Девять принцев Амбера .Тетралогия
Шрифт:
Я кивнул, понимая это чувство, особенно когда определил, что звуки доносятся из главной оружейной палаты. В центре всего располагался Бенедикт, разглядывавший ноготь большого пальца через дуло винтовки. Он сразу же поднял глаза, и наши взгляды встретились. Вокруг него передвигалась дюжина ратников, переносящих оружие, чистивших его и расставляющих.
— Я полагал, ты в Кашере, — удивился я.
— Был… — обронил он.
Я предоставил ему возможность продолжить, но так ничего и не дождался. Бенедикт никогда не славился болтливостью.
— Похоже, ты готовишься отражать нападение, — заметил
— Всегда лучше упредить опасность, — промолвил он нехотя.
— Ты не хотел бы уточнить? — попросил я его.
— Не сейчас, — ответил он.
— Нам следует окопаться? — продолжал допытываться я. — Укреплять город? Вооружаться?
— До этого не дойдет! — отрезал Бенедикт. — Иди туда, куда шел…
— Но…
Он отвернулся. У меня возникло ощущение, что разговор окончен. Когда Бенедикт проигнорировал еще несколько вопросов, у меня появилась в этом полная уверенность. Пожав плечами, я повернулся к Биллу и предложил:
— Пошли на обед.
Мы вернулись в коридор, где Билл тихо осведомился:
— Имеешь ли ты хоть малейшее представление о том, что все это означает?
— Далт приближается, — сделал я свой вывод. — И он уже близко.
— Бенедикт был с Рэндомом в Кашере. Вероятно, Далт доставил им там некоторое беспокойство. А что, если Далт захватил в плен Рэндома?
— Все возможно… — от этой мысли я ощутил легкий холодок. Нет, Рэндом может козырнуться сюда в любой момент. Когда я заговорил о защите Амбера, а Бенедикт сказал: «До этого не дойдет!», у меня сложилось впечатление, что он имел в виду что-то близкое и скорое. И то, с чем он, по его мнению, может справиться сам.
— Я понимаю, о чем ты думаешь. Но с другой стороны, он заявил, что не будет строить укрепления.
— Если Бенедикт сказал, что нам не нужно строить укрепления, то нам не нужно их строить.
— Вальсировать и пить шампанское, пока не грянут пушки?
— Если Бенедикт говорит, что это можно…
— Вы действительно доверяете этому парню? Что бы вы без него делали?
— Были бы более нервными.
— Извини, — Билл покачал головой. — Я не привык иметь дело с живыми легендами.
— Ты мне не веришь?
— Мне не следовало бы тебе верить, но я верю, в том-то и беда.
Тут он замолчал. Мы свернули за угол и направились обратно к лестнице, где он добавил:
— Когда я был рядом с твоим отцом, дело обстояло так же.
— Билл, — обратился я к нему, когда мы поднимались по лестнице, — ты знал моего отца еще до того, как он восстановил свою память, и был просто обыкновенным Карлом Кори. Возможно, я выбрал в этом деле неправильный подход. Ты можешь вспомнить о том периоде его жизни что-нибудь, способное объяснить, где он сейчас?
На миг он замер и уставился на меня.
— Ты не думай, будто я не размышлял над этим, Мерль. Я много раз думал, не мог ли он под именем Кори заниматься чем-нибудь таким, что должен был выполнить после того, как его дела в Амбере были закончены. Но даже под своим псевдонимом он был весьма скрытным человеком; а также парадоксальным. Он много раз служил во многих родах войск, и это предположение
кажется мне вполне логичным. Но иногда он писал музыку, что идет вразрез с образом крутого сержанта.— Он прожил долгую жизнь, многое узнал, многое испытал.
— Именно. Вот поэтому-то так трудно догадаться, во что он влез сейчас. Раз или два, опрокинув несколько бокалов, он упоминал о людях науки и искусства, в знакомстве с которыми я бы его никогда не заподозрил. Он никогда не был просто обыкновенным Карлом Кори. Когда я его узнал, он уже набрал несколько веков земных воспоминаний. Это определило его слишком сложный характер, а поведение сделало непредсказуемым. Я просто не знаю, чем он мог заниматься, если только он чем-то занялся…
Почему-то я почувствовал, что Билл знает больше, чем говорит. Когда мы приближались к столовой, я услышал музыку. И едва мы вошли, как Льювилла бросила на меня ехидный и недовольный взгляд. Я обнаружил, что еще никто не присаживался. Приглашенные стояли, разговаривая между собой, с бокалами в руках, и когда мы вошли, большинство из них посмотрело на нас. Справа играло трио музыкантов. Обеденный стол располагался слева, неподалеку от большого окна в ложной стене, откуда открывался вид на раскинувшийся внизу город. Падал мелкий снежок, накидывая прозрачную вуаль на все вокруг. Льювилла быстро приблизилась ко мне и прошептала:
— Ты заставил всех ждать. Где девушка?
— Корал?
— А кто же еще?
— Я не знаю, мы расстались пару часов назад.
— Так она придет или нет?
— Не знаю.
— Мы не можем больше затягивать ожидание, — заявила она. — Теперь порядок мест для гостей пошел прахом. Что ты с ней сделал? А? Переборщил, доказывая, что ты настоящий мужчина? Она не может встать после твоих пылких объятий?
— Льювилла…
Она пробурчала что-то совершенно непонятное на шепелявом диалекте Рэмба, затем отвернулась и направилась к Виале.
— У тебя куча неприятностей, парень, — прокомментировал Билл. — Давай опустошим бар, пока она будет перетасовывать порядок мест для гостей?
Но к нам уже пробирался слуга с парой бокалов вина на серебряном подносе.
— «Лучшее Бейля», — определил Билл.
Я пригубил и убедился, что он прав. Это меня приободрило.
— Я не всех тут узнаю, — шепнул Билл. — Кто тот парень с красными кулаками возле Виалы?
— Это Оркуз, премьер-министр Бегмы. А болтающая с Мартином довольно привлекательная леди в желто-красном платье — его дочь Найда. Корал, из-за которой мне только что досталось от Льювиллы, сестра Найды.
— Так… А кто та рослая, белокурая леди, хлопающая ресницами Жерару?
— Понятия не имею. Сразу признаюсь, что не знаю того парня и даму, что справа от Оркуза.
Мы смешались с толпой, и Жерар представил нам стоящую рядом с ним даму, оказавшуюся Дретой Ганнелл, помощницей посла Бегмы. Высокая молодая дама, находившаяся возле Оркуза, была чуть моложе Дреты и звали ее Ферда Квист. Стоявший рядом с ней молодой человек был ее секретарем по имени Кейд. А пока мы смотрели в том направлении, Жерар попытался улизнуть и оставить нас с Дретой и Фердой, но последняя схватила его за рукав и что-то спросила. Я улыбнулся, кивнул и отчалил. Билл не замедлил последовать за мной.