Детский сад-8

Ривер вдруг оглянулся на Колра. Тот было поднял брови, но кивнул, будто понял.

– Нам нужны драконы Вальгарда, - нисколько не чванясь и нисколько не боясь выглядеть слабым, сказал чёрный дракон.
– В третий заход я пробовал воздейс-ствовать на этот лес-с огнём. Мой огонь сжёг час-сть заклинаний.

– Такое возможно?!
– поразилась Селена и вспомнила знаменитое здешнее присловье: драконы - сама магия! А потом представила, как стая драконов кружит над мёртвым лесом, уничтожая его огнём, и передёрнула плечами: то ещё зрелище!..

– Возможно, - спокойно ответил Колр.
– В целом я хочу ссказать так: ес-сли мы начнём рас-сплетать заклинания тёмных друидов, это дело рас-стянется надолго. А ведь мы не знаем ещё, наш-шло ли братс-ство Джарри. И знают ли вообще мальчики о том, что он где-то здес-сь.

В очередной раз взглянув на ливневую стену и изумившись мысли о том, что этот дождь льёт уже несколько веков, Селена заметила на подступах к лесу фигуру Бернара. Старый эльф стоял в шаге от ливневой стены и словно что-то изучал. Его необычно согбенная фигура встревожила Селену, и она быстро подошла к старому эльфу-целителю.

– Бернар…

Старик вздрогнул и оглянулся на зов. В следующий миг испуганная Селена подбежала к нему.

– Что случилось, Бернар?

Он опустил голову, а потом упрямо поднял, уже не скрывая слёз.

– Селена, вы видите? Видите это?

Она взяла его за холодную руку и сжала её. И только потом обратила магический проникающий взгляд на ливневую стену. Если старик эльф предлагает ей увидеть нечто, значит, он уверен - она увидит то, что его потрясло до слёз. И она вгляделась.

Изощрённым её взгляд не был. Она уже изучила магию до тех пределов, которые ей нужны. Тёплая Нора и хозяйство не давали разучивать большее. Скажем так - пока. Но то, что она увидела и примитивным проникающим взглядом, заставило ещё сильней сжать ладонь Бернара. Чёрные от гнили деревья. Слой гнилой, безжизненной почвы, громадами пластов закрывшей слой плодородный. И чем дальше вглубь леса, тем деревья страшней и трухлявей… Зажмурившись, Селена попыталась отрешиться от виденного. Только что она была под чистым звёздным небом, вдыхала свежий ночной воздух с запахами костра… Нет, она хочет вернуться в эту чистоту! Очень хочет…

По собственным впечатлениям, она ещё крепче сжала ладонь старого эльфа-целителя и повела его за собой к костру. Понурившись, Бернар послушно шёл за нею. А Селена вспоминала. Как закончилась война. Как Бернар, под напором согласившийся вырастить травы, чтобы бросить их под колёса магических машин, сидел у Пригородной изгороди и слабо улыбался, глядя на луговину, зазеленевшую травами и запестревшую цветами: все заклинания и все ингредиенты для претившего ему ритуала он потратил на восстановление травянистого покрова луговины, ранее превращённой машинами в пустыню. И вот снова потрясение для него. Там - бездушные машины. Здесь - друиды, которые по своей сути должны следить за процветанием леса и всего живого в них. Противоречие…

Когда к ним двоим, следившим за живым огнём костра, подошёл Колр, Селена сухо спросила дракона:

– Что надо сделать в первую очередь?

– Мой крик для Вальгарда будет нес-слышным, - ответил Колр.
– Я взрослый и потерял ту с-спос-собность, которая была у меня в детс-стве. Вам надо вернутьс-ся в деревню и попрос-сить Ригана позвать на помощь. И чем быс-стрей, тем лучш-ше.

– Почему?
– спросила Селена, боясь услышать от него страшные слова, но всё же желая, чтобы Колр произнёс их.

– Мы уже знаем, что братс-ство готово противос-стоять тёмным друидам. Но мы не знаем, что с-с Джарри. А с-судя по той ране, которую он получил, с-счёт для него идёт не на час-сы. Поэтому я бы хотел, чтобы вы, С-селена, немедленно отправилис-сь в деревню.

– Почему именно я?
– мрачно спросила она, в душе сопротивляясь этому решению чёрного дракона. Хотелось быть здесь - в отчаянной надежде, что она дождётся Джарри.
– Есть ведь и те, кто может съездить, кроме меня.

– С-селена, будьте благоразумны, - хмуро сказал Колр.
– Риган вас-с любит. Кто другой с-сумеет уговорить его кричать ради Джарри?

Селена стояла неподвижно, но ощущала себя так, словно её жёстко дёргает из стороны в сторону. Да, уговорить Ригана ведь тоже не просто. Но ведь где-то здесь, за ливневыми стенами, среди чёрных мёртвых деревьев, лежит её Джарри! А она должна снова отдалиться от него!.. Душа рыдала и кричала, а рациональное требовало немедленно бежать к машине, чтобы скомандовать Вилмору ехать назад, домой…

Колр шагнул близко-близко. Как делал обычно Хельми или Мирт, он просто опустил свою ладонь на её голову, словно освобождая от болезненной тяжести.

– Джарри здес-сь вс-стретит помощь от людей, которые ему извес-стны, - спокойно сказал он.
– Но, С-селена… Не тратьте его время понапрас-сну.

Она стояла спиной к костру, он - лицом. Освещённое лицо чёрного дракона странно подёргивалось. Будто он страшно нервничал, и лицевые мышцы непроизвольно подрагивали. И очень отчётливо было видно, что Колр смотрит на неё, но сам прислушивается к чему-то другому - может, сам того не сознавая.

А потом все, кто находился среди спасателей-следопытов, резко подняли головы к небу. До сих пор спокойный и неподвижный, воздух вдруг заволновался, неровными волнами опахивая всех, а чёрно-синее небо потемнело от высоко летящих существ.

Колр всё так же неосознанно, договаривая последние слова уговоров, поднял голову… Тревога и напряжение на его лице будто смягчились, сменяясь чувством, более похожим на торжество.

А Селена уже ловила возгласы магов и эльфов:

– Не может быть! Но как…

– Вальгард часто проверяет состояние Города Утренней Зари. Возможно, его привлекли странные искажения…

– А может, он почувствовал мёртвый лес, потому что здесь собрались мы?

Кажется, последнее предположил Ривер.

Драконы, летевшие по ночному небу к мёртвому лесу, чуть заметно отклонились от курса и развернулись. Близко к опушке, наверняка заметив костёр, они не садились. Но один за другим приземлялись поодаль, а потом вышагивали из темноты и решительным шагом шли к огню. Впереди - естественно, глава драконьего клана, Вальгард.

Селена вздрогнула, когда к ней подбежали Вереск и испуганный Гарден. Она даже на мгновения поверила, что это Гарден вызвал драконов своим состоянием. Но мальчики-эльфы взялись за её руки, а младший даже прижался, дрожа…