Девушка, общавшаяся с Богами

Вот и сбегали горничные, отказываясь и от оплаты высокой, и от жилья королевского, справедливо полагая, что лучше скромно, но жить, чем быть казнённой в роскоши, не усмотрев за «бешеной девчонкой».

Мать Лорэнсии, королева Элиция, была в отчаянии. А Король Гэйнис I долго присматривался к выходкам дочери, а потом решил вопрос раз и навсегда, назначив ей гувернанткой капитана гвардейцев Вэймину Трэсси и дав ей неограниченные полномочия. Кроме рукоприкладства, разумеется.

Капитан, привыкшая командовать сильными мужчинами, быстро прибрала к рукам своевольную девчонку. Она заставляла ее бегать по утрам, поднимая с восходом солнца, обучала борьбе и фехтованию, учила верховой езде. А потом, выяснив, что больше всего девочке нравится возиться с лошадьми, усадила её за пяльцы, заявив, что в конюшню она пойдёт только после того, как вышьет определённый узор. И все остальные науки, которыми должна была владеть настоящая принцесса — музицирование, танцы, этикет — были изучены Лорэнсией таким же образом. И ни слёзы, ни уговоры не могли смягчить железное сердце капитана.

Зато читать принцесса любила. Но не слезливые романы о несчастной любви знаменитого писателя-эльфа Тэттиния, а книги о путешествиях, о великих магах прошлого и магических открытиях. Да и магии обучалась с удовольствием, неплохой колдуньей стала.

А в двадцать пять лет внезапно заявила отцу, что собирается поступать в Высшую Школу Магии и Колдовства, чем шокировала его без меры.

«Королевская дочь пойдёт учиться в обычную Школу, где учатся даже простолюдины?! Не бывать этому!» — возмутился Король.

И принцесса устроила голодовку. Настоящую. Серьёзную.

Конечно же, Король сдался. Очень уж он любил свою взбалмошную дочь.

Но поставил условие: учиться она будет под мороком и никому не откроет, кто она такая на самом деле.

Естественно, принцесса согласилась. Накинули на неё Королевские Колдуны добротный морок, сделав её, по приказу Короля, если и не совсем дурнушкой, то уж точно не красавицей, и отправилась принцесса учиться под личиной девушки из знатного, но обедневшего рода, живущего в глубокой провинции.

Десять лет учёбы пролетели, как одно мгновение. Учиться было интересно, а познавать мир простых людей, в который обычно принцессам хода нет, ещё интереснее. А на восьмом курсе на принцессу обратил внимание лучший студент отделения Практической Магии Вэймир Травэн. Понравилась ему боевая девчонка, побивавшая всех соперников в фехтовании на рапирах. Да и принцессе приглянулся статный парень, который и магические науки щёлкал, как орешки, и лучшим наездником курса был.

Завязался роман, а вскоре оба поняли, что испытывают друг к другу чувства более глубокие, чем обычное романтическое влечение. И что жить друг без друга они уже не смогут. И незадолго до выпускного бала Лорэнсия предложила Вэймиру стать семейной парой. И Вэймир с радостью согласился.

Я мысленно удивилась, что предложение сделал не Вэймир, а Лорэнсия, но переспрашивать не стала, списав это на эксцентричность и самостоятельность принцессы.

И тогда принцесса пошла к отцу испрашивать разрешения на брак.

— Что там было, думаю, тебе объяснять не надо, — улыбнулся Стэнн. — Король был в гневе. В ярости. Пообещал казнить студента, а дочь заточить навеки в северной башне дворца — самой тёмной и старой, раз она не понимает, как положено вести себя порядочной принцессе. У Короля были свои планы на замужество дочери, и бедный безродный студент в них не вписывался.

Но тут нашла коса на камень. Принцесса оказалась достойной дочерью своего отца. Что уж она ему сказала, чем пригрозила, никто не знает. Никому и никогда ни она, ни он не рассказывали о своём разговоре за закрытыми дверями, после которых Король, скрипя зубами, согласился на брак, поставив дочери суровое условие: она не только лишается своего титула наследницы престола, но и потомки её никогда, ни при каких обстоятельствах не смогут этот престол занять. Ослушание будет грозить им скорой и мучительной смертью.

Принцесса согласилась. Престол её никогда не манил, а королевство без наследника не осталось: незадолго до этих событий Королева родила сына. И, пожалуй, только это обстоятельство примирило Короля со странным выбором дочери.

Магический Договор был подписан, скреплён кровью и запечатан особой печатью, следящей за его выполнением лучше всякого стража. И сияющая принцесса помчалась к своему суженому сообщать о результатах переговоров. И на радостях проговорилась, кто она такая в действительности.

Студенту стало плохо…

А когда он пришёл в себя, то устроил Лорэнсии форменный скандал, обвиняя её в обмане.

— Если бы я только знал… Если бы я знал… — повторял он, не глядя на сжавшуюся на кровати растерянную возлюбленную.

— И что было бы? — поинтересовалась принцесса, беря себя в руки: надо было спасать положение.

— Да я бы к тебе близко не подошёл! Я бы Школу бросил, лишь бы быть от тебя подальше! — взъярился Вэймир. — Кто я такой, чтобы претендовать на внимание принцессы? Безродный студент, без денег, без положения в обществе. Муж должен содержать дом, быть добытчиком, а я? Пойду на содержание? Чтобы на меня все пальцем показывали, что на деньгах женился? Чтобы быть на побегушках у собственной жены, потому что она — принцесса, а во мне и капли королевской крови нет? Выполнять её прихоти и капризы, не имея права на собственное мнение, выслушивать упрёки в иждивенчестве и неблагодарности…

— Вэймир, — с преувеличенным любопытством прервала излияния любимого Лорэнсия. — Ты про кого сейчас рассказываешь?

Студент прекратил метаться по комнате и непонимающе посмотрел на принцессу:

— Что?

— Ты про кого сейчас рассказываешь? — терпеливо переспросила принцесса. — Вот это всё: про прихоти, упрёки, побегушки. Кто это будет делать?

Вэймир растерянно посмотрел на Лорэнсию, а потом со стоном опустился на стул у стола и обхватил голову руками. А принцесса сердито продолжила:

— Ты на какой принцессе жениться собрался? На гномьей Йехтисс или на эльфийской Тайруне? Ответь!

Вэймир молчал.

— Ты говорил, что любишь меня, а оказывается, я тебе просто нравилась. Тебе было со мной интересно, только и всего. И как только случилось что-то серьёзное, что потребовало от тебя мужественного решения, ты сразу меня бросил. Это легче, да, Вэймир? Бросить любимую и любящую девушку только потому, что она принцесса? Только потому, что кто-то что-то может сказать про тебя такое, что тебе не понравится? Разве я хоть раз давала тебе повод обвинять меня в той гадости, которую ты сейчас наговорил? Ответь, Вэймир!

Студент качнул головой, выдавил с трудом:

— Нет.

— Я люблю тебя, Вэймир, и мне плевать на то, кто и что скажет мне по поводу моего брака. А вот почему тебя это так волнует? Видимо, твоя любовь не так сильна, как моя? И ты за два года нашего знакомства так и не изучил меня, раз думаешь, что я могу так измениться после свадьбы?

— Лори… — простонал парень.

— Решай, Вэймир, — сурово сказала принцесса. — Если ты меня любишь, ты останешься, и никакие пересуды не смогут разрушить наш брак. А если струсишь и уйдёшь, я пойму, что все твои слова о любви — только слова. И ты будешь прав, убегая — зачем мне муж, который меня не любит, который не сможет быть мне опорой в трудные моменты жизни, который предаст в первой же сложной ситуации. Решай, Вэймир.