Девочка и Мастер

– Проход!
– завопили студенты.

Каждый из них тут же схватил по петуху в мешке.

– Туда никто не полезет!
– возмутилась МакГоннагал.

– Да мы и сами не хотим, - ответил Драко.

– А вы что делаете в моем туалете?!
– послышался чей-то визгливый голос.

Лаванда отпрянула и свалилась прямо в открывшееся отверстие. Несколько мальчиков попробовали ее поймать, но у них ничего не вышло, скорее - наоборот. В результате в дыру провалились Рон, Невилл, Дин и Тео. За ними спрыгнул Гарри. За Поттером последовали остальные. Снейп и МакГоннагал выхватили палочки и прыгнули следом. Последним в проход протиснулся Хагрид…

Привидение Плаксы Миртл осталось растерянно кружить над зияющим провалом входа в Тайную Комнату…

Приземление получилось довольно-таки мягким. Вся компания оказалась в большом тоннеле.

– Мерлиновы подштаники, ох и ничего себе!
– сказал Рон.

– Пять баллов с Гриффиндора!
– автоматически ответил Снейп.

– А как мы теперь отсюда выберемся?
– спросила Панси.

– Раньше надо было думать, - ответил ей Драко.

– Пошли вперед, - предложил Гарри, - может, выход там.

– Это очень безответственно, мистер Поттер, - заявила МакГоннагал.

– Ой, а тут змея!
– взвизгнула Лаванда, заглянувшая за угол тоннеля.

– Где змея?
– подскочил Хагрид.

Глазам путешественников предстала шкура гигантской змеи.

– Это вот такое вот по трубам ползает?!
– благоговейно спросил Блейз.

– Немедленно выбирайтесь отсюда!
– приказал Снейп.

– Мастер, а здесь еще одна дверь!
– показала Гермиона.

– Мисс Хорн, немедленно отойдите…

Но было уже поздно. Несколько студентов одновременно прошипели «Откройся!», и серебряные змейки, украшающие дверь, пришли в движение. Дверь распахнулась. Студенты и преподаватели заглянули внутрь. Их глазам открылся огромный зал с колоннами, увитыми змеями. У противоположной стены стояла странная статуя.

– Тайная Комната… - пробормотал Драко.
– Значит, она все-таки существует…

– Эй, Джинни, а ты что тут делаешь?
– удивленно спросил Рон.

Только сейчас все заметили рядом со статуей рыжую девочку. Она стремительно обернулась и с ужасом уставилась на нежданных визитеров. В руках она сжимала маленькую черную тетрадку…

– Мисс Уизли, извольте объясниться!
– строго проговорила МакГоннагал.

– Так это что?
– спросила Панси.
– Это она все устраивала?

Из-за колонны вышел привлекательный юноша в старомодной мантии.

– Разумеется, нет, - насмешливо улыбнулся он, - это делал я. Но глупая маленькая гриффиндорка мне помогала. Привет, Минни, ты ужасно выглядишь. Так постарела.

– Том… - в ужасе выдохнула МакГоннагал, - Том Риддл…

– Кто это?
– спросила Гермиона.

Незнакомец обернулся к ней. Его глаза сузились.

– Аааа… ты… - пробормотал он, делая шаг вперед. Но видимо сообразил, что с такой толпой ему не справиться и развернулся к статуе.

– Приятно было поболтать, - сказал он, - но у меня мало времени. За вами могут придти другие, а мне еще возрождаться. Сейчас я вызову василиска…

И он зашипел, обращаясь к статуе: «Поговори со мной, Салазар, величайший из четверки!» Снейп запустил в него «Ступефаем», но заклинание не причинило Риддлу никакого вреда.

Рот статуи открылся. В черном проходе что-то шевельнулось.

– Петухи!
– вспомнил Шеймус.
– Ребята, у нас петухи!

Из прохода показалась голова гигантского змея. Вытащенные из мешков петухи били крыльями и орали. Змей в ужасе заметался.

– Я же приказал тебе убить всех петухов!
– заорал Том на Джинни.

Та в ужасе втянула голову в плечи. Василиск метался по залу.

– Всем закрыть глаза!
– скомандовал Снейп.

Оглушенный василиск бросился в какой-то боковой коридор. Хагрид, успевший установить колдокамеру, нажал «Пуск». Том Риддл двинулся к Гермионе. Джинни отшвырнула тетрадку и зарыдала. Гермиона шарахнулась от Тома, в которого градом полетели заклинания студентов и их деканов.

– Он призрак! Призрак!
– кричала Джинни.
– Он в тетрадке живет!

Гарри прыгнул к тетрадке. Том, заметив это, потерял интерес к Гермионе и метнулся к гриффиндорцу. На помощь Гарри бросились все. Снейп призвал тетрадь «Акцио».

– Отдай мне мое!
– заорал призрак.

Гермиона вдруг почувствовала, как нагрелся ее обруч для волос. Призрак вдруг стал бледнеть, растворяться в воздухе. И исчез…

– Ничего себе!
– высказал общее мнение Невилл.

– Мисс Уизли, я требую объяснений!
– настаивала МакГоннагал.

Хагрид с интересом разглядывал колдографию, на которой был виден исчезающий в темном коридоре хвост василиска. Студенты испуганно осматривались. Гермиона подошла к статуе. Ее тянуло к ней со страшной силой.

– Открой мне хранилище знаний!
– прошипела девочка.

Статуя со скрежетом отъехала от стены.

– Мисс Хорн!
– Снейп подскочил к своей ученице и оттолкнул ее в сторону.

Но из нового прохода ничего не выползло. Студенты подошли поближе и заглянули в проход. В свете «Люмосов» стали видны сундуки.

– А что там такое?
– спросил Драко.

– Собственность Салазара Слизерина, - прочитал Снейп на ближайшем сундуке.

– Ого!
– заметил Драко.
– И что там может быть?

– Это собственность школы, - сказала МакГоннагал, - Слизерин был одним из Основателей.

– Не обязательно, - ответил Снейп, - из всех реликвий Основателей в школе осталась только шляпа Годрика Гриффиндора и его же меч. Это во-первых. А во-вторых, Слизерин покинул школу. Так что это должно принадлежать его наследникам.

– Наследников Слизерина не осталось, - упорствовала МакГоннагал.

– Просто мы о них не знаем, - ответил ей Снейп.
– Темный Лорд был наследником Слизерина, но почему-то не потребовал себе того, что хранится здесь. А тут у нас двое змееустов, которые тоже могут быть наследниками. Нужно все проверить. Или вы, Минерва, готовы обобрать собственных учеников? То, что хранится в этих сундуках, наверняка имеет большую ценность.

МакГоннагал поджала губы. Ей очень не понравилось, что ее могли обвинить в попытке обобрать двух сирот.