Детский сад-8

– Я не могу… - прошептал Мирт и отвернулся.
– У меня больше нет сил… Коннор, может, пора взять силы у Джарри? Чтобы защитить его самого?

– Сядь на то же место, где ты мне сказал, что дикая сила исходит клочьями, - жёстко скомандовал мальчишка-некромант.
– Мне нужен всего лишь один клок! Один, Мирт! И тогда мы сумеем прорваться!

Мирт посидел, посидел. Встал и отошёл в сторону на пару шагов. Снова сел, опустил ладони к земле. Прежде чем полностью приложить руки к земле, раздражённо разбросал полусожжённые корни. И застыл на месте.

– Стерегите Джарри здесь, - обратился Коннор к младшим.

– Лучше будет, если вы останетесь на виду у нас.
– А когда он отошёл от Джарри и младших и встал за спиной Мирта, обернулся к Хельми: - Говоришь, следующими будут кости? Спасибо за подсказку. Один раз сработало - с теми тремя, сработает и сейчас. Я не хотел убивать всех. Но выбора они нам не оставили.

– Ты уверен?
– спросил Хельми.

– Абсолютно, - холодно сказал Коннор.

Он обошёл Мирта и сел перед ним на колени.

На этот раз не мальчишка-эльф порезал себе кожу.

Коннор стилетом процарапал глубокие кресты на собственной ладони, а когда кресты наполнились кровью, он втиснул свою ладонь между ладонями Мирта. Губы будто машинально зашептали заклинание из книги первомагов по некромантии. Заклинание, близкое к тому, что он шептал, когда взывал к мертвецам Старого города, чтобы те собрались в помещениях храма некромагов.

… Клочок дикой магии - сказал Мирт…

Кровь стала катализатором.

Кровь странного существа, в чьих жилах мерцала смесь магий…

Дикая почуяла в этой смеси намёк на то, что она тоже когда-то была использована этим живым существом. Потом она легко нашла в собственной памяти след этого существа и признала его магом, имеющим право на её использование. На безграничное использование в любых количествах…

… Мирт отскочил от Коннора. Точней - его отбросило так, что, вскочив, он едва устоял на ногах - и то, благодаря Хельми, который поддержал его.

– Что проис-сходит?
– спросил юный дракон, с тревогой глядя на Коннора, ссутулившегося там, где должен был сидеть мальчишка-эльф.

– Не знаю, - ошеломлённо признался Мирт.
– Меня как будто… волной…

Некоторое время они, как и младшие, вытянувшие головы в их сторону, наблюдали за неподвижным Коннором. Потом Хельми тихо, чтобы те же младшие не услышали и не заволновались, возможно, напрасно, спросил:

– До атаки друидов… что ты ссказал о Гардене и С-селене?

– Коннор велел сосредоточиться на образе Вереска, - тоже вполголоса откликнулся Мирт.
– Я и… Сначала всё было тускло, а потом я вдруг понял, что Гарден сидит в машине, а вокруг него - Вереск и Селена. Я… не поверил…

– Они ищут нас-с, - задумчиво сказал дракон и оглядел стены “колодца”.
– Как только мы начали ис-скать дикую с-силу, они начали ис-скать нас-с. Кажетс-ся, с-с Верес-ском нам повезло.

– Что с ним?..
– внезапно выдохнул Мирт, невольно шагнув к Коннору.

Ему почудилось, что он перенёсся на несколько лет назад. Именно тогда, когда Коннор впервые начал собирать команду в пригороде, Мирт однажды нечаянно увидел странные вещи: когда происходило что-то слишком уж сложное, на кистях мальчишки-некроманта взбухали вены. Причём не один раз, а так, словно кровеносные сосуды кто-то подкачивал… Помнится, тогда мальчишка-эльф здорово напугался. До такой степени, что не решился спросить у Коннора, что же с ним такое происходит.

Потом-то Мирт узнал, что это провода, по которым пробегает машинная магия, придуманная Трисмегистом специально для Коннора.

Но провода из организма мальчишки-некроманта убрали несколько лет назад. Как и всю его металлическую начинку, помогавшую выживать в пригороде, захваченном магическими машинами… Мирт боялся признаться себе, что же он сейчас наблюдает. Очень боялся, потому что знал о серой магии многое. А главное - он знал об ограничениях в работе с ней. А тут… Коннор качает эту магию так, словно он снова, как это называла Селена, киборг, который только что завалил жуткую громадину машинного демона!.. Словно он дорвался до самого вкусного в жизни и торопливо пожирает его, пока… пока не отняли!..

В вопросах магии мальчишка-эльф всегда доверял Коннору. Но сейчас… сомневался, всё ли правильно делает мальчишка-некромант, потому что очень уж страшно всё это выглядело…

– Он… не переес-ст?
– прошептал Хельми.

– Спроси его сам!
– огрызнулся, сам того не желая, мальчишка-эльф.

– Коннор!
– в полный голос позвал юный дракон.
– Ты не жадничаеш-шь?

Не ожидавший, что дракон воспримет его предложение всерьёз, Мирт вздрогнул.

От Джарри оглянулись Мика и Колин.

А Мирт уже с надеждой уставился на мальчишку-некроманта.

Тот сначала не подавал никаких признаков, что слышал старшего собрата, а потом неловко, будто страшно устав, медленно отнял ладонь от земли и выпрямился, всё ещё сидя на коленях. Лицо похудело настолько, будто он не силы качал, а работал физически.

… Выпрямившись, он оглянулся. Не на Мирта или Хельми, а в сторону отца. А потом с трудом, по-стариковски тяжело встал и подошёл к младшим.

– Мика, - сипло позвал он.
– Что там у нас с грядкой?

Если сначала Мирт удивился, почему Коннор спросил не его, а именно Мику, то потом сообразил: кто - кто, а хозяйственный Мика первым побеспокоился о провизии после нападения мёртвых корней. И наверняка уже сбегал проверить, как там и что.

– Эти чёрные корни её уничтожили, - мрачно доложил мальчишка-вампир.
– Они взрыхлили землю грядок. Несколько морковок уцелело, потому что успели подрасти. Я их собрал. Вот они!
– И он поднял за зелёные хвосты кучку корнеплодов.

Сами не заметили, как все расселись на корточках вокруг Джарри.

– Есть проблема, - сказал Коннор, который выглядел очень и очень спокойным.
– Мне эту проблему решить легко. Но я не один, поэтому спрашиваю вас. Ситуация такая: если я оставлю тёмных друидов в живых, они постоянно будут пытаться нас уничтожить. Под их властью весь мёртвый лес, а значит - все его ресурсы для нашего уничтожения. На переговоры они с нами не пойдут. Мы для них жертвы. Это первый вопрос, который бы я хотел вам задать.

После первых же фраз о тёмных друидах братство словно затаилось. Колин сжал руки на груди, будто пытаясь отодвинуть от себя всё, что услышал. Хельми упрямо наклонил голову. Мирт неслышно ахнул и побледнел. Мика обиженно смотрел куда угодно, только не на Коннора.