Девушка для дракона

– Достаточно, уважаемый магистр темной магии, – отрезал Эмо, даже не пытаясь отодвинуться от Илоланты. – Лекцию об эльфийских извращениях нам читать не надо. После сегодняшней увеселительной прогулки по магазинам я и так верю, что вы знаете в них толк!

– Да я и не собиралась, – отчего-то смутилась блондинка, возвращаясь к прерванному занятию. – По-моему, это очень романтично и… грустно. Вы же из разных видов. А как же…

– Корделия, детка, – ласково промурлыкала зор-зара. – Когда есть настоящая любовь, разница видов лишь добавляет ей перца, – и пнула в бок подавившегося напитком Эмо, который странно закашлялся. И кашель этот сильно смахивал на плохо замаскированный смех.

Где-то в горах Аки-Терри

– А тебе не кажется, что являться к даме с пустыми руками, да еще и отказывать ей в ее маленькой прихоти – это невероятная наглость, змееныш? – светским тоном поинтересовалась восседающая на резном кресле женщина. Ее высеченный из камня трон был практически единственным предметом обстановки в просторном помещении со множеством арок, завешенных синим бархатом. Еще там находился небольшой низкий столик справа от ступеней, ведущих к креслу, коврик из растительных волокон и ряд голубоватых светильников, закрепленных на стенах.

Кимир украдкой вздохнул и чуть пошевелил затекшей от неудобной позы ногой. Вот уже битый час он был вынужден сидеть на пестрой циновке и снизу-вверх взирать на спесиво задирающую подбородок собеседницу. Вот же мерзкая… баба! Назвать эту ошеломляюще красивую особу иначе язык не поворачивался.

Тяжелая штора в арке за троном чуть качнулась, и к хозяйке приблизился юноша в ошейнике и с подносом в руках. Ким с невольным сочувствием посмотрел на босоногого парня, облаченного лишь в кусок алой ткани, обернутый вокруг бедер. Наверняка отрабатывает должок предков, которых эта стерва сочла недостаточно симпатичными для своих глаз. Оно и понятно, Марна Эльт-Ма-Хат предпочитала молодых парней, пребывающих на хрупкой грани между мальчиком и взрослым мужчиной. Именно таких рабов она брала к себе в логово. Чтобы они не только прислуживали ей, но и услаждали взгляд своим внешним видом. Проследив за плавными движениями юноши, Кимир невольно хмыкнул. Не повезло бедняге. Хотя… может, и наоборот. Судя по надменному выражению его симпатичной мордашки – этот раб тут не бедствовал. Впрочем, в доме его хозяйки было полно и других – долговое рабство считалось обычным делом в Союзе Девяти Королевств. Далеко не у всех провинившихся хватало денег, чтоб откупиться, поэтому они шли на назначенный судом срок работать на того, кому задолжали.

Выбрав себе пирожное и даже не подумав предложить что-то гостю, Марна жестом указала на огромный веер, прислоненный к стене. Раб, поспешно водрузив поднос на столик, принялся размеренными взмахами создавать вокруг своей госпожи совсем не нужный в прохладном помещении сквозняк. Ящер мысленно порадовался драконьей устойчивости к холоду и попытался сесть поудобнее, поставив локти на колени и оперев подбородок на сплетенные в замок пальцы.

– А тебе, Марна, не кажется, что называть подобные грабительские требования маленькой прихотью слишком даже для тебя? – выдержав паузу, поинтересовался гость.

Женщина подалась вперед, отчего одна из длинных кос, соскользнув с плеча, устремилась вниз и полоснула кончиком по полу. Холодные глаза Эльт-Ма-Хат алчно блеснули.

– Это ты, змееныш, явился ко мне с просьбой! – хищно улыбнулась она. – Это тебе в твою тупую драконью башку взбрела блажь сунуть свой длинный нос в мои бумаги. На что ты рассчитывал? Может быть, на мою доброту и отзывчивость? – она хрипло рассмеялась. Напрочь лишенные музыкальности звуки прокатились по залу, а холодные каменные стены отозвались зловещим эхом.

– Что ты, конечно же на твое непревзойденное гостеприимство и мягкое девичье сердце! – расплылся в приторной улыбке Кимир.

– Девичье? Девки по деревням гусей пасут! – мгновенно отреагировала собеседница, ее точеные черты исказила уродливая гримаса.

– Знаю, знаю! А мудрые женщины сгоняют в стада молодых двуногих «баранов» и с упоением их дрессируют!

– Запомнил?! – почти искренне улыбнулась польщенная хозяйка.

– Еще бы! – криво усмехнулся в ответ визитер и, стащив с пальца перстень, с нарочитой небрежностью принялся подбрасывать его на ладони.

– Ладно, давай уже сюда колечко, и я, так и быть, позволю тебе одним глазком заглянуть в мои записи. – Марна жадно следила за вожделенным украшением, призывно мерцающим в руках мужчины.

– Это? – Кимир еще раз подбросил перстень и, поймав, зажал его в кулаке. – Это не дам! – Женщина разъяренно зашипела и даже привстала, а раб поспешно юркнул за спинку ее массивного кресла. – Но могу сделать тебе похожее! Специально для тебя!

Эльт-Ма-Хат медленно опустилась на сиденье и, задумчиво улыбнувшись, сказала:

– Сначала сделай, потом покажу списки.

– Ну уж нет! – отозвался дракон и мысленно приготовился к долгой и жесткой торговле.

Поздно ночью в столице Лорли-Терри

На каминной полке горели изрядно оплавившиеся свечи. Капли воска сбегали по кованым подсвечникам, преодолевали край и устремлялись вниз, застывая причудливыми гроздьями, так похожими на сосульки за окном. Огонь в камине давно погас, и лишь пара угольков мирно тлела на черном покрывале пепла. В комнате было прохладно, но Ирридию это совсем не беспокоило. Она лежала под теплым одеялом, прижавшись к горячему мужскому телу, и ничуть не мерзла.

– Так вот, красавчик, – мурлыкала девушка, наматывая на палец светлый локон своего любовника, – теперь ты понимаешь, насколько важно скорее разыскать оставшиеся части дневника! Мы же не допустим, чтобы наследие старины Арти досталось невесть кому, правда, милый?

– Правда, детка! – ухмыльнулся в ответ мужчина и ласково погладил ее обнаженное плечо. – Ты, как всегда, права, Ирра! Я не позволю какому-то не в меру шустрому демону-убийце или спесивому ящеру захапать мое… МОЕ законное имущество! Слово Стефана Карти!

Он откинул одеяло и, ничуть не стесняясь своей наготы, направился к дальней стене спальни. Когда-то она была их общей с Пэм комнатой, теперь же вдовец стал ее единоличным хозяином. И… ему это нравилось!

– Детка, свет! – скомандовал он, не оборачиваясь.

Эмпира недовольно поморщилась, но промолчала. Колдовать, пусть и на примитивном уровне, она не особенно любила, не выпив перед этим порцию свежей крови. Особенно хорошо для способности создавать чары шла кровь магов, а в них девушка не запускала свои острые клычки уже пару дней. Но ставить в известность сообщника о своих заморочках она не спешила, а потому послушно зажгла два крохотных синеватых огонька и, подув на них, отправила заказ Стефу. Пусть этот напыщенный болван думает, что имеет дело с великой волшебницей. Пусть гордится, что руководит представительницей редкой расы. Пусть! Ведь такими самоуверенными идиотами так легко манипулировать. Ирридия широко улыбнулась собственным мыслям. Пока дурачок полезен, он может воображать себе все что угодно!

Огоньки, послушные воле создательницы, по мере приближения к мужчине становились все больше и ярче. Осветив его и часть стены, они замерли по обе стороны от хозяина дома. Эмпира, поудобней устроившись на мягких подушках, окинула залитую голубоватым светом фигуру любовника одобрительным взглядом: репутацию покорителя женских сердец этот хлыщ вполне оправдывал. И кровь в его жилах текла именно та, что надо. Взглянув на брюнетку, Стефан ткнул пальцем в написанное на бледных обоях имя:

– Артуа-а-а! – немного нараспев протянул он и внезапно стукнул по стене кулаком. – Если бы эта желтоглазая шлюха Мариэн не окрутила деда, именно я… Я бы стал главным наследником! Он бы женился на моей бабке, а не… – Блондин досадливо махнул рукой и замолчал.