Девять смертных грехов. Часть вторая

– Паниковал как сурок, – довольно закончил Карлос с широченной улыбкой на пухлых губах.

– Если его отправили сюда присматривать за наследником или наследницей рода… – задумался я. – Вполне его понимаю. Кстати, а с седьмого этажа новостей нет?

– Нет, – покачал головой Карлос. – Ни снизу, ни сверху к нам никто не заходил.

Я поджал губы. Судьбы Паулы и виконта Фонтеса, который внезапно никак себя не проявил, оказались под вопросом. К счастью, нам было не до размышлений. Весь следующий час я медитировал и изредка отбивал атаки. По какой-то причине гули не проявляли особой активности в нападении. Нет, они пытались порвать любого, кто оказывался у них на пути, но в то же время не сбивались в стаю, не зачищали этажи…

– Ты же понимаешь, что это значит? – спросило у меня сердце нежити.

– У них другой приказ, – задумался я. – Не убить нас или не просто убить, а что-то еще… Кстати, а ты не чувствуешь свет? Там, наверху?

Некоторые вопросы порой можно задать только высушенному сердцу короля-лича.

– Нет… Но ты прав, это может быть важно.

Тут к нам нагрянула новая волна, и среди уже привычных гулей и мечников я заметил кое-кого новенького. Странное существо в капюшоне, которое держалось позади, словно прячась в тенях, а в груди у него горело сразу две вложенные души.

– Чем больше, тем сильнее, – сразу же среагировало сердце.

– Просто сильнее? Или будет что-то еще помимо чистоты?

Я не дождался ответа. Существо в капюшоне прыгнуло на потолок и, быстро перебирая лапами, поползло в нашу сторону. Одновременно на лестнице этажом выше раздался шум шагов. Еще одна группа выживших учеников двигалась к нам.

– Что это за тварь? – Диего указал мечом на ползущее по потолку существо.

– Где? – Асторга заметил тварь с опозданием и мгновенно отпрыгнул назад. – Вот же мерзость!

– Мы тебе с ней поможем? – Мария пыталась оценить врага.

– Только если блокировать и подставлять под мои удары, – я в свою очередь пытался рассчитать, сколько капель чистоты духа уйдет на подобного противника.

Выделю много – останусь без своего главного оружия, мало – лишусь возможности прибить эту гадость. Что-то мне подсказывало, что она так просто не отстанет, а капли, если тратить их по чуть-чуть, лишь разбудят ее ярость.

– Я попробую отвлечь, а ты сразу бей, – Диего выдохнул и без лишних слов сделал шаг вперед. Трусом он никогда не был.

Я кивнул в ответ, но именно в этот момент тварь на потолке резко ускорилась. Ее когти подросли, мышцы на ногах вздулись, она, резко оттолкнувшись, пролетела мимо молодого де Полопа, не обратив на него ни малейшего внимания. И врезалась в пол, пустив во все стороны сетку трещин.

Раздался чей-то вскрик, но твари было плевать. Ее неестественно длинная рука, вся покрытая струпьями, вытянулась ко мне. Именно ко мне! Тонкие изящные пальцы медленно сжались и раскрылись пустой ладонью.

– Отдай, – мертвый голос звучал неожиданно приятно, но все равно от него волосы вставали дыбом.

– Что отдать? – я не спешил. Я видел скорость твари, оценил ее силу – гораздо быстрее меня.

Вот только и Давид Асторга, тринадцатый клинок Золотого купола, был быстрее меня, но даже его один раз я сумел достать.

– То, что не принадлежит тебе. Отдай ключ! – пальцы поманили меня.

По голове словно ударили мешком, тело стало вялым. За спиной раздался шорох шагов – несколько идальго с нижних этажей не смогли противостоять силе этого приказа, даже когда он был направлен не на них лично.

– Возьми, – я присел, сжимая голову, словно та раскалывалась от боли.

Тварь сделала шаг вперед – и вот она уже в радиусе атаки. Я бил снизу вверх, вкладывая в этот замах не столько силу рук – не из этого положения – сколько ног. Прыжок с ударом! Меч с треском прошел мимо мертвых пальцев и вонзился в шею. Еле слышный шелест – чистота принцессы Астурийской без следа истаяла в древнем клинке, а голова твари все еще была на месте.

– Аха-ха-ха! – сердце нежити зашлось смехом. – Так готовился и забыл вложить даже каплю чистоты! Как же ты жалок!

– Ничего! Я! Не забыл! – я продолжал давить, вкладывая в эту атаку всю свою силу и желание жить.

Вслед за мечом и костями мертвой твари что-то хрустнуло у меня в спине, свело кисти рук, но я смог. Даже без усиления, только на одном зимнем стиле, упорстве и мощи прогнанной через ноги чистоты я это сделал! Отсек голову мертвеца.

Естественно, это его ни капли не замедлило, но я был уже готов ко второму удару. Обратное движение меча, в которое я на этот раз вложил почти всю накопленную ранее чистоту. Тринадцать капель души растаяли как дым. Серебристое лезвие с легкостью рассекло чужую плоть и остановилось прямо посредине грудины. Гули и мечники после такого умирали. Этот же плевать хотел и на сталь, и на капли чистоты голубой лилии.

Возможно, не стоило оставлять про запас вообще ничего? Гуль без головы рвался ко мне. Я прикладывал все силы, чтобы удержать его на расстоянии. Пронзивший грудь меч уходил все глубже. Загребущие бледные пальцы становились все ближе. Даже когти на них росли, стараясь добраться до моей крови.

А потом все кончилось. Тело замерло, повисло, и я скинул его с клинка. Взгляд тут же нашел голову, которую я с таким трудом отрубил в самом начале. Теперь можно было подхватить ее и спрятать в мешок. Подождет своего часа.

– То есть ты не забыл про капли чистоты в начале, – задумалось сердце. – Решил разделить тело самого сильного врага и потом допросить ту его часть, что не сможет ударить в ответ. Как додумался, что такое возможно?

– Ты не видел, как мне достался меч скверны, – улыбнулся я, восстанавливая дыхание. Все-таки шансы на успех были не особо и велики. – Там тоже была голова, и она была довольно активна. Вот я и решил, что такую вполне можно разговорить, было бы время и желание.

– Позер.

– Ты просто завидуешь…

Продолжая болтать с сердцем, я промчался по полю боя, выводя из строя гулей-мечников. Последние капли духовной чистоты на них и ушли. Первый, второй, третий… На последнем ударе, после которого можно было отступать, оставив зачистку остальным, тело пронзило волной жара. Нет, показалось! Жар вспыхнул только в правой руке, той, которая сжимала меч. Еще не прорыв, но это сражение с сильными врагами на грани старых и новых сил помогло мне понять, куда и как двигаться дальше.