А потом… Его и так выпуклые глаза хищной птицы увеличились, и в фокус взгляда храмовника попали не только эльф-философ и его подопечный, но и вся толпа, перед которой он только что изрыгал чуть ли не проклятия. Даже Ивар усмехнулся про себя: дошло, что искатели удрали, пока он ругался! И что теперь он будет делать? Опять орать?

Перт вновь ссутулился и, ни слова больше не говоря, развернулся уйти между расступавшимися перед ним растерянными храмовниками. Судя по всему, он спешил к своим храмовым машинам. Морганит хотел было что-то сказать, глядя на Трисмегиста, но замер: и до него дошло, что ругань больше не нужна. Поскольку основные действующие лица давно уже не те, что были здесь только что.

Когда некромаги заторопились следом за главой храма, Ивар оглянулся на Трисмегиста:

– А что нам теперь делать?