Детский сад

– Прости, Коннор, - выдавила Селена.
– Это и в самом деле страшно.

– Ну, ты тоже меня прости. Я как-то не подумал, что ты так...

– Так, оставим пустое. Время поджимает, - сказал Джарри.
– Итак, те, которые держали тебя в клетке, пытались снять с тебя вживлённое в тебя оружие. И это у них получилось. Теперь ты убедился в этом. Так?

– Да. Ещё сняли аккумулятор для выработки силы. В клетке я почувствовал это, только думал, что мне его заблокировали.

– Мы с Селеной сейчас обменялись парой слов. Есть мысль немедленно поговорить с Координатором. Если это дракон, он, конечно, может промолчать об истинных целях твоей передачи им. Но в любом случае, они тебя не получат, потому что между ними и нами - огромное пространство. Селене с детьми, как и тебе с твоими ребятами, повезло: вы успели перебраться сюда до блокады деревни машинными демонами. А вот что будут делать драконы, чтобы добраться до тебя? Хватит ли им сил, чтобы пробиться между машинами? Когда мы спасали "лётку", было легче: мы стояли на земле и в любой момент могли взять силы снизу. А вот крылатым не позавидуешь. Драконы не слишком поворотливы ближе к земле... Так что? Согласен?

– Только...
– Мальчишка раздумчиво что-то прикинул и кивнул: - Только я восстановлю щит охранных заклинаний. Я умею его делать. Не хочу, чтобы тот Координатор меня сразу почувствовал рядом с вами. А как будем прятаться от ребят?

– Селена даст им какое-нибудь задание.

– Коннор, пока не забыла...
– Девушка испытующе посмотрела на мальчишку.
– Под твоим началом было двенадцать детей. Как ты с ними управлялся?

– А чего управляться?
– пожал плечами Коннор.
– Они знали, что рядом со мной безопасно: если что - я их сразу закрывал щитами безопасности, вот и слушались.

– Ладно, пошли в дом, а то нас, наверное, уже потеряли, - напомнил маг.

Едва они появились на виду у дома, к ним немедленно выскочила Анитра.

– Селена! Скажи девочкам, что ты поставила меня старшей!

Селена с трудом сохранила серьёзное выражение лица. Долговязая девочка с тревожными глазами, кажется, всерьёз восприняла задание Селены некоторое время побыть старшей среди остальных девочек. Но... Селена вдруг ярко вспомнила начальные классы, общественные назначения каждого из первоклашек. Да и вообще школу. А правда... Детям необходимо организовываться. Так. Что можно сделать в первую очередь для тех, кто собран в одном доме? Конечно, разработать систему дежурных и старших. Кто там, в классах, был? Дежурные на каждый день, санитары, ухаживающие за цветами, если Селена правильно помнит... Анитра подсказала неплохую идею.

– Пошли, - решительно сказала девушка и вместе с девочкой поднялась на второй этаж. Сначала она зашла в комнату для девочек, предварительно попросив зайти туда же остальных - волчишек в том числе.

Здесь она объявила, что Анитра назначается старшей на каждый день, практически заместителем её, Селены, что девочка скоро составит график дежурства по комнатам всех остальных девочек, а также получит от неё, от Селены, график работы в огороде. Девушка немного боялась: всё-таки дети привыкли к вольнице, а она быстро впрягала их в коллективную деятельность. Но девочки не возражали, а девушка про себя ещё подумала, что неплохо бы ещё что-нибудь организовать, чтобы жилось в доме и в деревне интересней. Для детей самое страшное - жизнь на выживание - пока закончилось. Эх, учёба... Может, и правда, спросить об этом у Координатора.

Мальчиков с помощью Коннора она выгнала на деревенскую речку. Впрочем, выгнала - это для проформы сказано. Чуть она выговорила насчёт рыбалки, мальчишки мигом собрались - и буквально смылись с рыболовными принадлежностями, которые, как выяснилось, оставили в своих комнатах.

– Теперь остался Хельми, - сказала Селена.
– Может, его просто оставить в доме? Домовые на него не нарадуются - накормят, а то худенький такой, аж смотреть жалко.

– А может, для начала выясним его личные планы?
– предложил маг.

Девушка подумала-подумала и спросила:

– Драконы откровенны?

– Любят воду помутить, - покачал головой Джарри.

– Для начала попробую сделать другое, - решительно сказала Селена и снова взлетела на второй этаж. Мужчины - за ней. Интересно же, что она придумала!

Дверь в её комнату-кладовку оказалась полуоткрыта. Поэтому Селена стукнула, предупреждая о своём появлении, и вошла. Дверь оставила вообще открытой.

Мальчик-дракон сидел на кровати, как будто только что вставал, а потом решил, что неплохо бы ещё посидеть. С некоторым облегчением девушка разглядела, как распушились его волосы, чистые после мытья. Но выглядел он безучастно задумчивым.

– Хельми, я бы хотела у тебя кое-что узнать, - начала Селена сразу, присев на другой конец кровати.
– Это не простое любопытство. Необходимость. Как ты остался один? Я здесь, в этом мире, недавно. Но всё-таки понимаю, что просто так ничего не бывает. Что случилось с твоей семьёй? Где твои родители? Извини, если бестактна.

Он даже не шевельнулся. Сидел и смотрел в пол полузакрытыми глазами.

Но девушка была настроена решительно. Она устала ходить на цыпочках сначала рядом с Коннором, теперь - с Хельми. Поэтому она подсела близко к нему и сказала:

– Ты можешь ненавидеть меня, но я должна знать, что произошло.

– Х-хельми жил на границе, - безучастно сказал мальчик-дракон.
– Когда маш-шинные демоны впервые напали, отец выброс-сил Х-хельми в подвал, из которого ес-сть подземный ход в лес-с. Х-хельми прош-шёл всего нес-сколько шагов. Дальш-ше не мог. Ход завалило. Х-хельми вернулся, а дома нет. Никого не нашёл. Никого: ни живых, ни мёртвых. Ни дома. Демонов тоже не было. Улетели. Х-хельми добирался до лес-са долго. Жил там. Потом Ирма заплакала. Вс-сё.

Она с трудом удержала руку, потянувшуюся к занывшему сердцу. "Когда машинные демоны впервые напали..." Это было три года назад. Он - три года один?!

– А родные у тебя есть? Кроме семьи?

– Не знаю. Х-хельми младш-ший. Мы жили изолированно.

– Ты хотел бы попасть в семью драконов?

Он впервые поднял голову, чтобы всмотреться в глаза девушки. Его собственные раскосые глаза были не то что удивлёнными, а какие-то недоумевающими.

– Нет.

Он не сказал, а отрезал, кажется, проявив эмоции, которых не чувствовалось, пока он говорил о трагедии с семьёй. Немного подумав, девушка решила не спрашивать, почему он так категорично отказывается жить с сородичами. В конце концов, Хельми здесь и суток не провёл, чтобы его, привыкшего к одиночеству допрашивать с пристрастием. И она предупредила:

– Хельми, ты понимаешь, что, если хочешь жить здесь, с нами, тебе придётся подчиняться тому порядку, которому подчиняются и остальные?

– Х-хельми... подчинится, - неохотно сказал мальчик-дракон.

– Прекрасно. Вот тебе первый приказ: иди на кухню, домовые тебя накормят.

И так раскосые, глаза Хельми стали ещё раскосей - от удивления, как поняла Селена, чему и улыбнулась. Но встал он сразу, и Селена - мимо посторонившихся Коннора и Джарри - отвела его в столовую. Здесь заранее предупреждённые гномы-домовые уже накрыли стол для мальчика, которому некоторое время придётся есть отдельно: Селена решила пока уважать отстранённость новенького, который слишком долгое время вынужденно жил один.

А наверху уже стучали молотками те из домовых, которые в готовке полдника не были заняты. И Селена напомнила встретившему их в столовой Веткину, чтобы мальчик-дракон взобрался на бывший чердак - нынешнюю мансарду, и присмотрел себе закуток между стойками. Естественно, присмотреть он должен самый большой закут - чтобы крыльям было где распахнуться, если Хельми начнёт непроизвольное перекидывание.

Оставив Хельми на кухне, девушка поспешила к мужчинам.

– Слышали?

– Слышали, - отозвался Джарри.
– Будем иметь в виду его нежелание иметь дело с другими драконами. Но спросить бы Координатора надо, почему такое происходит.