Дева для властелина

– Кора, – серьёзно начала он, – послушай меня внимательно! Услышь! Хорошо? У вас будет только несколько часов. Ты должна это знать, должна принять сразу. Знаю, уходить будет больно. Не проси дать больше! Это не я решаю. Я и так нарушаю сейчас все мыслимые законы этого мира. Вот, возьми!

Он поставил на её раскрытую ладонь маленькие песочные часы, взявшиеся просто из воздуха. Песок, сияющий, как солнечные лучи, золотой песок, потёк медленной струйкой.

– Как только время выйдет, я вернусь за тобой, – объяснял Айден.

А она смотрела оторопело то на него, то на человека в глубине сада, и с трудом разбирала слова, так звенело пульсом в висках обезумевшее сердце.

– И ты должна будешь сразу уйти со мной. Будь готова к этому. А теперь… Иди к нему! Он ждёт тебя. Я предупредил, что мы придём сегодня. Он очень тебя ждёт. Он хотел успеть сделать подарок для тебя. Ты можешь его взять на память. Это не запрещено. А вот ещё раз привести тебя сюда я не смогу.

Он склонился внезапно и коснулся губами её волос, словно благословляя.

– Иди!

Коре показалось на миг, что в его серых глазах блеснули слёзы, а может быть, это её собственные уже застилали мир.

Она хотела сказать хоть что-то, но язык отказал. И ноги отказали. И сердце тоже не выдержало. В глазах потемнело. Сейчас она просто рухнет.

Но Айден поймал её, удержал, а когда в глазах Коры чуть просветлело, развернул и, чуть придерживая за плечи, повёл внутрь сада.

– Димитрис! – окликнул Айден.

Он обернулся и выронил свой инструмент…

На красивом смуглом лице, которое Кора знала лишь навеки застывшим на фотографии, расцвела такая яркая, ослепительная улыбка, что она сразу перестала чувствовать слабость, словно крылья распахнулись за спиной.

И Кора метнулась вперед, навстречу мужчине, распахнувшему объятия и распахнувшему свою душу. Сильные руки сжали её крепко, оторвали от земли, закружили в воздухе, словно она на миг стала маленькой, маленькой девочкой. Девочкой, которая так мечтала, чтобы у неё был папа.

И Кора рассмеялась счастливо, не обращая внимания на бегущие по щекам слезы. И отец подхватил её смех.

На секунду она оглянулась – так хотелось поделиться своим счастьем, но Айден уже исчез из каменного сада.

95 Подземные Чертоги

Айден вернулся точно в срок.

Сначала он вообще не собирался никуда уходить. Присел неподалёку, чтобы видеть ворота, ведущие в сад Димитриса.

Мешать он не хотел. Такие встречи… Третий там явно лишний.

Но и оставлять Кору одну без присмотра опасался. Эта затейница даже в Городе Мёртвых способна найти неприятности. В доме отца ей, конечно, ничего не угрожало. Но вдруг Коре снова придёт в голову куда-нибудь прогуляться. В окрестностях этого города не водятся эмпузы, но мало ли…

Просидев в одиночестве четверть часа, Айден понял, что это просто глупо. Она ведь обещала, что больше не будет пытаться сбежать.

Так, может быть, стоит ей доверять? Ведь если хочешь, чтобы доверяли тебе, и платить надо ответным доверием. Раз она обещала, что больше не будет делать глупости, значит, она не будет их делать. И необязательно следить за Корой, как за маленьким ребёнком.

Тем более что своих дел уже накопилось, есть чем занять время.

Айден бросил ещё один полный тревожных сомнений взгляд, но никого не увидел, разумеется – Димитрис и Кора уже давно скрылись в доме, каменный сад был пуст. С тяжким вздохом Айден всё-таки пошёл прочь.

Немного прогулялся по Городу Мёртвых, счёл, что здесь всё в полном порядке, и отправился в офис. Нужно решить некоторые текущие вопросы.

В последние дни Айден практически забросил свои служебные обязанности. Такую халатность Властелин Мёртвых никогда себе прежде не позволял. Нет, он созванивался с ответственными лицами и знал, что всё в порядке. Но всё-таки, так часто прогуливать службу, прежде Повелителю Подземных Чертогов и в голову не приходило.

Оно и понятно. Зачем? Раньше его дома ждал только Цербер. Да и, пса он мог при желании взять с собой. Чего сидеть в своих покоях, если в офисе и приёмной намного интереснее?

Ведь никогда прежде в его жизни не было… женщины.

Нет, понятно, что они были. Знакомства, романы, секс. До старшего братца ему, разумеется, далеко. К счастью. Так опускаться Айден не хотел и не мог.

Но всё-таки ведь было что-то. Кто-то… В конце концов, как и любой нормальный мужчина, он тоже хотел «плотских утех», как любил говаривать Зевс. Но только теперь он понимал, что по-настоящему до Коры в его жизни никогда не было женщины.

Романы были. А женщины не было.

А вот сейчас она была.

Смешно, ведь он её даже не целовал, не говоря уже о постели. Но она вошла в его жизнь, и стала его жизнью. Заняла собой всё пространство, весь его мир, вытеснила всё, что было важно прежде, заполнила все мысли, чувства.

Стала ВСЕМ.

Он думал о Коре всё время, пока бодрствовал, и, возможно, даже во сне.

Всё теперь воспринимал, через призму её существования. Как её порадовать, чем её удивить, как её не напугать, как её не огорчить, что ей подарить, чем её угостить, куда её сводить, что ей рассказать, как её защитить, как её приручить? Вся его Вселенная теперь вращалась вокруг этого «маленького домашнего солнышка».

Теперь в его жизни действительно была женщина. И это делало его поистине счастливым. Даже то, что он боялся лишний раз к ней прикоснуться, больше не огорчало Айдена.

Она стала его смыслом. Всё, что он делал прежде, он делал по велению долга. Потому что никто из богов не желал взваливать на себя эту тяжкую ношу – заботу о Царстве Мёртвых. Да, ему завидовали, как богатейшему из олимпийцев. Ведь кроме бесчисленного количества подданных, Аиду принадлежали и все подземные недра, все сокровища, что прятала в своём чреве земля. О, все хотели его золота и богатств, но никто не хотел заниматься его неблагодарной работой.

А Айден продолжал – так ему велели его долг и его совесть.

Но вот теперь, может быть, впервые в жизни, он делал, что-то не в силу обязательств, а потому что сам так хотел. Потому что душа его жаждала заботиться об этой девочке, дарить ей подарки, готовить ей завтрак, приносить цветы, придумывать для неё чудесные сюрпризы. И он на самом деле ничего не ждал от неё в ответ.

Да, он отдал бы все сокровища своего мира за право не просто лежать с ней в одной постели и спасать от ночных кошмаров, а иметь возможность любить её не только душой, но телом, поцелуями и знойными ласками рассказать ей о своих чувствах. Да, за одну единственную ночь с ней он легко бы расстался со всем, чему так завидовали боги Верхнего мира.