Девушка с конфетной коробки. Часть 2

Непонятно было, как это травоядное существо наело себе такие бока здесь, где так мало растительности, но тощим зверёк не был. Симон взрезал ему брюхо, выкинул внутренности, чтобы не провонялись, а печень зажарил на костре и с жадностью съел. Следовало бы ободрать тушку и посолить мясо, но вот соли у него не нашлось. Поэтому он оставил дамана как есть: будет отрезать понемногу и жарить или варить до тех пор, пока мясо не испортится, а потом придётся добывать что-то другое.

Наевшись, он отправился дальше вслед за магами. Ясно было, что сегодня ему их уже не нагнать, слишком долго он провозился с ножом и охотой. Но ребята на магическом плане сияли так ярко, что Симон не боялся потерять их из виду. Суток для этого было бы маловато. Да и куда бы они девались из этого ущелья? Если только впереди есть ещё развилка.

Но, несмотря ни на что, он прошёл до сумерек довольно много и остановился только тогда, когда понял, что уже не видит, куда ставит ногу. Место было неудачное: воды рядом не нашлось, пришлось пить ту, которая находилась во фляге. Хорошо, что он её налил под горлышко.

На этот раз никаких подарков от доброго дурака Хольгера ему не перепало, зато жирненький окорочок дамана оказался хорош даже без соли. Симон наелся так, как давно не едал, а затем завалился спать, несмотря на то, что место для этого было на редкость неудобное.

Утром, естественно, у него всё ломило и болело, зато проснулся он рано, только начало светать. Спать больше не хотелось, так что он решил воспользоваться этим для того, чтобы сделать рывок и приблизиться к магам настолько, насколько это будет для него безопасно. А может, удастся спереть из их лагеря что-нибудь полезное, пока все дрыхнут. Они-то не вскакивают ни свет, ни заря, ценят свой комфорт даже в этих немыслимых условиях. Если вчера нашли удобную стоянку, сегодня будут спать сколько смогут.

Вот тут ему не очень повезло. Когда он увидел своих бывших спутников не особым магическим, а обычным зрением, они уже вовсю сновали вдоль ручья, складывая свои пожитки. Он так и не решился спуститься с каменной реки на ровную поверхность, а укрылся среди валунов, разглядывая то, как маги устроились. Он видел их отлично, как на ладони. Вон Алан помогает Адели прятать одеяла в мешок, вон Элиастен сворачивает палатку, Дейдра с Зелиндой крутятся у костра, убирают посуду и остатки еды, а Хольгер с принцем… ой!

Когда он понял, чем занимаются эти двое, рот его наполнился слюной. Александр пластал тушу горной козы, обсыпал куски солью с пряностями из знакомой банки и складывал на чистую тряпку, а гремонец ему помогал: старательно вырезал кости и складывал их в снятую ранее шкуру. Видно, вчера не он один успешно поохотился. Симон аж застонал: не сглупи он, сейчас бы был вместе со всеми и имел бы равные с ними права на всю эту еду. Нет, ему терпежа не хватило! Поторопился и на тебе! Питается объедками, прикрывается обносками и может сказать спасибо, что вообще жив остался.

Тут Дейдра, до того мирно ковырявшаяся с посудой, вдруг поднялась, странно улыбнулась и уставилась прямо на тот валун, за которым спрятался Симон. Он аж отшатнулся: видит она его, что ли? Потом пораскинул мозгами и сообразил-таки: и впрямь видит! Если у него появилось магическое зрение, то у опытной ведьмы он по-всякому должно быть. Выходит, они знают, что он за ними идёт. Досадно, конечно, но что делать? Только быть осторожнее. Не торопиться, выжидать, ловить момент… рано или поздно все делают ошибки. Рано или поздно маги расслабятся и подпустят его достаточно близко, вот тогда надо не зевать!

А сейчас ему хватит его собственной добычи. Ещё бы соли побольше… И крупы какой-нибудь.

Потом он сообразил, что Хольгер складывает кости в шкуру не для того, чтобы тащить это добро с собой, и возрадовался. Не тому, что у него будет, из чего суп варить: ему хватило дамана, а тому, что этот добрый дурак продолжает о нём заботиться. Глядишь, соли в тряпочке подкинет или крупы в мешочке. Ещё он подумал о том, о чём, Симон готов был биться об заклад, совсем не думал Хольгер. Отщепенец знал ещё из детского своего опыта что, расколов крупную трубчатую кость, можно получить острый обломок, из которого вполне получится полноценный нож. А таких костей у горной козы предостаточно.

* * *

Каменные завалы закончились, но это не сильно облегчило нашу жизнь. Если кто-то рассчитывал, что мы придём к городу демонов за пару дней, то сильно просчитался. Ущелье тянулось, извиваясь, как хвост гигантской змеи. На пути то и дело попадались преграды. Трещины и расселины встречались с нудным постоянством через каждые пол-лиги. К счастью, все они оказались неширокими и легко преодолимыми, но зато заметить их издалека и как-то приготовиться получалось нечасто: обычно они появлялись под ногами неожиданно, как ночной грабитель из-за угла. Регулярно то одного, то другого из нашей команды остальные ловили на самом краю и с трудом оттаскивали, а то и вытаскивали.

Могла бы похвалиться, что я только однажды испытала это на себе, но должна признаться: так происходило только потому, что я почти никогда не шла первая. Обидно это сознавать, но меня оберегали все, даже ведьмы. Считали самой слабой, да я такой и была.

Противное чувство. Мне пришлось несладко не столько физически, сколько морально. Хотя и физически тоже. Некоторые преграды я не могла преодолеть без посторонней помощи, хотя все другие делали это не особо напрягаясь. Через одну широкую расселину Хольгер с Александром меня просто перекинули как мячик: сама бы я её не перепрыгнула.

Почти так же часто как расселины нам попадались завалы из крупных камней, образованные лавинами. Лезть через них было труднее всего. Мало того, что они перегораживали ущелье на высоту в два-три человеческих роста, опасность была в том, что камни лежали ненадёжно. Наступишь на такой, он начинает двигаться, а за ним и остальные. Тут удержаться и не оказаться похороненным под шустрым валуном можно было только чудом.

Мы двигались очень осторожно, но и это не всегда помогало. К моему удивлению магия выросших в горах ведьм оказалась бессильна против такой беды, тут мог помочь только стихийный маг, да и то только воздушник или маг земли. Нам повезло, что у Хольгера оказались хорошо развиты навыки работы с этими стихиями. Он прекращал движение камней, буквально приваривая их друг к другу, а воздушными потоками придерживал людей, не давая им упасть. Коечно, последнее нужно было не всем, но я была от души благодарна нашему гремонцу: без его помощи мне вряд ли удалось бы достойно преодолевать все препятствия.

Но зато после преодоления всей командой очередного завала из камней Хольгеру приходилось отдыхать часа два, чтобы восполнить затраченные силы. К нему тут же бросалась Зелинда, ложилась рядом, обнимала и старательно восполняла потерянное своими ведьминскими методами. Без её помощи он бы восстанавливался гораздо дольше.

Вообще Хольгер много выиграл во мнении наших ведьм. До встречи с ним они вполне обоснованно смотрели на магов свысока, а тут воочию увидели, что некоторые из них могут то, что ведьмам недоступно. Так что Хольгер отдыхал, окруженный не только заботой, но и почитанием.