Девушка с конфетной коробки. Часть 2

Пристыженный Александр потупился, а Элиастен поспешил сгладить неловкий момент, задав вопрос по существу:

— Адель, какие, по-твоему, нужны эксперименты и какую мы можем оказать помощь?

Девушка оживилась.

— Знаешь, расчёты показали, что Алан прав: где-то тут скрывается самый первый и самый главный, пра-портал, если так можно выразиться, номер один. Вот его нам бы неплохо найти и уже от него танцевать.

— Как ты планируешь его искать?

Адель зачастила:

— В принципе это просто: тот портальный круг, который я сегодня изучала, на него настроен как на точку выхода. Если его активизировать, то можно туда переместиться. Пусть для начала это сделает кто-то один. Если всё получится…

— Понятно, — подвёл черту Элиастен, — тебе нужен доброволец на перемещение и тот, чья сила активизирует портал. Верно.

Адель кивнула.

Желая стереть неприятное впечатление от его дурацкого выступления Александр сказал:

— Я доброволец. Перемещай меня.

— Отлично, — подхватил Элиастен, — а мы с Хольгером займёмся активизацией. Ты же подскажешь что и как?

Адель махнула рукой:

— Пошли!

И неожиданно легко запрыгнула на камень. Видимо, вдохновение придало ей сил. Принц поторопился встать в центр портального круга, но она его остановила.

— Сначала активизация. Элиастен, давай: вливай силу в руны, на которые я буду показывать.

Она начала тыкать пальцем в значки, а полуэльф попытался напитать их силой, но что-то шло наперекосяк. Его энергия уходила куда-то как песок, а руны оставались такими же пустыми и холодными, как были. После третьей неудачной попытки Адель его остановила.

— Хватит. Так мы доведём тебя до магического истощения, а толку всё равно не будет. Надо подумать головой. Демоны же как-то этим пользовались? А что мы знаем про их магию?

— Что они не накапливали её в себе, а использовали потоки, разлитые в природе, — охотно отозвалась оставшаяся внизу, но внимательно прислушивавшаяся к происходящему Зелинда.

Сидевшая на корточках Адель вскочила и чуть не подпрыгнула.

— Правильно! Точно как потомки. При этом считается, что порталов ведьмы создавать не могут и пользоваться ими без помощи магов им не дано. Но демоны как-то обходили этот вопрос.

— Накопители? — подала голос Дейдра, — Но где они тут?

— В этом-то вопрос и состоит, — неожиданно жалобным голосом произнесла Адель.

На Дейдру это не произвело ровно никакого впечатления.

— Ищи, думай, — жёстко сказала она, — Если догадаешься, я могу привязать к ним потоки и наполнить до отказа. По-твоему, этого хватит для перехода?

— Должно, — закивала Адель.

Мужчины слезли с камня и вновь уселись у костра. Ждать. Алан же влез обратно на камень и стал обследовать его разными методами. Он искал хотя бы место, куда мог вставляться накопитель, но ничего похожего здесь не находилось. Камень, на нём круг и руны. Всё.

Круг и руны отпадали. Тогда… Синий камень? Алан поднял глаза и встретился со взглядом Адели, в котором увидал полное понимание. Ей в голову явно пришла та же мысль.

— Ты тоже понял, да? Сам камень и есть накопитель, — робко выдохнула она, — Если так, то это гениально — ничего лишнего.

— Проверим, — сказал Алан, обнял и прижал к себе девушку.

Затем увлёк её вниз, к костру, а Дейдре небрежно бросил:

— Ты, кажется, обещала наполнить накопитель под завязку? Займись.

Ведьма фыркнула, принимая вызов, встала и пошла вокруг камня, похлопывая ладонью по его ровным бокам. Вскоре она исчезла из вида, а Зелинда с уверенностью сказала:

— Дело на час. Потом можно будет пробовать. Что вы там собирались? Скакать из портала в портал? Дей вам скажет, сколько минут надо закладывать между перемещениями, чтобы накопитель всё время был полон и готов к работе. Если, конечно, вы не ошиблись и это именно он.

Дейдра вернулась, подстелила одеяло и легла. Элиастен пристроился с ней рядом и взял за руку.

— Устала?

Она отмахнулась.

— А, ерунда. Немного силы не рассчитала, надо было работать аккуратнее. Я направила к камню три потока и убедилась: Адель права. Это действительно накопитель. Я подремлю, а вы без меня не начинайте: интересно же!

Прошло больше двух часов, Дейдра успела основательно отдохнуть, прежде чем Зелинда сказала:

— Всё, будите Дей. Накопитель полон.

Могла бы и не говорить. Сейчас каждый маг видел: от переполняющей его энергии камень просто сиял нежно-голубым светом. Дейдра моментально проснулась и вскочила. Осмотрела свою работу и заметила:

— Теперь эта штука стала опасной. Оденьтесь и обуйтесь хорошенько. Лучше не касаться камня голой кожей, а то мало ли что. Я слышала про такие артефакты: делали их только демоны, они называются «прямого действия» и активируются прикосновением к рунам. Наши поделки — жалкое подражание. Зато мы, ведьмы, знаем, как с ними обращаться. Так что активировать буду я под чутким руководством Адели. Пусть говорит что делать по порядку, надеюсь, всё получится.

Хорошо ей было говорить, что к камню нельзя прикасаться обнажённой кожей. Перчатки были далеко не у всех, Алану, Хольгеру, Александру и Адели пришлось тупо обмотать руки тряпками и только после этого лезть наверх, к портальному кругу.

— А как сюда залезали демоны? — поинтересовалась Адель, — Им ведь тоже нельзя было касаться непосредственно камня?

— В человеческой форме — да, — кивнула ей Дейдра, — Но они, в отличие от нас, запросто левитировали или даже летали на крыльях. Так что им нужна была только обувь. И для них сила, заключённая в камне, проблемой не была, они могли пропустить через свои тела практически всё, что угодно. А вот случайно сбить настройки — этого они опасались.

— Понятно, — хохотнул принц, — Захотел в гости к соседу, а улетел за тридевять земель.

— Примерно так, — согласилась ведьма и присела перед кругом, рассматривая руны, — Давай, Адель, не томи. С какой начинать? А ты, Александр, постой в сторонке. Когда будет готово и можно, мы тебе скажем.

Затем они битых полчаса ползали вокруг выбитого в камне узора, темневшего на фоне слабо светившегося камня. Адель показывала руны, сверяясь со своими записями, а Дейдра проводила по ним пальцем. Во время этого действия руна начинала нестерпимо сиять, потом свет становился слабее, но всё равно активированные руны светились, выделяясь на общем фоне.