«Девушка в башне»

Кэтрин Арден

Серия «Зимняя ночь» №2 (трилогия)

Автор перевода – Лена Меренкова

Оформление – Лена Меренкова , Наталия Павлова

Переведено специально для группы –

АННОТАЦИЯ :

Вася осиротела, в деревне ее прозвали ведьмой. И ей остается или уйти в монастырь, или

позволить старшей сестре устроить ей брак с князем. Оба варианта ведут к жизни в

башне, отрезанной от просторного мира, который она хочет увидеть. Так что она

выбирает приключения, уезжает на лошади в леса, замаскировав себя под юношу.

Когда бой с бандитами, терзающими окрестности, позволяет ей заслужить

расположение великого князя Москвы, ей приходится тщательно хранить секрет своего

пола, чтобы оставаться у него на хорошем счету, даже когда она понимает, что его

королевству угрожают загадочные силы, которые под силу остановить только ей.

Буря мглою небо кроет,

Вихри снежные крутя;

То, как зверь, она завоет,

То заплачет, как дитя,

То по кровле обветшалой

Вдруг соломой зашумит,

То, как путник запоздалый,

К нам в окошко застучит.

— А.С. ПУШКИН

Папе и Бет

с любовью и благодарностью

Пролог

Девушка мчалась на коне по лесу поздно ночью. У леса не было названия. Он был

далеко от Москвы – далеко от всего – и среди снега шумели только замерзшие деревья.

Почти полночь – жуткое волшебное время – буря и лед грозились со смутного неба.

Но девушка и конь неслись по лесу с упрямством.

Лед покрывал шерсть на челюсти коня, снег был на его боках. Но его глаза были

добрыми под покрытым снегом лбом, его уши бодро подрагивали.

Их следы тянулись далеко в лес, их накрывал свежий снег.

Вдруг конь остановился и поднял голову. Среди деревьев перед ними была еловая

роща. Перистые ветви елей переплетались, их стволы пригибались, как старики.

Снег падал быстрее, цеплялся за ресницы девушки и серый мех ее капюшона. Шумел

только ветер.

– Не вижу, – сказала она коню.

Тот прижал ухо и стряхнул снег.

– Может, его нет дома, – с сомнением добавила девушка. Шепот, казалось, заполнял

тьму под елями.

Но, словно ее слова были призывом, дверь появилась среди деревьев. Дверь,

которую она не сразу заметила, открылась с треском ломающегося льда. Свет огня сделал

девственный снег кровавым. И конь стоял в еловой роще. Крыша изгибалась над

деревянными стенами, и в свете огня дом, казалось, дышал, притаившись в чаще.

В бреши появился силуэт мужчины. Конь поднял уши, девушка застыла.

– Заходи, Вася, – сказал мужчина. – Холодно.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1

Смерть Снегурочки

Прошла середина зимы, в Москве дымка десяти тысяч костров поднималась к

хмурому небу. На западе задержалось немного света, но на востоке собирались тучи цвета

синяков, полные снега.

Две реки распарывали кожу леса, и Москва лежала на их пересечении, на вершине

соснового холма. Ее белые стены окружали избы и церквушки; покрытые льдом башни

замка отчаянно тянулись пальцами к небу. Свет дня угасал, огни загорались в окнах