Детский сад

– И что дальше?
– растерянно спросила она Коннора.

– Эй, вы!
– высокомерно сказал мальчишка, обращаясь к детям на пороге подъезда.
– Мы сейчас уходим - и больше не вернёмся. Но уйдём медленно. Кто захочет с нами -догонит. Идём, Селена.

Он развернулся - и чуть не наступил на выгнанного мальчишку, белоголового, но выстриженного так, что голова казалась уродливой из-за перекромсанных коротких лохм, торчащих воинственно и жалко. Тот смело смотрел на Коннора и чуть искоса на Селену.

– Ты обещал накормить меня, - тихо сказал мальчишка.
– Не забыл?

Они: и Селена, и Коннор - одновременно сунулись в карманы курток. И засмеялись с каким-то облегчением. А беловолосый мальчишка снова посмотрел сначала на Коннора, потом на Селену - и внезапно вцепился в её руку.

– Возьмите меня с собой! Возьмите!

Ростом он был меньше Коннора, и девушка немедленно подхватила его на руки.

– Милый, конечно, возьмём!

– Держи, - сказал Коннор, усмехаясь и протягивая полоску мяса, которую тот сразу запихнул в рот и так торопливо зачавкал, будто боялся, как бы кусок не выдрали изо рта.

– Пошли?
– предложила Селена, опасливо оглядываясь на застывших подростков. Толстяк уже исчез в доме.

– Не бойся, - тихо сказал Коннор.
– Они побоятся нападать.

– После твоей-то демонстрации силы? Я бы тоже испугалась...

У следующего подъезда их ждала вся компания. При виде нескольких человек мальчишка на руках мгновенно прижался к девушке.

– Они не обидят. Это друзья, - торопливо сказала Селена.

– Что? Как прошли переговоры?
– чуть насмешливо спросил Джарри и протянул руку мальчишке на руках Селены.
– Меня зовут Джарри.

Мальчишка с трудом проглотил не до конца прожёванное мясо и ответил, подозрительно глядя на протянутую к нему руку:

– Берилл.

– Как камень?
– Джарри всё-таки пожал ему ладошку, и беловолосый удивлённо посмотрел на него, когда маг, пожав, ещё и растёр её ему, озябшую.

– Берилл?

К Селене подошёл крайне удивлённый Мика. Сначала девушка решила, что он узнал этого Берилла, но Мика поднял руку дотронуться до ладони мальчишки. Тот, насторожившийся, отдёрнул её, но поздно: Мика расплылся в улыбке:

– А я полукровка! Меня Мика зовут.

Берилл, не сводя с Мики изумлённых глаз, задёргался в руках Селены, кажется стараясь спуститься. Девушка помогла ему - поставила на дорогу.

– Так, значит, это правда?
– прошептал Берилл, таращась на Мику.

– Как ты узнал?
– не поняла Селена.

– Многим из нас дают имя красного камня. Я не в счёт - меня папа называл, - сказал счастливый Мика и быстро схватил Берилла за руку.
– Смотри. Это Хельми. Это - Колин. Коннора ты уже знаешь.

Он договаривал последнее слова, когда его прервал крик.

– Подождите!

Запыхавшись, к ним мчались трое. Берилл быстро спрятался за спину Мики. Но подбежавшие трое остановились на почтительном расстоянии, и только один нетерпеливо шагнул вперёд. Высокий темноволосый подросток - в руках какой-то металлический прут. Селена в душе усмехнулась: после демонстрации Коннором личной силы они ещё верят, что это оружие может спасти их?

– Вы сказали!..
– почти выкрикнул подросток и осёкся, огляделся, понизил голос: - Вы сказали, что среди детей есть всякие. Это правда? Это правда?
– повторил он с отчаянием.
– Что есть оборотни - и есть другие? Это правда? И вы разрешаете им перекидываться? Свободно? Разрешаете?

Колин, шагнув вперёд, проворчал что-то. А Селена радостно улыбнулась: нет, Мика и Хельми с Колином - молодцы, что заставили взять их с собой в дорогу!

– У нас, скорее, другие проблемы с перекидыванием, - сказал Джарри, который стоял позади всех и которого подростки сначала не заметили, почему сейчас и попятились при виде высокой фигуры, внезапно выступившей из теней.
– Знакомьтесь - Колин! Колин, ты как - в состоянии сейчас перекинуться? Или попросить Хельми помочь?

– Он с-сейчас-с не х-хочет, - отозвался мальчик-дракон.

Темноволосый подросток, будто слепой, качнулся к Колину и сел перед ним на колени. Другие двое насторожённо зашептались.

– Ты... Ты такой же, как мы...
– бессвязно заговорил он.

Его перебил Коннор.

– Мне не нравится, как меняется пространство, - сухо сказал он.
– Или уходим, или быстро договариваемся, где можно спрятаться, если хотите поговорить.

– Я с вами!
– сказал высокий подросток, быстро поднимаясь с коленей - и Селена вдруг ахнула про себя: это не мальчик - это девочка, одетая мальчиком! Тонкое лицо, огромные глаза, гибкая фигурка и мягкие движения!

Джарри оглядел двоих, так и не решившихся приблизиться.

– Ну что? Одна с магическими способностями, другой - оборотень? Вы как? Идёте с нами? Мы уходим, потому что здесь становится опасно.

– Подождите!
– Та, на которую маг указал кивком, бросилась к ним и снова застыла, словно сомневаясь, правильно она делает.
– У Стефана в подвале два человека! Они не дети, но один из них знает про все эти продуктовые склады. Вы не хотите забрать их с собой? Они тоже пригодятся!

Когда Селена поняла, что имеет в виду девочка-подросток, она обозлилась: даже в этой ситуации, когда пора спасать собственные шкуры, эта девчонка думает о еде. Потом поняла главное и устыдилась: девочка голодная. Что она ещё может предложить, как не прямую дорогу к еде? В смысле - выдрать из жадных ручонок толстяка этих двоих, а потом наслаждаться сытостью! Для неё это счастье!

– Откуда ты знаешь?

– Я однажды проследила за Стефаном, - чуть хвастливо сказала девочка, - а он не слышал. И я слышала, как он допрашивает этих, которые спрятаны.

– Взрослые, говоришь?
– прищурился Коннор.

– Ага. Могу провести вас в то место.

– Время...
– пробормотал Джарри, с беспокойством оглядываясь. То, что давно ощутил Коннор, начал чувствовать и он.

– Если что - хватаем их машину - и драпаем, - предложил Мика, и подростки уставились на него странным взглядом.

Селена оглянулась на подъезд. Там темно и тихо. Оставшиеся трое подростков вошли в дом - вслед за толстяком. Неужели их всего-то было семеро?

– Сколько вас вообще здесь - с этим Стефаном?
– вспомнила девушка.

– Семеро. Вчера было девять, - затаённо вздохнула девочка-маг.

– Джарри?
– позвал Коннор.
– Что делаем с теми, кто в подвале?

– Просто так Стефан нам их не отдаст, - чуть насмешливо сказал маг.
– Хельми, ты нашёл их?

– Х-хельми наш-шёл, - с привычной надменностью выговорил мальчик-дракон, который всё время разговора сонно осматривал дом.
– Они в подвале. Один прикован к с-стене. И я не маг и не всевидящий, - уже с раздражением сказал он, глядя на попятившуюся девочку-мага, - я дракон.