Девушка: В одиночку

– Это не смешно, – закричал он. – Я не хочу этого делать.

– Расслабься, – с улыбкой сказал Джон. – Я покажу тебе фокус. Это просто.

Алекс ощущал дыхание Джона на своем затылке. Вблизи оно пахло грязью.

– Как освободиться? В чем фокус?

Алекс почувствовал, как рука Джона гладит его по голове. Он застыл в недоумении. «Может, это часть фокуса», – подумал он.

Но затем Джон сжал руку, с силой схватив Алекса за волосы стальной хваткой. По коже головы пробежала сильная жгучая боль. Джон потянул его голову назад и ударил Алекса под колени, отчего тот упал на пол.

– Фокус в том, чтобы иметь ключ, – закричал Джон, держа тяжелый серебристый ключ перед лицом Алекса.

Джон бросил ключ на пол. Алекс утратил равновесие и упал на спину. Он почувствовал, как руки Джона крепко обхватили его шею, заставив его брыкаться и биться. Он никак не мог ослабить их давление. Между ним и Джоном было недостаточно места, чтобы нарастить силу, и ему лишь удалось упереться ногами в коричневый кожаный диван, на котором он только что сидел.

Он начал задыхаться и захлебываться, когда пальцы Джона передавили ему трахею. Алекс пытался дышать носом, но кислород не поступал в его горло.

Адреналин в крови заставил его рвануть наручники со всей силой, что у него была. Запястья сковала сильная жгучая боль, но в правой руке боль переместилась выше. К большому пальцу. К костяшкам.

Правый наручник был ослаблен.

Последним агонизирующим рывком Алекс высвободил правую руку, содрав куски кожи и ткани. Он инстинктивно попытался ослабить хватку Джона вокруг своей шеи, чтобы впустить воздух в легкие, но Джон был слишком силен. Алекс потянулся, чтобы оцарапать Джону лицо, но тот отклонил голову так, что было не дотянуться.

Все вокруг поплыло. Невыносимая боль вдруг стала утихать, уступив место видениям и расплывчатости. Его зрение постепенно мутнело, а его правая рука опустилась на пол.

Затем он почувствовал что-то кончиками пальцев. Что-то металлическое. Он отчаянно схватил это пальцами и ощутил, что предмет в длину около дюйма, а его край зазубренный.

Ключ от наручников.

Алекс молился, чтобы слепая удача была сегодня на его стороне. Он собрал всю свою силу и вонзил ключ в щеку нападающего, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы дезориентировать его.

– Черт! – закричал Джон.

Воздух просочился в легкие Алекса. Зрение вернулось. Над ним Джон прикрывал руками одну половину лица; кровь сочилась сквозь его пальцы. Алекс попал ему в глаз.

Алекс нанес удар снова. И снова. И еще раз. Он вонзал свое импровизированное оружие в лицо Джона, его висок и его неповрежденный глаз быстрыми ударами, чтобы лишить его равновесия. Алекс вырвался, вскочил на ноги и рванул к входной двери. Из-за своего состояния он врезался в нее плечом с громким грохотом. Затем потянул за ручку и принялся яростно теребить цепочку.

– Открывайся, чертова хрень, – кричал он. – Открывайся!

Но она не открылась. Все еще в тумане, он заметил, что на ней был один из тех засовов, которые закрываются на ключ. Должно быть, Джон закрыл его, когда вошел.

Задняя дверь.

Алекс развернулся лицом к гостиной, где Джон уже поднялся на ноги. Алекс схватил вазу с подоконника и бросил ею в Джона. Удар оглушил его, и он упал у входа в кухню. Алекс рванул к бару и перепрыгнул его, разбив при этом ряд бутылок с алкогольными напитками. Он добрался до двери на веранду и дернул за ручку.

Дверь открылась.

Позади послышались тяжелые шаги, но Алекс уже выскочил во двор. Он бежал так быстро, как мог, преодолев четверть мили по грязной траве менее чем за минуту. Он выбежал на небольшую дорогу, остановился и огляделся. Шея и горло все еще чертовски горели. С левого запястья свисали наручники, а по всей длине рук ощущалась свирепая, острая боль. В зимнем тумане, да еще и с его расплывчатым зрением различить что-либо было непросто.

Он огляделся во всех направлениях, молясь богу, что оторвался от мужчины, назвавшегося Джоном. Он не увидел ничего, кроме пары огней на расстоянии. Они стремительно приближались.

Алекс побежал к автомобилю.

– Стойте! – закричал он. – Пожалуйста, остановитесь.

Давление в щиколотках заставило его упасть на месте посреди дороги.

Небольшой серебристый Фольксваген резко затормозил перед ним. С водительского сидения выбежала молодая женщина, на всякий случай оставив дверь открытой.

– Пожалуйста. Меня зовут Алекс Бауэр. На меня напали, – выпалил Алекс, прежде чем женщина успела что-либо сказать.

– О, боже, вы в порядке? – испуганно спросила она.

– Нет. Он душил меня. Я не могу нормально дышать. Пожалуйста, увезите меня отсюда. Возможно, он все еще ищет меня.

Женщина открыла заднюю дверь и помогла Алексу подняться и сесть в автомобиль. Она поспешила обратно на водительское сидение и заперла все двери.

Когда машина завелась, Алекс был уверен, что увидел вдали силуэт. Небольшую точку на зеленом поле.

Точку, которая становилась все больше.

Все ближе.

Он снова увидел то же лицо. Ту же залитую кровью одежду. Он все еще гнался за ним.

– Поехали! – закричал Алекс. – Пожалуйста, поехали отсюда!

Рев двигателя начал прерываться. За задним стеклом возникло черное облако дыма. Алексу был знаком этот звук и этот дым. Его машина много раз издавала такое.

– Черт, – сказала женщина, выжимая педаль газа до предела.

Алекс слышал, как ее нога ударяется об дно машины.

– Она не заводится!

И Алекса обуял страх, которого он никогда еще не испытывал.

ГЛАВА 18

Сидя в своем кресле, Элла запрокинула голову назад и убрала волосы с плеч. Она вновь ощутила то же разочарование, как и когда Рипли сообщила ей, что человеческий череп ненастоящий. Казалось, победа была так близко, но она скрывалась за некой невидимой, непроницаемой преградой.

Элла вскочила с кресла и направилась к двери. Рипли оставила ее открытой, когда ушла. Они встретились с Харрисом, который наблюдал за ними через двустороннее зеркало.

– Брось это, – сказала Рипли. – Ничего не получится.