Детский сад - 5

Более того... Хоста повернулась, пропуская мимо себя Корилуса, чтобы увести всех, и оглянулась. Кажется, её заинтересовал Ильм? Следуя за ней, Селена с трудом прятала улыбку: Белостенный слегка подался с места, будто собираясь встать.

– Леди Селена, - догнал хозяйку места брюзгливый голос Дрока.
– Вы унижаете эту женщину, требуя, чтобы она возилась с оборотнями!

Селена жёстко хлопнула дверью, чтобы Хоста не расслышала, что она собирается сказать. И обернулась к Белостенным.

– Эта. Женщина, - чётко выговорила хозяйка места, - никогда бы не позволила себе того, что сама не захочет. Хоста три года войны кочевала с оборотнями, которые спасли и продолжали спасать её и её дочь ценой своей жизни. Она поняла, что существа разных рас должны быть вместе, чтобы защититься от общего врага. Она стреляла в одичавших, как они, готовила для своих оборотней пищу. Она врачевала их и латала их обноски. Она стирала их одежду и ухаживала за их детьми. Вам...

– Она осеклась, чуть не процедив презрительно: "сытеньким", но поправилась: - Сытым и три года прятавшимся за защитой города и своего храма, этого не понять. Но именно поэтому любое слово в её сторону я сочту оскорблением.

Она помолчала, исподлобья оглядывая упрямо насупившихся Белостенных.

– Всё это слишком низко, - бросила она и вышла из гостиной.

Она вышла с сильной горечью в сердце. Надо предупредить Хосту и Азалию, чтобы они не подходили к Белостенным, иначе нарвутся на обиду. Чисто по-женски Селена успела в стремительных мечтах соединить Хосту, которой всего тридцать шесть лет, с Ильмом, не обращая внимания на его положение в ордене, при котором он наверняка не имеет права заводить семью. Но ведь помечтать не вредно? И пара из них получилась бы красивой...

Выйдя на улицу, Селена сразу увидела женщину-эльфа. Она устроилась всё на той же скамейке, только повернувшись спиной к входу в Тёплую Нору. Корилус, как и Фаркас, сидели на её коленях и спали. Задремавшего Ригана, сидевшего рядом, она обнимала... Женщины переглянулись.

– Я видела, как они смотрели, - прошептала Хоста.
– Ничего, Селена, я справлюсь. Ты за меня больше переживаешь, чем я за себя.

– Ты живёшь в моей деревне и вообще своя, - сердито сказала хозяйка дома.
– Как же мне за тебя не переживать?

– Я так отвыкла от всего этого, - уже задумчиво сказала женщина-эльф. Невесело усмехнулась.
– Когда живёшь в доме, похожем на дворец, когда привыкаешь к роскоши и почтению тех, кто ниже тебя по расе... Тяжело потом сознавать, что оборотни имеют право на те же блага, что и ты. Что самое страшное в твоей жизни происходит так же, как у них. Что ты всего лишь живёшь и хочешь жить. Никакой разницы, что у них, что у нас. Разве что ты имеешь магические навыки. Но, когда осознаешь, хочется взять оружие...

Она замолчала, а Селена про себя рассмеялась: "И пойти на баррикады!" А отсмеявшись, с той же улыбкой призадумалась. А ведь баррикада уже есть. Тёплая Нора. И отвоёванное местечко есть. Деревня...

Оглянулись обе: из дома вывалилось братство, помчалось в мастерскую. Ага. Ритуал будут проводить здесь. На полпути братство затормозило и понеслось к женщинам, которые только и успели сделать страшные глаза и приложить палец ко рту, напоминая о спящих малышах.

Радостные мальчишки уселись на корточки перед скамейкой.

– Вы не слышали!
– захихикал Мика.
– Колр врезал им так, что эльфы покраснели! Он им сказал, что они жутко невоспитанные! Что они поп... Коннор, что они сделали?

– Попрали древние законы гостеприимства, - подсказал сияющий Коннор.

– В общем, он им и правда врезал. И таким спокойным голосом, что мурашки по спине.

– Когда Колр так говорит, - поёжился Мирт, - мне кажется, с меня кожу сдирают.

– С-старик обозлилс-ся, - заметил Хельми.
– Бернар. Он очень злой, х-хотя с-скрывает это. Мне кажетс-ся, он жалеет, что пош-шёл к ним.

А Колин просто вздохнул от полноты чувств.

– Всё, мы побежали готовить ритуал, - предупредил Коннор, вставая.
– Мы сразу сказали, что введём в библиотеку одного, а потом отдадим инструкцию по ритуалу, чтобы они всё сделали сами, если захотят ввести туда ещё кого-то.

И братство улетело к мастерской.

– За всеми этими треволнениями я совсем забыла, что хотела тебе сказать, - виновато взглянула Хоста.
– Малыши так набегались, что устали и хотят спать. Может, их накормить обедом пораньше, а потом уложить? И пусть потом бегают до темноты?

– Сейчас наши гости выйдут, пойду поговорить с Веткиным, - пообещала Селена.

Через час почти все "ясельники" спали, ритуал был закончен, нежеланные гости собирались уезжать и беседовали с Бернаром. Братство помалкивало, засев на скамейке. К мальчишкам присоседились Ривер и Джарри. Все негромко разговаривали, и вообще было впечатление вокзала перед отходом поезда, когда из-за угла дома появилась Ирма со своей бандой. При виде малолетних бандитов Селена уже не знала, то ли радоваться, то ли ругаться с ними: когда всех загоняли на "тихий час", не нашли именно их.

Завидев братство на скамейке, волчишка, крепко прижимая к себе лииру, решительно кинулась к мальчишкам. Двойняшки-оборотни и Берилл - за ней.

– Колин, Колин! Я песенку придумала!
– зазвенела Ирма.

Селена невольно обернулась к Белостенным. Дрок поморщился при виде музыкального инструмента в руках косматой девочки-оборотня и отвернулся, кажется намереваясь побыстрей закончить разговор. Бернар же, напротив - улыбнулся волчишке. Хозяйка дома, подглядывая за "подводными течениями" внутри собравшегося эльфийского общества, только вздохнула. Бернар - Ирме? Небось, в пику своим высокомерным сородичам?

Звучный аккорд мягко пролетел в воздухе, заставив всех замолчать.

– Лети, лети, моя большая птица!

Неси, неси меня под облака!

Во сне летаю я, мне небо только снится,

Но за спиной сегодня большие два крыла!

Надменное презрение на лице Дрока застыло, постепенно превращаясь в странную горестную гримасу, пока старый эльф вслушивался в примитивные слова песенки.

И Селена внезапно поняла: Белостенные сделают то, о чём она мечтает. Теперь ясно, почему Чистильщики не позвонили: самоуверенные эльфы просто не заезжали к ним!.. И получили по носу, с трудом проходя деревенскую изгородь. Второй щелчок - библиотека Коннора. Третий - впервые Белостенные увидели, что презренные оборотни мечтают о небе и добиваются права летать в облаках. Закоренелые расисты столкнулись сегодня с проявлением благородства и прочувствовали себя виноватыми, когда им напомнили о соблюдении элементарной вежливости. Нет, Селена не верила, что Белостенные в один приезд сумеют проникнуться идеями Тёплой Норы. Но ведь что-то же останется в их душе?..