Девчонки и прогулки допоздна

– Ладно. Тогда я напишу тебе старомодное любовное письмо. Как ты на это смотришь?

– Замечательная мысль.

– А ты напишешь мне любовное послание?

– Договорились.

– Тогда обменяемся ими завтра? В «Макдоналдсе»?

– Отлично.

– Тогда до встречи.

– До встречи.

– Пока.

– Пока.

– Пока, Элли, было очень приятно поговорить с тобой.

– С тобой тоже.

– Ты не против, что я позвонил?

– Да нет. Нисколько.

– Значит, до завтра.

– До завтра.

– Пока.

– Пока.

– Да положи же наконец трубку, – шипит отец, но видно, что он улыбается.

Я кладу трубку и улыбаюсь ему в ответ. Прямо свечусь.

– Прекрасный молодой человек, – замечает Анна.

От счастья я мычу что-то нечленораздельное.

– Нет, это непорядок, – произносит отец, но по его лицу видно, что он больше притворяется, чем говорит всерьез.

Один Цыпа бунтует.

– Мне не нравится твой новый парень, – заявляет он.

– Ты же его в глаза не видел, глупыш. – Я поднимаю Цыпу и переворачиваю его вверх тормашками.

Еще некоторое время назад я трясла своего братика как мешок с бобами, а теперь с трудом отрываю от пола. Цыпа так и остался костлявым, но он быстро растет. В один прекрасный день он станет выше меня, на ручках-спичках появятся мускулы, и он поднимет меня и перевернет вверх тормашками.

Внезапно я понимаю, что чувствует сейчас папа. Он привык к тому, что я его малышка Элли, толстенькая и забавная. Ему не по себе оттого, что я стала встречаться с мальчиками.

– Не хочу его видеть! – булькает Цыпа, красный, как свекла. – Переверни меня обратно, Элли!

Он лягается и машет руками.

– Элли, ему будет плохо, – вступает Анна.

Я быстро ставлю Цыпу на ноги. Однажды его на меня вырвало, и это был не самый приятный опыт.

– Мне нравится Дэн, – занудствует Цыпа.

– Рассел в сто раз лучше Дэна.

– Ты его любишь? – Цыпа ожидает моей реакции. – Любишь? Ты чего покраснела, Элли?

Я стремительно ретируюсь в свою комнату. К черту французский и историю. Я немного беспокоюсь о Надин и Магде – но большую часть времени валяюсь в кровати и мечтаю о Расселе.

Люблю ли я его?

Наверное, да.

Люблю. Люблю. Люблю.

Глава 6 Тяжелые времена

Я прихожу в школу ни свет ни заря и жду Магду и Надин.

Но они обе опаздывают и появляются уже после звонка. Надин бледная как простыня, с черными кругами под глазами. Магда, раскрасневшаяся и взвинченная, еле сидит на месте. Плюс ко всему она не сделала математику, так что нам всем троим грозят неприятности.

Под всевидящим оком миссис Хендерсон мы никак не можем поговорить о вчерашнем вечере, и я передаю обеим записки.

«Надин, что у тебя вышло с Лиамом??? Расскажи подробно. Ты в порядке? Не дуешься на меня? Целую. Элли».

«Магда, что у тебя вышло с мистером Виндзором??? Расскажи подробно. Ты в порядке? Не дуешься на меня? Целую. Элли».

Проходит пять долгих минут, но ни одна из них даже не собирается отвечать. Наконец Надин выводит записку острыми готическими знаками, а Магда строчит маленькими круглыми буквами.

«Элли, тебя убить мало за звонок моей маме! Я жутко на тебя зла. Ничего не хочу писать о Лиаме. Вчера вечером был полный кошмар. Потом расскажу. Целую. Надин».

«Элли, мне пришлось оправдываться перед мамочкой и городить какую-то чепуху, потому что черт тебя дернул мне позвонить. Не спрашивай про меня и мистера Виндзора. Все было ужасно. При первой возможности я вам с Надин расскажу. Целую. Магда».

Я с трудом дожидаюсь перемены. И вот наконец мы можем поговорить с глазу на глаз у вагончиков.

– Магда, что случилось вчера вечером?

– Надин, что случилось вчера вечером?

– Давай ты первая, Магда, – говорит Надин.

– Нет, ты, – отвечает Магда.

– Я хотела подойти к Лиаму и поговорить с ним, – начинает Надин. Заметив, что я качаю головой, она оборачивается ко мне: – Не смотри на меня так, Элли. Скажи честно: думаешь, я ненормальная?

– Конечно ненормальная. Правда, Мэг?

– Не знаю. Наверное, я и сама ненормальная, – бормочет Магда.

– Нет, я совершенно нормальная, – продолжает Надин. – Я больше не люблю Лиама. Ненавижу его. Когда я заметила его возле школы, у меня появилось странное чувство, которое я не смогла в себе подавить, тем более что я думала, что он ждет меня. Но когда я увидела его с этой восьмиклашкой – ее зовут Вики, – во мне все вскипело от злобы.

– Как он посмел так с тобой обращаться – целовать ее у тебя на глазах! – возмущаюсь я.

– Как он посмел так обращаться с ней?! Ей же всего тринадцать! Извращенец. Он даже обрадовался, когда я на него налетела. Посмотрел на меня сверху вниз – видишь, мол, Надин, чего ты лишилась. Меня так и подмывало двинуть по его глупой физиономии. Но я взяла себя в руки и повернулась к Вики. Сказала, что нам надо поговорить наедине. Сначала она подумала, что я бешусь из-за ревности. А Лиам – тот просто пытался меня прогнать. Но я встала напротив них и выложила Вики всю правду – про Лиама и про то, как он использует девочек. Описала, как он подбивал клинья под меня и расточал всякие нежности, – и, естественно, оказалось, ей он говорил то же самое.

Тогда она стала догадываться, что я не какая-то там скандалистка. Я предложила ей со мной прогуляться и все хорошенько обсудить. Тут Лиам разозлился и заявил, что я просто ревную, поскольку упустила свой шанс. Он сказал, что не прикоснется ко мне, даже будь я единственной девчонкой на этом свете, и что обнимать меня – все равно что обнимать мраморный столб, потому что я как деревянная – холодная и ни на что не реагирую. А еще он сказал, что ни один парень никогда не захочет меня поцеловать, потому что я зануда.

– Да как он смеет, грязный мерзавец! – не выдерживаю я.

– Надин, не бери в голову, он просто болван. А ты красавица, и все мальчики мечтают с тобой встречаться. Ты ведь не приняла все это всерьез?

– Было противно выслушивать его упреки, – голос Надин дрожит. – Но для Вики это оказалось хорошим уроком. Она увидела его в истинном свете. В итоге мы ушли вместе с ней, а он кричал нам вслед всякие гадости. Вики расплакалась. И я тоже. Мы отправились к ней домой – ее мама работает допоздна, так что нам никто не мешал и мы душевно провели время. Оказалось, она уже была готова ему уступить – он ее убедил, что таким способом она докажет свою любовь. Знаю-знаю, это ужасно грустно – но я сама чуть было не купилась на тот же трюк.