Детский сад

Появился третий машинный демон! Торнадо вылетело откуда-то слева из-за деревни — чёртиком из табакерки… Из гигантской такой табакерки. Да и сам чёртик, стремительно перемещающийся, не маленький — очертания верхушки уходят куда-то вверх, подпирая серые по-утреннему небеса. А уж объём…

Они что — сговорились прогуляться перед деревней именно сейчас?! Они же обычно гуляют где-то на подходе или вокруг неё! Обычно… А маг, не сбавляя скорости, продолжает гнать машину прямо на них… Рядом частящее дыхание — Коннор, а плечо задел — бесстрастный Хельми. Оба тоже прилипли к перегородке, вглядываясь в ветровое стекло со спектаклем из сонного кошмара.

— Прорвёмся? — прошептала девушка. — Что они делают?

— Драконы зовут дух-хов маш-шины, — тоже шёпотом откликнулся Хельми.

— То есть? Что ты видишь?

— Эти двое с-снимают с маш-шинного демона магию. Ос-стальные не дают демонам с-сосредоточиться на защ-щите.

Два дракона облетали машинного демона по пружинной спирали — навстречу друг другу: один поднимался, облетая торнадо, другой — спускался вокруг ревущей воронки. Затем, достигнув нужной точки, они меняли направление, и один летел вкруговую толстенного столба вверх, а второй — так же спускался. Даже смотреть на это страшно: казалось, вот-вот обоих втянет в жуткую круговерть гигантского столба. Остальные отвлекали от опасного облёта других двух машинных демонов, чуть не дразня их. Всё это действо было похоже на то, как собак дразнят быстрые и зловредные вороны.

Сжав руки, девушка невольно переживала за драконов: очень уж маленькими они выглядели на фоне даже одного машинного демона!

Первый столб осыпался прахом. Ну как — прахом: ливнем загрохотал на землю мусор из собранных торнадо мелких и крупных предметов. Мчащуюся по полю машину даже на полном ходу протрясло от падения наиболее массивных частей, составляющих «тело» демона.

Сначала Селена сопереживала драконам, а потом обозлилась:

— Если они это делают так легко, то почему они не освободили таким образом свои земли от магической техники?!

— Х-хельми не знает, — сказал мальчик-дракон.

— Потому что драконы — одиночки по натуре. Собрать их, как сейчас они собрались, очень трудно. Для этого нужно что-то экстраординарное, — отозвался Джарри и резко направил машину между оставшимися двумя торнадо, которых драконы раздразнили с обеих сторон — и те кинулись за ними. От деревни.

А машина сильно затормозила у самой деревенской изгороди. Селена первой выскочила из пассажирского салона и, придерживая дверцу, начала погонять всех:

— Быстро выходим! Быстро!

— Почему — быстро? — с претензией спросил Моди. Остальные два подростка, остававшиеся с ним у Стефана и, не привлекая к себе внимания, всю дорогу державшиеся ближе к нему, тоже глянули вопросительно.

— Изгородь защищена охранной магией. Сами не пройдёте. Хотите проверить?

Асдис вышла одной из последних, опираясь на руки Хельми и Коннора. Викара те же двое вытащили волоком, а потом, держа его за подмышки и за ноги, сразу перенесли за изгородь. Скооперировавшись, эти же двое устроили для Асдис «переноску» из скрещённых рук, и она села, схватившись для поддержки за их плечи. Ладно, хоть худенькая, иначе бы Селена запретила бы мальчишкам делать такое. Возраст же!..

Пока мальчишки возились с этими двумя, Селена переносила самых маленьких — Берилла и оборотней-малышей, а Джарри, предварительно перегнав машину за изгородь, — тех, кто потяжелей. Легче было с оборотнями: Ринд и мальчик-оборотень быстро перекинулись, и их буквально забросили за границу деревни. Троих мальчиков, в том числе и Моди, всё-таки проверившего невидимую преграду на вход-выход, для него недоступные, перенёс тоже Джарри. Селена успела перенести Мику и двух девочек-магов — Вильму и девочку, в компании с Ринд и мальчиком-оборотнем догнавшую их.

Когда все двенадцать людей и существ, не считая Мики, оказались на территории деревни, Джарри скомандовал всем снова сесть в машину, после чего оглянулся, ища кого-то сощуренными глазами. Нашёл.

— Мика, за руль! Отвезёшь к дому — передай домашним, пусть накормят и спать уложат. Наверху, в мансарде, кроме вашей комнаты, четыре свободные. Пусть там и устраиваются. Только вот… Куда деть этих двоих взрослых?

— В кладовку, — быстро сказала Селена и улыбнулась. — Мика, передай Веткину — пусть взрослых поместят в мою кладовку. Всё понял и запомнил?

Джарри взглянул — вроде спокойно и сосредоточенно, но — взглянул, как поцеловал. Она снова улыбнулась. Он тоже понял!

— Всё, — выглянув из кабины, отозвался мальчишка на её вопрос. И резко захлопнул дверцу. Загудел мотор.

— Стойте! Мика, стой! — закричала изумлённая Селена, едва машина тронулась с места. — Не поняла. А вы?

Рядом с нею и Джарри оказались Коннор, Хельми и перекинувшийся в человеческую форму Колин.

Машина остановилась, Мика снова выглянул из кабины. Нетерпеливо приподнял брови, показывая, что он торопится.

— Поезжай! — повелительно сказал Коннор.

Мика пожал плечами и исчез в кабине. Машина, постепенно набирая скорость, рванула по деревенской улице.

— Почему вы остались? — жёстко спросил Джарри.

— Не бросать же вас на драконов одних, — по-взрослому ухмыльнулся Коннор.

— Ты не слишком самоуверен? — спросила Селена.

Только теперь, когда они все очутились на «своей» территории, она вдруг почувствовала, как сильно устала. Ей так хотелось прислониться к магу, чтобы он её обнял!.. А своевольные мальчишки, решившие всё сами, не дали ей ощутить капельку хотя бы мимолётного счастья.

Но взгляд поневоле задержался на осунувшемся лице Коннора, чья худоба невольно подчёркнута длинными тёмными лохмами; на узком лице Хельми, чьи скулы сейчас почти торчали, а раскосые глаза казались ввалившимися; на решительном, хотя и чуть сонном лице Колина, глаза которого с трудом держались открытыми… Нет, мальчишек она сейчас ругать не будет. Своевольничают — да, но они хотят помочь. Поругает их потом, а пока лучше молча ожидать своих спасителей, которые могут легко перейти в категорию врагов.

Джарри разрешил ситуацию по-своему. Он сзади шагнул к девушке и всё-таки обнял её. Селена было дёрнулась, а потом мысленно махнула рукой: тут все маги, всё видят. Чего стесняться? Ведь они двое просто встали близко друг к другу. И оперлась на сильного мужчину, который сегодня столько всего сделал — и всё, стараясь быть не слишком заметным… Господи, как хорошо, что он рядом.

Спине стало тепло. А когда Селена вспомнила, что её кладовка на сегодня занята… Улыбку трудно было удержать. Хорошо — мальчишки, обернувшись к изгороди, ничего не заметили. Впрочем, если бы заметили, наверное, не догадались бы, в чём дело, — уже робко понадеялась она… Кажется, в преддверии новых событий она как-то не о том думает…