Детский сад 9

– Коннор, мне очень жаль, что у тебя с памятью так получилось. Извини, но мне надо бежать на работу. Я не сумею пойти с вами и показать, где она живёт. Единственно - она в этом доме, как я и говорила, - напротив нашего. Желаю удачи, Коннор!

Она торопливо побежала к дороге, и ребята встали, молча глядя ей вслед. Наконец, Мика задумчиво сказал:

– Интересно, а человек может быть артефактом, возвращающим память?

– Это с-слиш-шком даже для нас-с… - проворчал Хельми.

Что значит “слишком” - переспрашивать не стали, памятуя о своих странных идеях, которые раньше срабатывали. Мика посмотрел на солнце и спросил:

– Как будем искать?

– Она делает дешёвые обереги, - напомнил Колин.
– Пойдём к тому дому и спросим женщину-мага с такими артефактами. Лишь бы застать соседей на улице.

Им повезло: молодая женщина-вампир, явно из нужного дома, сидела на детской площадке и следила за детьми - мальчиком и девочкой лет пяти. При виде Хельми женщина пришла в восторг, так что вести деликатные переговоры пришлось юному дракону. Женщина-вампир немедленно сообразила, о ком речь, и предложила даже провести ребят к той старушке, мотивировав тем, что та откажется даже дверь открыть столь блестящей компании незнакомцев. Пока поднимались на последний этаж, Мика вполголоса ругался на недогадливость:

– И чё все вместе пошли? Нам надо было остаться внизу, а Хельми бы дошёл сам.

– А мы все заходить и не будем, - сказал Мирт.
– Постоим на лестничной площадке, пока Хельми и Коннор разговаривают со старушкой.

Женщина-вампир сама позвонила в дверь старой артефакторши, а потом через дверь объяснила ситуацию с вещами, которые нежданные-негаданные гости были готовы купить. Старушка не хотела открывать, пока не узнала, что среди гостей имеется дракон. Вот тут она не сдержала любопытства и немедленно открыла дверь. Подозрительно поглядывая на ребят, которые собирались ждать на площадке братьев, артефакторша пропустила в квартирку Хельми и Коннора. Женщина-вампир убежала, боясь надолго оставить своих детей без присмотра.

В квартире старой артефакторши что Хельми, что Коннор пооткрывали рты. Однокомнатная, она здорово напомнила им сарай Мики, заваленный таким хламом, что…

– И как я тут найду нужные вам предметы?
– скрипучим голосом язвительно спросила артефакторша, тем не менее с гордостью глядя на горы вещей.

Коннор открыл было рот, но Хельми дотронулся до его руки: “Молчи, я сам”.

– Можно, я попробую найти нужное?
– вежливо спросил юный дракон.

Старушка откровенно засияла, глядя на Хельми, и тот, получив безмолвное разрешение, медленно обошёл все кучи в комнате, а потом вышел на балкон и вернулся не скоро, но с добычей.

– С-сколько вы х-хотите за это?
– меланхолично спросил юный дракон, показывая старой артефакторше поцарапанный игрушечный автомобиль и камень, грубо стёсанный с одной стороны, для того чтобы он мог держаться вертикально.

Старушка озадаченно посмотрела на вещички.

– Это моё?
– удивился Коннор.

– Я чувс-ствую небольш-шой магичес-ский фон, близкий тебе. Итак, что вы х-хотите за них-х?

Но артефакторша так растерялась, что только разводила руками. Тогда Хельми снял со своего запястья один из браслетов и протянул его ей.

– Оберег на оберег, - предложил он.

– Драконий!..
– ахнула женщина и бережно приняла плату.

Во дворе они помахали руками женщине-вампиру и поспешили к своей машине.

– Хельми, ты уверен, что это… моё?
– сев в машину, спросил Коннор.

– Когда приедем домой, попробуй нас-строить эти вещи на более с-сильное излучение - и ты увидиш-шь, что твои линии и линии этих предметов идентичны.

– Но как это сделал ты?

– Я держал твой образ перед глазами, когда ссмотрел на вс-се эти кучи.

– Что за кучи?
– заинтересовался Мика.

– Эта с-старая дама похожа на тебя, - насмешливо улыбнулся юный дракон.
– Её квартира забита с-столькими предметами, что с-страш-шно, как она живёт с-среди них. Куда мы с-сейчас-с, Коннор?

– Съездим на разведку в приют Ивара. Посмотрим, как он выглядит и стоит ли искать что-то ещё.

– Хорошая идея. Едем!
– велел Мика.
– Потом как раз успеем к обеду.

– Ты что? Пирожков уже не хочешь?
– засмеялся Колин.

– Какие городские пирожки сравнятся с выпечкой Веткина?
– строго спросил Мика.
– Никакие. Так что поехали давайте! Туда ещё сколько ехать - это раз. А два - это там плохая дорога. Это тебе не город. Пригород. Так что, Коннор, поторопись!

– Сколько слов!
– шутливо закатил глаза Мирт.
– Мика, ты хоть заметил, что мы уже давно едем назад?

… В пригороде, в районе, который и в самом деле оказался близок к мёртвому лесу, сейчас видневшемуся далёким, серым от заморозков пятном, ехать пришлось и впрямь очень осторожно. Разбитая дорога, до сих пор не ремонтированная, не позволяла мчаться на полной скорости. Кое-где приходилось выходить из машины, потому как она не справлялась с завалами. А объезжать их обочиной отказывалась, пока загружена пассажирами по полной, хоть эти пассажиры и легки на вес.

– А ведь нам потом назад ехать, - обиженно бормотал Мика.

Потом повезло: небольшой участок оказался почти нетронутым, и они по ровной дороге проехали чуть не десять минут. Свернули чуть направо - и оказались на небольшой площади с разбитыми и обрушенными домами. Судя по искорёженным и заржавевшим оградам, торчавшим из обломков асфальта, они на месте.

Коннор вышел из машины и отправился прямо к руинам. Покачал головой и, не оборачиваясь, сказал подошедшим братьям:

– Здесь мы точно ничего не найдём.

Бывший приют лежал в таких развалинах, что даже трудно вообразить, что когда-то здесь было здание. Площадка между бывшим забором и руинами, когда-то ровная, представляла собой жалкое зрелище. Впрочем, как и вся местность вокруг. Тихо, уныло. Ни одного более или менее жилого дома рядом…

– Кто ты такие?
– внезапно жёстко спросили за спинами.

Коннор оглянулся. Братья тоже вроде как не спеша развернулись, но он знал, что они уже готовы к бою… Но боя не будет. Коннор слегка приподнял в усмешке уголок губ.

Высокий широкоплечий оборотень в полувоенной форме внимательно и недовольно смотрел на ребят братства. Он стоял спокойно, но в руках держал явно тяжеленный длинный лом.

– Ещё раз. Кто вы такие и что тут делаете?

– А что?
– начал обиженно Мика.
– Нам даже посмотреть нельзя?

– Коннор… - услышал мальчишка-некромант шёпот Мирта.

– Я вижу, - тихо отозвался Коннор и шагнул к мужчине.
– Я рад, оборотень, что ты выжил. Надеюсь, выжила и твоя группа?

Мужчина-оборотень склонил голову, изучая стоявшего перед ним мальчишку-некроманта. И вдруг выпрямился.