Детство Чика

Кроме школьного двора и самой школы, старик Габуния охранял и школьный сад. Он иногда часами сидел притаившись в кустах, ждал, не вздумают ли мальчишки с их улицы забраться туда. Чик уговорил Оника и Лёсика похаживать за забором возле сада, чтобы возбуждать бдительность старика Габуния. Старик затаивался в кустах, и Чик, воспользовавшись этим, успевал несколько часов попасти корову в школьном дворе. Но это длилось недолго. Старик Габуния догадался о хитрости Чика и стал прерывать засаду внезапными обходами школьного двора. Чику пришлось переместиться на новое место.

За три квартала от дома была большая поляна, на одной стороне которой строился Дом правительства – так называлась эта стройка, – другая сторона представляла собой большую зеленую лужайку. Здесь-то Чик и приспособился пасти свою корову.

Около десяти безмятежных дней провел Чик вместе с коровой на этой лужайке. Хотя Чик знал, что здесь корову пасти нельзя, он не думал никуда уходить отсюда, тем более что здесь его никто не трогал.

В сущности, пасти корову нельзя было нигде, хотя держать корову разрешалось. Чика удивляло и потрясало это противоречие. Из разговоров взрослых Чик знал, что корову в городе разрешают держать. Но из этих же разговоров он знал, что пасти ее нигде не разрешают. Чик никак не мог одно соединить с другим. Он решил, что это произошло так. Один взрослый начальник разрешил держать коров, из чего следовало, что пасти их в городе можно. Но другой взрослый начальник запретил пасти коров, из чего следовало, что держать их в городе нельзя. Получалось, что первый взрослый начальник ничего не знал о запрете второго начальника, а второй взрослый начальник ничего не знал о разрешении первого начальника. Чик считал, что это противоречие кому-то из взрослых начальников надо растолковать, но кому именно, он не знал.

Однажды, когда на этой лужайке он пас корову вместе со своим сумасшедшим дядюшкой, к ним подошел милиционер.

– Уходите домой, – сказал он, – здесь корову пасти нельзя.

– Почему? – спросил Чик миролюбиво.

– Потому что здесь Дом правительства строят, – сказал милиционер и кивнул на стройку.

– Дом правительства пускай строят, – согласился Чик со строительством, – корова им не мешает.

– Мешает, – возразил милиционер.

– Чем мешает? – спросил Чик.

– Дом правительства строят, – терпеливо повторил милиционер, – комиссия может из Москвы приехать… Что, они на вашу корову будут смотреть?

– Зачем им смотреть на корову, – сказал Чик, – они будут смотреть на строительство.

– А если посмотрят на корову? – спросил милиционер.

– Ну и что, – сказал Чик, – посмотрят и отвернутся.

– Комиссия отвернуться не может, – строго заметил милиционер, – а корову в черте города пасти не разрешается.

– А держать корову в городе разрешается? – спросил Чик.

– Держать разрешается, – ответил милиционер.

– Но раз держать разрешается, – сказал Чик, – значит, и пасти разрешается.

– Нет, не значит, – ответил милиционер, – ты меня не путай, я законы знаю.

– Но раз держать разрешается… – начал было Чик.

– Держать разрешается, но пасти не разрешается, – перебил его милиционер.

– Это неправильно, – сказал Чик.

– Это правильно, – сказал милиционер.

– Но раз держать разрешается… – сказал Чик.

– Еще одно слово, – сказал милиционер, – я оштрафую корову.

– Все равно, это неправильно, – сказал Чик.

– Все, – сказал милиционер, – штраф пять рублей.

– У меня денег нет, – сказал Чик.

– А это кто такой, – спросил милиционер, – он глухонемой?

– Нет, – сказал Чик, думая, что милиционер довольно близко попал, – он мой дядя.

– Вот он и заплатит, – кивнул милиционер на дядюшку Чика.

– Батум, Батум, – сказал дядя, чувствуя непорядок и начиная раздражаться.

– В Батуме то же самое, – сказал милиционер, – законы везде одинаковые.

– У него тоже нет денег, – сказал Чик.

– Это мы выясним, – сказал милиционер.

– Он сумасшедший, – сказал Чик.

– Как штраф платить, все сумасшедшие, – сказал милиционер.

– Батум! Батум! – более четко повторил дядя.

– Он правда сумасшедший, – сказал Чик.

– Тогда почему он не в сумасшедшем доме? – удивился милиционер, как и все в таких случаях.

– Ему разрешается, – сказал Чик, – он вреда никому не приносит.

– А справка есть? – спросил милиционер.

– Да, – сказал Чик, – он всегда с нами живет.

– А почему он вспомнил про Батум? – спросил милиционер.

– Он всегда про Батум вспоминает, – сказал Чик.

– Очень интересно, – загадочно сказал милиционер, – но в Батуме граница.

– Он всегда про Батум вспоминает! – воскликнул Чик, чувствуя, куда гнет милиционер, и стараясь отвлечь его от этих мыслей.

– Шпионы ходят по стране, – сказал милиционер.

– Знаю, – согласился Чик.

– В том числе и под видом сумасшедших, – сказал милиционер.

– Знаю, – согласился Чик, потрясенный тем, что милиционер подозревает дядю в том, в чем Чик сам подозревал его когда-то. – Но он настоящий сумасшедший. Его доктор Жданов проверял.

– Этот номер не пройдет, – сказал милиционер, – я вас всех забираю в милицию. Там все выяснят… Корова не бодается?

– Нет, – сказал Чик, – она мирная.

– Вот и хорошо, – сказал милиционер и отобрал у Чика веревку, за которую была привязана корова. – Я ее поведу.

– Мы уйдем домой, – сказал Чик, чувствуя, что опоздал с этим предложением.

– Поздно, – сказал милиционер, наматывая веревку на руку. – Ты попался через свои ехидные вопросы.

С этими словами он повел корову через поляну в сторону милиции. Чик с дядей шли рядом. По дороге Чик еще несколько раз просил милиционера отпустить их домой, но тот был непреклонен.

Они пошли во двор милиции, и милиционер крепко привязал корову к забору. Там росла густая трава, и корова тут же начала ее есть, но милиционер на это не обратил внимания, хотя корова начала есть траву, когда он ее только привязывал.

Велев им ждать у входа, милиционер вошел в небольшой дом, стоявший во дворе милиции. Чик был сильно расстроен случившимся и не знал, что думать. В те времена очень многих людей подозревали в шпионстве. Чик сам в этом подозревал дядю, но потом понял, что все это чепуха. Он понимал, что в конце концов через доктора Жданова они докажут, что дядя не шпион. Но сколько времени на это понадобится? И не продержат ли их все это время в милиции? Сколько Чик ни думал, как выйти из этого положения, он ничего не мог надумать. Одна надежда оставалась на доктора Жданова. Доктор Жданов был известным в городе психиатром. Когда про кого-нибудь хотели сказать, что он псих, говорили: «Тебя надо к доктору Жданову отправить!»

Чик с дядей довольно долго стояли у входа в этот домик. Вдруг Чик увидел, что во двор милиции зашел милиционер-абхазец, живший с Чиком на одной улице. Рядом с ним шла женщина, и даже издали было заметно, что она ярко раскрашена. Платье на ней тоже было яркое.

Милиционер шел в их сторону, но он на них с дядей не смотрел, хотя обоих прекрасно знал. У Чика сердце забилось от радости и тревоги. Он изо всех сил старался быть замеченным милиционером. И в самом деле, подойдя близко, милиционер на него посмотрел. Но он его не сразу узнал, потому что никак не ожидал встретить его здесь.