Детский сад. Трилогия

— Давайте заранее определимс-ся, что нам надо с-сделать, — предложил чёрный дракон. — Итак. Мы выходим за изгородь, с-сдерживаем маш-шины…

— Лучше — уничтожаем, — поправил его Коннор. — У Мики уже есть парочка задумок, которыми можно воспользоваться.

— Судя по всему, определённого плана действий у вас нет, — заметила девушка.

— Сейчас и выработаем, — спокойно сказал Джарри. — Сначала — цели. Чего нам надо добиться? Уничтожить машинного демона и перелить его силу в изгородь. Затем ты хотела попробовать достучаться до Вальгарда и сообщить ему о нашем положении, узнать о положении города и передать вести о сбежавших детишках. Я ничего не пропустил?

— Нет, — сказал уже посерьёзневший Коннор.

— Тогда начинаем. Чтобы выкачать из демона силу в изгородь, нам надо расчистить место перед деревней. Сколько танков мы видели? Штук шесть. Вроде мало, но достаточно, чтобы понять, что они довольно серьёзная преграда. Вопрос первый: как уничтожить танки?

— А их обязательно уничтожать? — чувствуя себя присутствующей на военном совете, спросила Селена. — Машинный демон к изгороди подходит — они обычно отходят подальше от него, боясь, что их тоже засосёт.

— Когда с машинного демона начинаем тянуть силу, он останавливается, — сказал Джарри. — Танки-то, будем считать, полуразумные…

— Как это? — не понял Коннор. — У них есть магическая душа, но…

— У рыбы тоже ес-сть душ-ша, но она не разумная, — медленно сказал чёрный дракон. — Эти машш-ины отличаютс-ся прямолинейнос-стью мыш-шления, но они вс-сё же мыс-слят. Ес-сли они увидят, что маш-шинный демон остановилс-ся… — Он вдруг замолчал, нахмурившись, а остальные с интересом посмотрели на него: кажется, Колр что-то придумал?

— Если они увидят, то что? — спросил нетерпеливый Мика.

— А ведь танки уничтожать нам с-самим необязательно, — словно удивляясь самому себе, сказал Колр. — Их можно уничтожить, подс-сунув маш-шинному демону. Хм… Демон крутитс-ся с-с огромной с-силой… Но маш-шины…

Он замолчал, слишком отчётливо застряв на какой-то идее. Джарри на всякий случай погрозил мальчишкам пальцем, чтобы не заговорили, сбивая Колра с мысли.

— За небольш-шое расстояние до маш-шинного демона надо будет с-собрать у изгороди вс-се танки, — наконец сказал чёрный дракон. — Причём с-собрать так, чтобы они потом не с-смогли двигатьс-ся. У кого какие предложения?

— Подбить гусеницы! — высказал Колин.

— Чем? — пренебрежительно спросил Мика.

— Подбивать необязательно, — сказал Хельми, вдумчиво изучающий пол под своими ногами. — Можно заклинить им гус-сеницы. Они так быс-стро едут… Дротики!

— Интересная идея, — признал Джарри. — Добавлю: дротики металлические. Такие есть в сарае — кто-то из прежних жильцов Тёплой Норы хотел построить металлическую ограду. Решётка предполагалась из дротиков.

— Бернар, — вдруг сказал Мирт, тоже морщивший брови над проблемой. — Он может помочь. Только согласится ли?

— Не понял. А при чём тут старый Бернар? — спросил мальчишка-некромант.

— Там было огромное количество трав, а вы говорите, что неплохо бы заклинить гусеницы, — обстоятельно объяснил мальчишка-эльф. — А участок перед изгородью совсем не далеко от речного обрыва. Значит, раньше там росли сильные кусты и деревья. Вот только Бернара трудно будет на такое уговорить — на мгновенный рост растений. Он жалеет травы и деревья. А ведь они нам нужны, чтобы забить ими гусеницы танков.

— Но идея потряс-сающая, — признал чёрный дракон.

А Селена по какой-то странной аналогии вдруг вспомнила, что хотела ещё поговорить с мальчишками-рыболовами насчёт удочек, которые используются в её мире.

28

Война войной, а от проблем в самой Тёплой Норе Селену никто не отстранял. К великому её сожалению. Потому как приходилось прятать ото всех свою тревогу. А прятать надо было тщательно: народ собрался такой, что и малышня мгновенно чувствовала неладное.

Сначала, конечно, пришлось идти на поклон к старому эльфу, который только закончил урок с магами-травниками.

Бернар, услышав, с чем к нему пришла целая “делегация уговорщиков”, отказался от предложенной идеи наотрез. Впихивать живое в смертельные жернова?! Заставлять сразу идти на смерть ту самую растительность, в которую вложил немалые личные силы, чтобы вызвать её из небытия? Влить огромные силы в порванные корешки, в раздавленные семена — нащупать в них тончайшую ниточку жизни, воззвать к ней… Зачем? Чтобы потом погубить сразу?!

Старый эльф в ужасе смотрел на обитателей Тёплой Норы, предложивших это поразительное святотатство. И, кажется, всё-таки смог найти весомый аргумент:

— Вы хоть понимаете, чего вы хотите от меня? Я вкладываю частицу себя самого в эту зелень, а потом меня в ней убивают! Вот чего вы хотите!

Но выговорил свой довод в безнадёжном тоне, видимо, сообразив, что эти люди и существа хорошо понимают, на что решились… Старика оставили в покое, чтобы “дозрел” до понимания, что сотворить этот ужас всё-таки придётся.

Ребята из братства снова огородами побежали смотреть на машинного демона — на этот раз Мику заинтересовала обычная скорость прохождения магического торнадо, а заодно Коннор предложил посмотреть, где можно попробовать демона остановить. Ведь делать это необязательно именно у Пригородной изгороди.

— Но у Пригородной легче, потому что здесь исток — проводящий канал для вливания силы. Вход в защиту изгороди, — попробовал возразить Джарри.

— Мы поищем слабое место в другом месте, чтобы не пришлось слишком много тратить времени и сил на уничтожение танков, — уточнил мальчишка-некромант. — А перенаправить силу успеем. Только бы найти слабое место. Расширить его для ввода в него потока силы нетрудно.

— Тогда побегайте, — согласился маг, невольно улыбаясь блестящим от возбуждения серым глазам мальчишки. Коннор с недавних пор не просто повеселел — летал как на крыльях, разве что не по воздуху. Ещё бы — знать, что над тобой больше никто не властен!

Джарри и Селена некоторое время смотрели вслед помчавшимся на огороды мальчишкам, а потом Вилмор позвал Джарри: на костылях молодой оборотень не мог дотянуться до крыши сеновала, на которой до прихода братства начали устанавливать водосток. Джарри быстро поцеловал Селену, напомнил, что ей нельзя беспокоиться, и ушёл на стройку.

Хозяйка Тёплой Норы только было задумалась, куда в первую очередь бежать: на кухню, в мастерскую, осмотреть ли следующее неубранное картошное поле (дожди прошли, почва сухая — надо бы собрать, сколько успеют), — как на неё налетела малышня, за которой следом неспешно шли Вильма и Моди.