Детский сад 8

Обернувшись от изгороди к лесу, Селена сначала растерялась: где Джарри? Но мелькнула среди высоких кустов опушки его светло-серая рубашка, и она заторопилась к нему. И остановилась, ничего не понимая.

Он пятился. Шёл назад медленно, словно не желая оглядываться, словно играя в какую-то странную игру, в которой пятиться необходимо. Шёл осторожно, словно нащупывая ногой точку на земле, на которую надо встать. Или потому, что здешняя высокая трава, ему по пояс, мешала идти быстро, а он хотел что-то разглядеть издали, на расстоянии.

Селена хотела крикнуть, позвать его, но замерла с полуоткрытым ртом.

Джарри вдруг будто окаменел. А секундой спустя на его правой лопатке резко расцвело тёмное пятно… Селена, ничего не понимая, пыталась разглядеть, что с ним - и не могла. На таком-то расстоянии. Но даже ни на мгновения не усомнилась, что с семейным может произойти что-то страшное. Здесь, в тёплом и уютном местечке, где Тёплая Нора постоянно устраивала пикники и экскурсии, просто абсолютно ничего плохого не могло быть!

Но даже издали она, вздрогнув, увидела, как в центре тёмного пятна оцепеневшего на месте Джарри, резко высунулось нечто из четырёх когтей, и семейный упал лицом к лесу - и пропал в траве. И, лишь когда трава заволновалась, чётко обозначая, что Джарри тащат куда-то в чащу - возможно, к заводи, Селена завизжала от ужаса, срывая голос:

– Джарри!!

Показалось, на всей лужайке от изгороди до опушки внезапно исчезли все, кто там был. Такая жуткая пустота улеглась по травам и кустам… Селена бросилась к опушке - уже ничего не соображая, с новым воплем:

– Колр!!

Она совсем забыла, что чёрный дракон должен был заниматься собственным домом, а не гулять вместе со всеми в этот недавно тёплый и уютный вечер.

Но от изгороди метнулась громадная тёмная туча, черней тех, что продолжали наплывать над ними. Метнулась, сбив её с ног прошумевшим воздухом. Упавшая Селена обернулась: у калитки стояла, сжав руки, Аманда, а над головами всех уже кружил дракон, присматриваясь к зелени, темнеющей под накрапывающим пока дождём.

И в сердце вонзилась игла воспоминаний - когда вдруг с холма, сейчас покрытого молодым лесочком, на деревню двинулась орда магических машин. И это воспоминание побудило хозяйку места, не забывая о семейном, побеспокоиться о беззащитных жителях.

– Собирайте детей!
– закричала она отчаянно.
– Уходите в деревню! Быстрей!

Подняла глаза. Колр кошмарной ракетой мчался к лесу - в ту сторону, куда уволокли Джарри. Селена было побежала следом, но чуть не рухнула на месте: из леса вылетела чёрная сеть! Громадная, хоть и не такая мощная по объёму, как сам дракон! И странно корявая… Колр, явно не ожидавший агрессии снизу и не воспринявший эту сеть серьёзно, едва она коснулась его живота, закричал!..

Это был страшный крик, но не существа, которое получило болезненную рану, а существа разгневанного и даже рассвирепевшего. Селена чуть не оглохла от рычания чёрного дракона. Следом раздался грохот выпущенного Колром огня. Наверное, от неожиданности чёрный дракон ответил неведомому врагу по принципу “из пушки по воробьям”. Впрочем, в лесу затаились явно не безобидные воробьи.

Дракон кружил над лесным участком, в котором исчез Джарри и из которого его попытались то ли поймать, то ли убить… Огонь, запылавший было на верхушках деревьев, быстро погас - хлынул-таки непредусмотренный ливень… Лес на той своей дальней стороне спускался к реке, отделявшей город от пригорода. Площадь огромная… Плачущая под безжалостно бьющим ливнем Селена подталкивала к калитке в Лесной изгороди перепуганных подростков и ошарашенного Бернара - Стен под защитой Ирмы и её банды уже стоял на территории деревни: их первыми выдворили туда встревоженные Александрит с Анитрой.

Сначала Селена, занятая горестными мыслями о пропавшем Джарри, не понимала, что её смущает в том, что дети облепили изгородь, большими глазами глядя на бегом возвращающихся подростков и взрослых. Только войдя на территорию деревни, сообразила: здесь сухо! Дождя нет! Следовательно… Дождь магический?! Но… зачем?! Кому нужен скромный семейный хозяйки места? Или его опять пытаются убить из-за той истории с Коннором? Но тогда значит… Селена беспомощно сжала руки. Коннор… Он тоже пропал. И не один. Только это - “не один” - и заставляет верить, что сегодняшнее происшествие всё-таки не связано с тем давним делом о мальчишке-киборге. Или… связано? Где Трисмегист, чёрт бы его!.. Может, он сумеет хоть что-то объяснить?!

Не сразу она поняла, что её лицо и руки кто-то старается вытереть от лишней влаги. Мельком увидела Аманду с шалью, но, не обращая внимания на неё, снова повернулась к лесному уголку, пропавшему за свирепо льющей с небес водой, к калитке.

Мокрый насквозь Колр вошёл последним и тщательно закрыл калитку на засов. Испуганные дети тихонько перешёптывались, странно (трудом отметила Селена) поглядывая то на чёрного дракона, то на хозяйку места.

– Я не понимаю… - злобно сказал Колр и оглянулся.
– Не понимаю!

Чьи-то робкие руки коснулись ладони Селены, дрожащей от холода и вселившегося в сердце ужаса. Она посмотрела - сначала бессмысленно. Потом до неё начало доходить то, о чём ей вполголоса говорит Космея:

– Селена, там Эрно. Он полетел с кем-то ещё на заводь. На дельтапланах.

Дошло. Не поверив ушам, уставившись на серую стену дождя, уже полностью скрывшую не только лес, но и лужайку перед изгородью, Селена выговорила:

– Что ты сказала про Эрно?

– Эрно?
– ахнула Аманда, склонившись к Космее.
– Куда он полетел?!

– К заводи… - уже чуть не шёпотом сказала девочка-эльф.

Желваки заходили на скулах Колра, который пытался выглядеть бесстрастным. Но развернулся и решительно зашагал к калитке. И скрылся в стене дождя.

– Идём в Тёплую Нору, - велела, задыхаясь от холода и потрясения, Селена.
– Там подождём… - И угрюмо насупилась, впервые чудовищно растерянная.

Хотелось взять Стена - с малышом на руках успокоилась бы быстрей. Нельзя. Она мокрая и холодная - может сынишку простудить. Но Стена уже подхватили - оказывается, вместе с Бернаром гулял со старшими ребятами и Ривер. Он-то и взял на руки мальчика и тут же подошёл к Селене, мягко сказал:

– Пойдёмте, леди Селена. Вы правы. Лучше выждать в доме.

Селена как глянула на Стена, на его недоумевающее лицо, на его губы, выговорившие: “Папа?”, так резко и отвернулась.

Пока шли деревенской улицей, она наконец в полной мере “услышала” сообщение Космеи. И снова испугалась: кто, кроме Эрно? Кто ещё из детей взял дельтаплан и полетел к заводи?! Догнала Александрита и негромко спросила у девушки-травницы:

– Анитра, кого нет из наших? Ведь все старшие ребята вышли за изгородь!