Детский сад

Вперёд вышел Веткин и вздохнул:

— Леди Селена, мы тут поговорили и пришли к выводу, что вам лучше меньше заниматься хозяйством, а больше — воспитанием детей.

Девушка вспомнила округлившиеся глаза домовых, заглянувших вечером в разгромленную детскую спальню, и спрятала улыбку.

— Но ведь едоков довольно много!

— Ничего, управимся, — заверил её Веткин.

— Ну, я не возражаю. Спасибо, — откликнулась девушка и, немного поколебавшись, спросила: — Скажите, пожалуйста, есть ли среди вас кто-нибудь, кто разбирается хотя бы в… элементарной магии? Понимаете, мне кажется, я ведьма, но, попав сюда, всё забыла.

Неуклюжее враньё прошло незамеченным.

Домовые столпились перед девушкой и внимательно оглядели её. Тот же Веткин вздохнул и высказался:

— Леди Селена, ваши подозрения обоснованны. Проблема в том, что мы, домовые, можем использовать только мелкую магию, годную для ведения домашнего хозяйства. А вам, с вашей силой, этого явно маловато.

— А в деревне? — не отступала девушка. — Есть ли в деревне книги — какие-нибудь учебники или пособия по магии?

— Были. Но их беженцы увезли в первую очередь.

— Что ж… Извините, что потревожила. Вам точно помощь не нужна?

Домовые заверили, что уж на кухне они справятся со всем сами.

Улыбаясь про себя — Белоснежка и семь гномов! — Селена вышла из кухни. Так. Чем бы заняться? Посмотреть бельё и вообще тряпки? Темно ещё для этого, а свечей зря тратить не хочется. Или, пока есть свободное время, поразмышлять над вопросами, которые робко, но начали прорываться? Наверное, нужно разобраться с ними в первую очередь.

Надев куртку, так как предположила, что на улице прохладней, чем дома, она вышла. Двор оказался широким и незаметно переходящим в сад. В сером предрассветье она углядела скамеечку возле дома и присела на неё. Чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, поэтому сразу решилась перевести в чёткие формулировки то, что подозрением постепенно начинало вскипать внутри неё.

Итак, начнём сначала.

Её перенесли сюда и испытали на умение общаться с детьми. Так утверждал Координатор. Почему он ни словом не обмолвился, что Селена — ведьма? Почему ничего не сказал, что у неё большие ведьмовские силы, что она многое может? А если бы она по незнанию что-нибудь натворила?

Почему Координатор не велел ей выходить за пределы деревни, которая ему недоступна? Как он свяжется с нею, если того мальчика найдут?

Хм… А любопытно… Координатор такой сильный, что вытащил её сюда — из собственного мира. Но мирок деревни ему не доступен.

Да! Ещё. Почему он решил, что она сможет подружиться с мальчиком — и привести его к ним? К кому — к ним? Что этим «им» от мальчика нужно?

И вообще… По которую сторону этот Координатор? Что он координирует? Неужели это человек из самого города, который спасается от магических машин за магическими баррикадами и отрядами?

Селена не сразу среагировала, когда что-то большое и тёмное начало надвигаться на неё прямиком из сада. Только когда оно остановилось, девушка кулачками протёрла глаза и выговорила:

— Доброе утро, Джарри.

— Доброе! — прогудел хриплый голос.

— Джарри, посидите со мной, — предложила девушка. — У меня столько вопросов, а на них никто не может ответить. Может, вы?..

Скамья прогнулась под немаленьким весом тролля, но Селена его уже не боялась. Поскольку Джарри не собирался заниматься какими-то спешными делами, как домовые, Селена повторила для него вопрос о своих способностях.

Неожиданно для неё тролль ответил:

— Да, вы из рода ведьм, и силы у вас большие. Но ведь вы собираетесь жить здесь. Зачем вам знать о ведовстве?

— Раздражает, — грустно сказала девушка. — Я чувствую себя неполноценной. Как будто хромая. Или как будто отняли что-то, что мне принадлежит. Вроде и вещь ценная, а что это — вспомнить не могу. Но постоянно думаю об этом.

Тролль помолчал, глядя на постепенно светлеющий горизонт над вершинами садовых деревьев. Наконец он заговорил.

— Если вы и в самом деле ведьма, то вернуться к ведовству нетрудно. Берёте любой прут и ведёте его концом вокруг себя по земле — по часовой стрелке. И вспоминаете.

«Интересно, а почему по часовой? А если против? И я ведь не настоящая ведьма. Только человек с её задатками». Но любопытство пересилило. Селена встала и пошла к садовым деревьям. Тёмная куча, к которой она шла, оказалась именно тем, что о ней подумала девушка, — хворостом из сложенных сучьев и ветвей. Почти на ощупь Селена выбрала из хвороста более-менее прямой прут.

Оглянулась на скамью — Джарри нет. Хмыкнула: ему это неинтересно. Ну что ж…

Зато не так страшно. Девушка прошла к месту перед скамьёй — здесь пусто и просторно. Травы почти нет. Только словно втоптанные в землю плиты дорожки. Чуть нагнулась — и неуверенно провела прутом по земле, медленно поворачиваясь. Сделала полный круг — и остановилась, прислушалась к себе. Скептически усмехнулась: а ты чего хотела? Если не ведьма…

А так в самом деле хочется понять себя, познать. Может, она и впрямь — другая? Не какая-то незаметная, а что-то умеющая? «Хочу уметь», — расстроенно подумала девушка.

И вдруг… Кончик прута дрогнул и поехал в сторону, нажал на пальцы, держащие его. От неожиданности она не дала пруту двигаться, вцепившись в него очень крепко. А потом, когда поняла, что происходит, пальцы расслабила.

Прут снова поехал по часовой стрелке, заставляя Селену поворачиваться вокруг собственной оси. Полный оборот! А прут без паузы всё тащил её снова обернуться — следующий круг! Скоро девушка сбилась со счёта. Она всё смотрела на свою кисть, где пальцы — щепотью… Следующий круг. Она уже не замечает стены дома. И вдруг — ярко вспыхнуло воспоминание: она ведёт пальцем по витринному стеклу магазина, соединяя точки! Так кто это сделал — открыл вход в другой мир?.. Или как он называется — портал?

Координатор сказал, что он её перетащил. Но теперь она начинала сомневаться… Или это сомнение — гордыня? Она стала слишком высокого мнения о себе, уверившись, что силы у неё есть?

Пальцы внезапно разжались. Прут со свистом полетел куда-то в сторону!

Теперь Селена слегка пританцовывала на месте, продолжая кружиться. Потом она почувствовала, что руки её поднимаются — она ощутила это! Руки поднялись к волосам и сдёрнули резинку с «хвостика». Голова машинально покрутилась, распуская волосы посвободней. Селена с изумлением поняла, что остановиться не может. Но это не испугало, а заставило с любопытством прислушаться к себе. Да, есть впечатление, что её куда-то ведёт. Она подчинилась этому ведению, мысленно спросив себя — а почему это с ней происходит?

Ты сказала — хочу!

То ли ей сказали со стороны, то ли это она сама сказала себе.

Только сейчас девушка вдруг поняла одну истину: все движения строго согласованны между собой и подчиняются её «хочу!». Кружась, она постепенно углублялась в сад, постепенно светлеющий. И встала перед раскидистой яблоней, чьи цветы отцвели и ветки щеголяли ещё сморщенными зелёными яблочками-лампочками.

Встала солдатиком. Некоторое время смотрела на изогнутый ствол дерева, а потом снова сказала про себя: «Хочу!» и попыталась покружиться. А вместо этого вдруг села на колени. Пришлось снова присмотреться к тому, что же перед ней. Яблонька росла из небольшого, еле видного холма — насыпи, похожей на миниатюрную лужайку. Руки Селены потянулись к этому холмику. Уже уверенно она ухватилась за край почвы, погрузив пальцы в землю, и осторожно приподняла его. Трава здесь уже хорошо росла и своими корнями неплохо зацепилась за землю под пластом почвы, когда-то аккуратно вынутым под яблоней.