Девушки с проблемами

– Может быть, и приду, – помолчав, согласился он, – но обещать все равно не буду.

– Спасибо, сделал одолжение, – ответила она, вместо того чтобы с категоричным «Ну и пошел ты!» навсегда исчезнуть из поля его зрения. – Мамонтов, знаешь, какое чувство из всех существующих кажется мне наиболее неприятным?

– Какое? – заинтересовался он.

– Чувство благодарности, – задумчиво ответила Женя. – Если ты вынуждена быть благодарной, да еще и куче народу, это просто ужасно. Поверь мне... И еще одиночество. Я и сама не заметила, как осталась совсем одна. Раньше я и не подумала бы, что это способно меня встревожить.

– Так ты сама виновата, мать, – жестко сказал Мамонтов. – Ты бы остановилась и подумала: почему же все так вышло?..

Один шаг вперед. Еще один, и еще.

Женя подошла к самому краю сцены. Сердце колотилось так, словно она находилась не на полутораметровом возвышении, а на высоченной скале над бездонной пропастью. Темная толпа, бесновавшаяся внизу, напоминала штормовое море. Многоголосие отрывистых выкриков сливалось в рев грозового ветра. Ей было и хорошо, и страшно.

Никогда раньше Жене не приходилось выступать перед такой огромной аудиторией. Тысячи глаз были устремлены на нее одну, замершую в мощном луче прожектора. Словно из-за ватной завесы услышала она первые аккорды своей песни. Олег Резников настоял, чтобы Женя пела без всякой фонограммы. Она пробовала протестовать: «Для этого надо долго репетировать, а у нас две недели всего!» Но он был непреклонен: «Если я тебе доверяю петь без фонограммы, значит, я знаю, что делаю. Ты ведь не чужую песню поешь, а свою собственную, знакомую!»

И вот теперь она стояла, словно на Страшном суде, и ни слова произнести не могла. Откуда-то раздался свист – недовольная публика не понимала, что делает на сцене эта никому не известная тщедушная девчонка в обыкновенных недорогих джинсах, украшенных тяжелой велосипедной цепью. Женя в панике обернулась и увидела Резникова, который выбежал из-за кулис в неосвещенный угол сцены и бил себя кулаком по голове, прозрачно намекая на то, что он с ней, Женей, сделает, если она так и продолжит играть роль Лотовой жены.

Крепче сжав руками микрофон, она откашлялась.

– Дамы и господа!.. – На последнем слоге ее звонкий голос все-таки сорвался. Фонограмма мелодии продолжала звучать, Жене приходилось говорить громче. Зрители немного притихли – может быть, решили, что она рэпер и песня ее – сплошной речитатив? – То есть... Я хотела сказать, что... Да ну, плевать! Поставьте мне песню сначала!

Резников зажмурился, словно не в силах был видеть этот позор, и обхватил голову руками. Женя представила, что будет, когда кончатся отведенные ей пять сценических минут, и внезапно ей захотелось прыгнуть вниз и смешаться с недоумевающей толпой.

Но тут, к ее счастью, сориентировался сбитый с толку звукорежиссер. С его легкой руки ей был дан еще один шанс, незапланированный. Музыка прервалась для того, чтобы зазвучать с самого начала. Позже Женя узнает, что за такое непозволительное своеволие бедняга был уволен. За кулисами переминались, ожидая своего выхода, звезды первой величины, выступление которых было отложено из-за нервического характера дилетантки.

Женя вновь услышала знакомые аккорды вступления. Черт возьми, она и не думала, что это окажется так сложно! Но она должна это сделать, на этот раз она не может подвести. Впервые в жизни она осознала действительный смысл рокового словосочетания «последний шанс». Если она и в этот раз будет беззвучно хлопать накрашенными губами, как тупая аквариумная рыба, Резников не то что разговаривать, он и видеть ее больше не захочет. Она станет персоной нон грата российского шоу-бизнеса и привычно утопит тоску в бутылке виски.

И вдруг в пессимистичные ее раздумья вмешался посторонний голос.

– Женя, не подкачай! – Знакомый голос Миши Мамонтова не то и вправду прозвучал где-то очень близко, не то вовремя померещился ей.

Женя вскинула голову, на лице ее появилась радостная улыбка узнавания. Ее волнение мгновенно испарилось, как утренняя роса с освещенного солнцем подоконника. Она глубоко вздохнула, уверенная в ясности своего сознания и силе необычного низкого голоса.

Она посмотрела вниз, на толпу, но лиц различить не смогла.

Есть ли среди них Миша Мамонтов, или ей все-таки это показалось? Пришел он или нет? Может быть, и Инна пришла? И хмурая в нежданной беременности Даша, поразмыслив, не побрезговала принять ее приглашение? Если все они находятся в зале, то все в порядке. Она справится. Она ухватится за их взволнованные взгляды, как за спасательный круг. Она будет петь только для них.

– Женя! Женя! – одинокий голос подхватили другие зрители. Теперь почти весь зал скандировал ее имя.

И прежде чем начать петь, она зачем-то с улыбкой отозвалась:

– Я здесь!..