Детский сад

Она сжала его горячую ладошку, чувствуя себя какой-то невыспавшейся.

Только что нечаянно подслушанный диалог выглядел абсолютно нереальным. Нелепым. Как из кошмарного сна. Может, поэтому она чувствует себя так.

Коннор улыбнулся ей снизу вверх и пошёл рядом по коридору.

Как припоздавших, их посадили у края длинного стола, за которым, негромко переговариваясь, ужинали дети. Теперь Селена, наконец, смогла рассмотреть Коннора, севшего напротив. Да, широковатое детское лицо, слегка прищуренные тёмные глазища. Лохматые, нечёсаные волосы. Ещё и курносый слегка. Дитя… Совсем ребёнок. Господи, но что же он говорил о себе в вестибюле?! Девушка с трудом проморгалась, чтобы прихлынувшие к глазам слёзы не прорвались наружу.

Перехватила какой-то предупреждающий взгляд Джарри — он присел в уголке кухни, рядом со столом, где домовые и ему поставили поднос с тарелками.

Почему они все такие странные и таинственные? Что с ними происходит? Кое-что Селена уже поняла. Но сначала она думала, что Джарри входил в охранное сопровождение Коннора, как сына какого-нибудь богатого рода. Ну, почти как в сказке. Сопровождал мальчика из пункта А в пункт Б. И в дороге что-то произошло, из-за чего Коннор потерялся, а сам Джарри, решивший, что мальчик умер, чуть не погиб. А теперь Коннор говорит… Говорит какие-то ужасы.

Домовые, непривычно деловые, подбежали к девушке.

— Леди Селена! Где нам спаленку для детей-то сделать? — спросил Веткин.

К ним нагнулся Коннор и кивнул.

— Привет, домашние. Вы нам на первом этаже какую-нибудь комнату выделите, настелите прямо на пол чего-нибудь. Эту ночь так и переночуем, а потом уже как хозяйка скажет. Только стелить будете — учтите, что мы все грязные, как сто чертей.

Домовые обернулись за подтверждением к девушке.

— Хорошо, пусть так будет, — согласилась она. А когда домовые убежали, она спросила активно жующего мальчишку: — А почему все вместе в одной комнате?

— Орать будут некоторые, — пожал тот плечами. — Нам ведь кошмары часто снятся.

И он снова взял с блюда перед ним кусок мяса и вцепился в него с наслаждением. А Селена снова заморгала, пытаясь прочистить зрение и понять: то, что она видит, существует? Или же у неё глюк такой? Кисти у мальчишки в тончайшей татуировке, изящные линии которой пропадают в рукавах. Но татуировка — это ещё не самое важное, что увидела Селена. Важным оказалось, что тату двигалась. Или это только чудилось?

— Коннор, — не выдержала она. — Извини за вопрос. Но татуировки у тебя какие-то странные. Они в самом деле двигаются?

В столовой застыла тишина. Дети прекратили есть и уставились на неё.

Мальчишка проницательно — чудовищно для выглядящего ребёнком — всмотрелся в её глаза, а потом обернулся к Джарри.

— Она в самом деле не отсюда?

— В самом. Появилась несколько дней назад, — отозвался маг.

— Значит, ты многого не знаешь? — задумчиво спросил Коннор. — Эти тату и в самом деле двигаются. Хочешь ещё что-нибудь узнать?

— Пока — нет, — заявила девушка. — Мне просто показалось, что у меня в глазах рябит от этих линий. И теперь я спокойна. Хотя, честно говоря, мне здесь придётся ко многим чудесам привыкать.

Дети зашевелились и вернулись к еде. А Селена, допивая компот, снова пыталась определиться с ними. Кроме двух волчишек, в команде Коннора оказались ещё три девочки в мальчишеской одежде. Обычные люди? Или будущие маги? Надо бы спросить у Джарри, как их различать. Интересно всё-таки, а кроме оборотней, кто ещё есть в команде?.. Прибежали домовые во главе с Веткиным, доложили, что спальные места для детей готовы. Насытившийся Коннор, чьи глаза закрывались от сонливости, тут же встал и скомандовал детям пойти следом за Веткиным. Изумлённый домовой, с опаской поглядывая на детей, покорных слову мальчишки, вывел всех из столовой.

Здесь остались только двое домовых, которые мыли посуду и тихонько разговаривали о своём, и Джарри с Селеной. Девушка подсела к магу и спросила:

— Джарри, а Коннор — очень сильный маг? В машине-ловушке я отдала ему свои кольца и браслеты — ничего? Можно было?

— Можно. Ему можно, — рассеянно ответил Джарри, явно думающий о чём-то своём. А потом его глаза словно ожили, и он вздохнул. — Наверное, тебе надо знать, что Коннор — сильный некромант. Ну, и вообще сильный маг.

— Я в этом не разбираюсь, — ответила девушка, — хотя смутное представление о некромантах имею. Сейчас меня больше беспокоит, что детей слишком много. Правда, они подчиняются Коннору, но что будет дальше?

— Дальше они тоже будут подчиняться ему.

— Почему? Потому что он некромант?

— И поэтому тоже. Не беспокойся за детей. Порядок будет. Селена, ты пробовала на обратном пути связаться с Координатором?

— Нет. Подумала, но из-за детей столько появилось вопросов, что быстро забылось про него. Думаешь, нужно было ещё раз позвать его?

— Сам не знаю, — задумчиво сказал Джарри. — Но завтра надо бы поговорить с Коннором об этом. Он очень сильный. Если ты сможешь связаться с этим Координатором, Коннор сможет понять, с кем ты говоришь.

— Джарри, последний вопрос о Конноре. Помнишь, Мика сказал, что эти дети исчезают? Это всё делает Коннор?

— Да. Я же говорил, что он сильный маг.

Они вышли из кухни и на лестнице обнаружили Мику с оборотнями. Дети, кажется только что проснувшиеся, раскрыв рты, смотрели на комнату, первую по коридору. Дверь её была открыта, и с лестницы хорошо просматривалась картина с детьми, которые укладываются спать.

— Мика, идите спать, — сказала Селена, — завтра познакомитесь.

Дети, изумлённо оглядываясь, ушли в свои комнаты.

— Ещё одна проблема, — сказала девушка. — Эти наши привыкли к вольнице. Думаешь, Коннор и ими будет командовать?

— Ничего не могу сказать, — задумчиво проговорил маг, крутя в руках какую-то цепочку с мелкими шариками. — Селена, иди-ка спать.

На лестнице она оглянулась. В гостевой комнате детей воцарилась темнота, потом из неё тихонько вышли домовые и закрыли дверь. Обернулся у входной двери Джарри, вздохнул, глядя на эту же комнату, и вышел. Наверное, к себе — в сторожку. Селена поиграла мыслью, не пойти ли за ним, но отказалась: она устала, а завтра, судя по всему, нелёгкий день. Надо и в самом деле выспаться.

Ха, день… Утро тоже вышло то ещё…

Проснулась от резкого прыжка Ирмы на постель. Первая реакция — девочка-волчишка шалит, хулиганит. Но Ирма выглядела бледной и перепуганной.

— Селена, проснись! На деревню демоны напали!

В дверях стояли обеспокоенные Мика и Колин. Причём Колин снова был в своей волчьей ипостаси. И первая мысль Селены была именно об этом: «Опять он будет с трудом возвращаться!»

Но тревога детей передалась и девушке. Быстро спрыгнув с постели, она накинула на себя привычные джинсы и джемпер, сунула ноги в ботинки и побежала (ворча про себя — неумытая, лохматая!) за детьми к выходу — и во двор. Там уже стояли ночные гости — незнакомые ещё для домашних дети, при виде которых Мика и оборотни мгновенно прижались к девушке. Селена же в первую очередь огляделась, где же Джарри и даже Коннор. Обоих не нашла. Тогда она быстро представила ночным гостям Мику и оборотней, брата с сестрой, и запрокинула голову к небу. Звука она сразу не расслышала. Поняла так, что магическая защита, установленная ранее, позволяет его приглушить. Но что творилось в небе, было видно отчётливо.