Детский сад. Книга 4

— Мирт давно хотел увидеть место, где родился и где прошло его детство. Время позволяло съездить туда. Правда, Мирт не ожидал, что местность так изменится, и поэтому не сразу вспомнил месторасположение своего поместья. Так что мы застряли на более долгое время, чем рассчитывали. Как видите, мы были всего лишь сентиментальны.

Чёрный дракон не пошевельнулся, хотя Селена побаивалась, что он вмешается. Но Колр сидел в своём углу, скрытый не только тьмой: сидевший рядом Хельми чуть склонился вперёд, тем самым закрывая взрослого сородича.

— Так что? — настойчиво повторила Селена. — Вы всё ещё не хотите, чтобы мы оставили вас в пригороде?

— Нет, — упрямо сказал Корунд. — Я устал от каждодневного унижения тех, кто, откровенно говоря, просто формально является моими родными, но кто смотрит на меня лишь как на… ступеньку к власти. Я уже говорил об этом. Но… После того как слово произнесено, после того я вслух обозначил своё место в семье, всё теперь чувствуется гораздо… болезненней. — Он посидел молча, потом сказал: — Сирота, хм… Нет. Мне бы хотелось другого. Среди эльфов — моих родных по материнской линии — были философы-отшельники. Когда я прикинул на себя состояние отшельничества… мне оно понравилось. Я знаю, что в деревне есть открытые дома — тех магов, которые погибли. Надеюсь, вы не будете возражать, если один дом займёт довольно нелюдимый эльф. От города, от бесплодной борьбы с теми, кто всегда раньше был ниже нас, я устал. Хуже всего — я устал быть чужим среди чужих.

Селена скептически подняла бровь. Ну-ну, отшельник. Из Корунда отшельник, как из дракона ласковый котёнок. Видела она, как эльф стрелял, дожидаясь их возле машины. На каждое движение в тени вертелся, как уж на сковородке. Да и при близком общении чувствуется, что он чуть не кипит от энергии. Ладно. Не хочет сейчас думать о будущем — поговорить придётся один на один. Может, тогда выскажет, что именно он ищет… А не выскажет, надо определить его пока на постой в гостевой дом, пусть пообщается с Бернаром. И… надо дать ему комнату, окна которой выходят на площадку, где проводит свои практические занятия Колр. Пусть поотшельничает в боях ребят. Селена про себя засмеялась. Обаяние боёв чёрного дракона ни для кого даром не проходит. И даже казус с Аату теперь вспоминался… ну, если не тепло, так с удовлетворением.

Но для бегства Корунд неплохое себе место придумал. Магически закрытая деревня, в которой живут два драконьих клана, — это даже очень хорошее местечко!

— И часто вы так путешествуете? — снова спросил Корунд. — Ну, несмотря на опасность одичавших? Из сентиментальности, — иронично уточнил он.

— Нет. Сегодняшняя сентиментальность стала добавкой к деловитости. Мы привезли к Чистильщикам спасённого из стаи одичавших оборотня, — сказала Селена. — Мы нашли пока троих таких, но только один не захотел оставаться в деревне. Ну а беседа с дядей Мирта — это приложение к привозу.

— Вы сумели отделить нормального оборотня от одичавших? — поразился эльф.

— Не совсем так. Братство придумало свой вариант поиска нормальных в диких стаях. Решили так: одичавшие разучились читать, значит, только нормальные смогут прочитать о защищённом месте и прибежать туда.

— Кукурузное поле, — не оборачиваясь, предупредил Джарри.

Мальчишки быстро встали и прильнули к узким вертикальным оконцам для наблюдения. Если повезёт, стрелять не придётся. Но ружья в руках каждого. Корунд тоже сообразил, что встали не просто так: поднялся с оружием и приник к вертикальному окну.

Джарри затормозил и быстро открыл дверцу с другой стороны кабины. Колр, пригибаясь — всё-таки высокий! — прошёл салон и сел в кабину. Кажется, Корунд про него забыл, хотя видел среди остальных. Изумился, глядя в спину уходящего… Селена про себя опять-таки хмыкнула. "Учись, отшельник. Вон как драконы себя держат!.. Не якают хотя бы…"

Поле проехали без хлопот, и Селена напомнила себе, что уже стемнело. Значит, одичавшие уже спят где-нибудь. Если, конечно, своим привычкам не изменили.

— Овраг, — напомнил Коннор остальным.

— Всё тихо, — отозвался Колин.

— Тени у изгороди, — сказал Мика, перебазировавшийся к кабине. — За изгородью. — И улыбнулся. — Это Ирма, небось, ждёт тебя… Нет, не похоже. Трое. Ох ты ж… Мирт!

— Вижу, — напряжённо сказал мальчишка-эльф, вставший к нему.

— Что случилось? — прошептал Корунд, склонившись к Селене.

— Сейчас будем на месте — выясним, — спокойно ответила она. Для неё главным было, что происходящее — за изгородью.

— С ними кто-то ещё, — удивлённо сказал Мика.

Машина подкатила к калитке, и братство немедленно выскочило, чтобы окружить её, нацелившись на темноту. Джарри поторопил Корунда заходить и провёл его, привычно сняв часть защиты. После чего Мика завёл машину на территорию деревни и поехал к дому, а слегка разочарованное (пострелять больше не удалось!) братство и успокоенная (нечего детям убийством заниматься!) Селена закрыли калитку.

Мирт уже подошёл к Орвару, который держал на руках Оливию и в плечо которого вцепился Гарден. Рядом стоял Моди, друг Вильмы. Он и объяснил:

— Оливия потребовала найти тебя, Мирт. Потом Гарден начал плакать, что тебя нет. Вильма велела мне отвести их всех к изгороди — это Бернар сказал, что они здесь могут успокоиться, предчувствуя, что вы скоро будете дома.

Оливия протянула руки к Мирту, мальчишка-эльф встал со стороны брата и все четверо пошли к Тёплой Норе. За ними — Моди.

Коннор оттянул рукав куртки и вздохнул.

— Сегодня тихо, — заметил он. — Сигналки не сработали. Наверное, нормальных оборотней вокруг деревни не осталось.

— Может, ноч-чью? — предположил Хельми. — О, Колин, смотри-ка!..

Нарастающий радостный визг обозначил Ирму, летящую по улице к брату. Впрочем, к брату было неинтересно: на руки не возьмёт, — и волчишка с разбегу прыгнула на Хельми. Он, смеясь, подхватил её под мышки и слегка подбросил — к беспокойству Колина и к огромному удовольствию самой Ирмы. Подсадив волчишку на плечи, Хельми зашагал вместе с Колином вперёд.

— Корунд, вы чего застряли? Пойдёмте, — позвала Селена, оглянувшись.

Семейный и Колр прошли чуть вперёд, давая новому гостю и одновременно потенциальному жильцу деревни поговорить с хозяйкой места.

— Можно поспрашивать? — спросил эльф, всматриваясь в идущих впереди.

— Да, конечно.

— Я думал, что в деревне живут лишь Мирт и Оливия. Ну дети-эльфы. Но этот мальчик… Раньше я его не видел. И в списке ваших детей его нет.

— Мы нашли его вчера, — постаравшись высказаться более или менее нейтрально и не подвести Чистильщиков, ответила Селена. И подумала, что надо бы предупредить братство о небольшом обмане. А далее сказала правду: — Нашли совершенно неожиданно для нас самих. Он жил со стаей одичавших.