Девы Кудры. Воительница

***

– Отец? – с недоумением произнес Аксар, быстро облизывая обсохшие губы.

– Дорогие, прошу вас успокоиться. Призываю ни в коем случае не применять оружие, – окликнул окружающих Икнадор, продолжая улыбаться. – Савалар, я предупреждал тебя, что запланированное может обернуться трагедией. Я не сомневаюсь в своих дочерях, но ведь существуют обстоятельства, которые могут поменять исход. Например, реакция Анмара и сестер!

– Дааа, это было впечатляюще быстро! – потер ладонями колени Савалар. – Дети, это была моя идея продемонстрировать способности Дев в опасной ситуации.

Взрослые "дети" недоумевающе смотрели на правителей королевств и всё не могли отойти от произошедшего. Сестры молчали. Братья смотрели на Дев.

– Покушение на Деву было исценировано…, – начал Икнадор.

– Но стрела летела прямо в Валери! – перебила Элира.

– Стрела была безопасной. В случае несреагирования, она никого бы не ранила, – продолжил Савалар.

– Ну, знаешь…, – выдохнул Аксар отцу.

Наставники и ученицы убрали обратно свои оружия и начали аплодировать участникам, напавшему и защитившим. Девы повторили за ними и встали в один ряд. По этикету они прижали правую руку, зажатую в кулак к груди, одновременно опустили головы. И подняли голову поочерёдно только тогда, когда Икнадор произнес их имена, представляя гостям.

– Дева Кудры – Валерия и невеста принца королевства Санадат, правителя города Сахшир и близлежащих земель Аксара.

Услышав своё имя, Валерия подняла взгляд, а Аскар, встретившись с её взглядом, опустил голову. Таково было правило первого знакомства.

– Дева Кудры – Саламина и невеста принца королевства Санадат, правителя города Катвар и близлежащих земель Рафула.

Саламина и Рафул одинаково застенчиво покраснели при встрече взглядов.

– Дева Кудры – Ингрид – невеста принца королевства Санадат, правителя города Талир и близлежащих земель Дамаска.

Ингрид с некоторым высокомерием вздернула нос, сделав вид, что принц ей не особо интересен. А Дамаск явил наблюдающим свою белоснежную улыбку и продолжал исподлобья осматривать свою будущую жену.

– Принцесса королевства Аврелия, Дева Кудры – Элира. Принц королевства Санадат, правитель города Харон и близлежащих земель – Анмар.

Элира сразу узнала в принце утреннего путника, хозяина породистого коня, которым она так восхитилась. Анмар так взгляда и не опустил. Они оба уставились друг на друга, не понимая зачем. Анмар очнулся и тут же впился взглядом в пол, впомнив о правилах этикета.

– Мы очень рады этой встрече! – закончил Икнадор и братья одновременно подняли головы.

– Маленькая Элли. Моя Дорогая! – на лице Савалара светилось восхищение.

Элира приподняла по-детски брови, отвела пряди волос за ухо и двинулась на возвышенность к трону. Вместо объятий, в знак приветствия, принцесса вложила в руки короля свои ладони, зажатые в кулак, что означало доверие и признательность. Человеку, к которому нет доверия, просто так ладони в кулаки не сложишь. Враг может воспользоваться этой неудобной позицией рук и вывернуть их, взяв в захват всё тело. Но здесь, несомненно, было другое. Савалар относился к принцессе, как к родной.

– Дядюшка! Я скучала! Прости, что так и не смогла посетить Вашу столицу в прошлом месяце. Мне очень жаль. – Она привыкла называть Савалара "дядюшкой". Виделись с королем Санадата изредка на советах, но в Хароне она так ни разу и не побывала после выпуска из Общины. Год пролетел для этого слишком быстро. Сам Савалар иногда приезжал в Кадар. Ни одного из принцев Элира также никогда не встречала.

– Какая же ты стала, Элли! Прямо невеста! – засмеялся Савалар. Ты быстрая! Я горжусь тобой. Слава о тебе, о твоих успехах в Общине уже успели пролететь над просторами моего королевства.

– О, это приятно! Благодарю! – Элира тут же обернулась к четверым братьям.

– Светлейшие принцы королевства Санадат, приветствуем вас и просим прощения за причинённый вред вашему имуществу. Примите в дар от Дев новые ремни для носки оружия. Поверьте, они прослужат вам ещё дольше…

– Да, что, правда, то, правда. Ремень, подаренный вашей светлейшей матерью, до сих пор служит мне, и время его почти не изменило! – перебил Савалар.

Услышав о Светлейшей королеве и матери братьев, все присутствующие опустили и подняли головы, как бы отдавая дань её памяти.

– Соломея была благороднейшей Девой Кудры, верным соратником и чудесной Матерью, – произнес Савалар.

– Если же среди испорченных нами вещей было что-то особенно памятным для вас, смело можете потребовать что-нибудь взамен. Всё будет предоставлено, – спокойно объявила принцесса принцам.

Анмар молчал. По правилам старшинства он должен был вести диалог. Аксар взял инициативу в свои руки и вежливо поблагодарил за предложение, отказавшись от последнего.

– Что ж, надеюсь, вам понравится у нас, – добавила Элира. – А теперь прошу нас простить. Нам необходимо удалиться для подготовки к Светлому Балу. А вас, дорогие гости, ждут обед и отдых.

Девы поклонились и удалились. За ними ушли ученицы и наставники. Гостей проводили в огромную трапезную, где их ожидали яства и отдых. Стражи ушли из зала последними. Дамаск толкал локтем Аксара, делясь впечатлениями. Рафул выходил задумчиво, предвкушая вечер. Анмар, казалось, ни о чем не думал. Но это неправда. Что-то с ним происходило. Но его ждали важные дела, и после трапезной в покои на отдых возвращаться он точно не собирался.

Глава 5. Безумная Шави.

– Вот же невежа и наглец! – негодуя, первая вошла в покои Ингрид. – А какая самодовольная улыбка? Нет, ты видела?!

– Нет, милая, я на твоего жениха даже не смотрела, но он симпатичный и такой… надежный что-ли, – спокойно ответила Валерия, и со всей силы сложила своё оружие на кровать. – После инсценировки покушения мало хочется думать о женихе… Хотя Аксар вышел намного симпатичнее, чем на фреске.

– Пффф, да уж, выдалось знакомство на высшем уровне, – устало фыркнула Элира. – Светлая наставница! Я благодарна Дамаску за его твёрдое стояние на ногах! Если б он двинулся немного правее…

– Зубами своими б не сиял! – перебила её Ингрид. Мимолетная тишина и комната утонула в смехе Дев.

– Благодарить должна не только Дамаска, но и его брата, что отбил диск. Как там его? Правитель Хароона и близлежаащих земеель приинц Аанмар! – пародируя отца, растянула слова Валери. Саламина прыснула от смеха. Элира лишь улыбнулась и выкинула:

– Я не скуплюсь на благодарность. Он быстрый. Не поспоришь. Но – зануда.

– Весьма привлекательный зануда! – отметила Ингрид.

– Они все хороши! – спокойно высказала скромница Саламина. Сразу три пары глаз уставились на тихоню.