Девочка – загадка

— «Пологий спуск ведет к открытью».

— Сомневаюсь, что это наставник писал, — пробурчала я.

— Он не один, с ним целитель, молодой совсем парень, романтик, наверное. Веревку там есть за что зацепить?

— Есть.

Веревку намотала сразу на оба дерева, дождалась магистров на скале, пошли к этому «открытью».

Лабиринт оказался условным.

Поле заросло травой и полевыми цветами, но есть узкие дорожки, причем начинаются сразу три, видно, как они закручиваются, переплетаются, а потом разбегаются в разные стороны.

Магистры остановились, вперед пошел орк-поисковик. Походил, вернулся и пожаловался:

— Ходили тут по всем дорожкам, следы вчерашние, придется разделиться. Или Рика попробует взлететь, и посмотреть, что куда ведет. Попробуешь?

— Да.

— Есть, чем зарисовать?

— Нет.

— Держи, вот здесь нажмешь, а этой стороной рисуй.

Крутилась я довольно долго, но нашла дорожку, которая в тупик не заводит. Получается, левая дорожка из трех, а зарисовала только те места, где есть пересечения. Лабиринт небольшой, если бы не было необходимости искать эти записки, то пошли бы прямо и все. И понятно, что адепты бы разделились и пошли бы по всем дорожкам сразу, можно перекликаться, и двум группам пришлось бы вернуться.

— Рика, а скажи, из твоего шеста наставник сделал летучий артефакт и замаскировал под метлу. Зачем? Мы не понимаем.

Я даже растерялась, вот трактовка образа! Хорошая такая фантазия.

— Это тоже надо у него спросить, магистры.

Сама задумалась, а интересная мысль. В принципе, на Умнице столько заклятий, что она никак не сломается, длина как раз подходящая. Если она не будет против.

Мы не запутались, вышли легко. Только непонятно, где здесь записку искать. Дорожка вывела в такое же заросшее поле, но следов не было вообще.

Цвели обычные неприхотливые цветы, которых полно в наших мирах. А вот трав лечебных много, редких я не увидела, но ароматных набрала к чаю, вспомнив про мешочек в сумке.

Магистры разбежались по этому полю, остались только мы с поисковиком. Я не лезла к магистрам, крутила головой, но подозрительного вроде ничего не было, и магия Шона тоже не чувствовалась. Поисковик прикрыл глаза, к чему-то прислушивался и потихоньку начинал злиться.

Ну какой вредный все-таки у меня наставник. А еще веревочкой угрожал. И где эта магическая веревочка, а?

Стоп!

Прикрыла глаза и сосредоточилась. Что-то такое было…есть! Тоненькая золотая ниточка, чуть заметная, она ускользала, и я никак не могла ухватиться. Сделала шаг, другой. Вот! Поймала!

Глаза открыла — магистры стояли все рядом.

— Рика, что с тобой? Не отвечаешь!

— Я что-то поймала, пойду в этом направлении, подождите, пожалуйста!

— Хорошо, пробуй.

Умницу я вытащила, увеличила, покосилась на магов — шепнула ей пару слов, получила в ответ поглаживание, сняла сумку, протянула магистрам, прикрепила метлу за спину, выдохнула и закрыла глаза еще раз.

Нить даже стала ярче! Пыталась ее взять, только она не имеет плотности, сжимаешь — исчезает, как ловишь отблеск, который тут же и совсем пропадает, даже следа нет. Все-таки приноровилась, богини, помогайте, мне нельзя потерять этого вредного эльфа!

Шла недолго, чуть приоткрывала глаза и опять переключалась на ниточку.

Внезапно, без перехода, почувствовала другой воздух, насыщенный резкими ароматами, открыла глаза и огляделась.

Я и находилась совсем в другом месте!

Глава 41

Я замерла.

Получается — портал? Но так незаметно, мягко.

Нет, какой же он все-таки!

Прямо передо мной рукотворный фонтан из голубого камня. Струи воды поднимаются очень высоко и бесшумно падают в глубокую чашу. Слева от фонтана — прямая дорожка, уходящая вдаль, аккуратно посыпанная желтым песком.

За ней, еще левее — неширокий цветник, тоже прямой, как стрела, засеянный ярко-зеленой травой, очень ровно растущей. На нем немного цветов, они образуют редкие узоры, необычные, или это буквы… или вообще схемы…непонятно!

Справа от фонтана нарядная беседка из светлого дерева, совсем небольшая, рассчитана на две пары, сидящих вокруг столика, не больше.

Но пропавших магистров и там нет.

За беседкой опять дорожка, и вдоль нее тянется такой же цветник.

Никогда не замечала у Шона любви к симметрии!

Сад защищают отвесные скалы, уже вечереет, и на фоне темных каменных стен и зелень, и беседка, и фонтан смотрятся очень ярко, как на картинке.

С места на место перелетают маленькие птички, тоже незнакомые мне, и тоже беззвучно.

Проверила — это не иллюзия!

Закрыла глаза, поискала ниточку. А нет ее. Нет!

Отлично. Значит, мне все-таки сюда.

Вытащила Умницу, взяла как шест, прокрутила и встала в стойку. Интуиция шептала — берегись.

Это мне личное посвящение, поэтому и не сказал наставник, значит, сразу решил с группой разделить. И где такое место нашел! И приберег!

Порыв ветра нисколько не удивил, мне дали время оценить и собраться.

И выпустили огромную птицу, в мой рост.

— А где звук, — спросила громко хитрого наставника, и звук сразу возник!

Птица набрала высоту за несколько взмахов, черные крылья, белая грудка и белая головка с черным хохолком — и ринулась на меня. Нанести такой красоте раны — просто немыслимо, мы ее просто отгоняем, Уми прекрасно поняла.

А птичка такая умная и такая изворотливая!

Поединок наш затянулся.

«Магия тут есть», — шепнули ведьмочки в ухо.

Точно! Магия же появилась, вон сколько потоков, да и так достаточно!

Я сразу же кинула порчу на выпадение волосяного покрова. Ох! Честно сказать — сама не ожидала. С каждым взмахом птица теряла перья, а первым слетел хохолок с головы. Перья сыпались, движения замедлялись, птица еще пыталась на меня налетать, не понимая, но мне достаточно было просто крутить Умницу, не подпуская к себе, и все!

«С тобой и фильмов не надо, — отправили мне ведьмочки, — весело!»

«А что это?»

«Записи как на кристаллах, только актеры играют, в том мире называются — фильмы».

Мне было не до кристаллов, птичка все-таки поняла, что со мной ей не справится, кое-как присела, тяжело дыша, но чересчур бдительно поглядывала на меня.

— Давай знакомиться, — предложила я, присев на корточки, — ты такая красивая, только не нападай больше, очень уж трудно тебя не поранить, а перья тебе верну.