Девять жизней частного сыщика

Пришел водитель и принес пушистую голубую елку примерно двухметровой высоты.

— Не кособокая, как в прошлом году? — спросила Светлана, сузив глаза. — А то поедешь за новой.

— Вот, смотрите, ровнее не придумаешь. Геннадий Петрович сам выбирал. — Станислав и так и сяк показал елку Светлане. — Видите, самая лучшая.

— Хорошо, поставь в гостиной, — благосклонно согласилась она.

Шофер установил елку в специальную подставку, собрался уходить, но Светлана его задержала.

— Станислав, будь другом, повесь еще гирлянду заодно. Гену потом не допросишься.

— Может, еще и нарядить? — проворчал шофер недовольно.

— Нет, наряжать я сама буду, а вот гирлянду повесь, все-таки электричество, — ответила Лисовская. Тут Светлане позвонили на сотовый, и она отвлеклась от праздничных приготовлений.

— Зуб даю, тебя запрягут снежинки вырезать, — прошептал Станислав и подмигнул мне.

— Не волнуйся, я отмажусь, — заверила я его, — скажу, ты мне хвастался, что еще с детского сада их лучше всех вырезал.

— Евгения Максимовна, — Светлана закончила говорить по телефону, — завтра к десяти приедут сигнализацию устанавливать. Хорошо бы, чтобы вы проконтролировали это дело. — И, обращаясь к Станиславу, продолжила: — Ну чего столбом стоишь? Не знаешь, где гирлянда, что ли? Загляни в кладовку, она на том же самом месте, где ты ее оставил в прошлом году.

— Ну совсем мне мужика заездила, — громко сказал Геннадий Петрович, входя в комнату.

— Праздник послезавтра, а вы уже елку наряжаете.

— Вас заездишь, — буркнула Светлана.

Чтобы меня действительно не запрягли, я незаметно проскользнула в комнату к компьютеру и занялась проработкой подруг Веретей. Все закоренелые рецидивистки, одна краше другой. План на завтра пришлось подкорректировать, сместив намеченные дела на послеобеденное время, а с утра поставить наблюдение за мастерами из «Систем контроля доступа».

Через полчаса из гостиной послышался торжествующий голос Светланы:

— Видишь, не горит! А перед Новым годом мы бы с ней мучились, все бы настроение себе испортили.

— Я сейчас поправлю, — пообещал Станислав. — Какая-то лампочка неплотно в гнезде сидит или перегорела.

Их разговор заставил меня вспомнить о тете Миле. Сейчас она, наверно, тоже готовится к Новому году. Купила елку и думает, как ее поставить. Не раздумывая, я позвонила ей.

— Алло, привет, тетя. Как дела?

— Привет, Женя. Да все нормально, — ответила грустно тетя Мила. — На Новый год, как я понимаю, ты не появишься. Я ведь сразу подозревала, что так и будет.

— Извини, тетя. Дело оказалось сложнее, чем я думала, — сказала я виноватым голосом. — Но могу обрадовать. Я близка к его завершению. Остался, как говорится, один шаг до победы. — В квартире резко погас свет. Я озадаченно посмотрела на погасший монитор компьютера. — Тетя, я тебе перезвоню. Срочное дело. До скорого. — Нажав на сброс, я убрала сотовый в карман жилетки.

— Я знаю, это выбило автомат, — сказал уверенным голосом в темноте Геннадий Петрович. — Станислав возился с гирляндой и коротнул. Сейчас пойду и включу.

— Я ничего не коротил, — возмущенно оправдывался шофер. — В городе, наверно, авария.

— Да, в городе, как же, — усмехнулась Светлана. — В соседнем доме-то есть свет. Разуй глаза! Это, наверно, мальчишки баловались. Выключили и убежали.

— Надо проверить щиток в коридоре в любом случае, — повторил Геннадий Петрович и направился к входной двери.

— Так, всем оставаться на местах! — негромко, но властно сказала я, выключая блок питания компьютера.

Геннадий Петрович остановился, открыл дверь в комнату и, понизив голос до шепота, спросил в темноте:

— Что, думаете, это отморозки колдуньи подстроили? Хотят, чтобы мы вышли на площадку?

— Мысли я читать не умею и не знаю, чего они хотят, — сказала я, встав из-за стола, — скорее всего, они хотят проникнуть внутрь и попытаться получить с вас деньги, запугать. Просто убивать вас у них нет никакого резона.

— А, вы думаете так. Ну хорошо, что нет резона убивать, — пробормотал Геннадий Петрович обнадеженно. — Может, правда только замыкание, а мы тут уже фантазируем.

За черным силуэтом Лисовского возник силуэт жены.

— Что делать-то будем? — спросила Светлана.

— Схожу и проверю, что там происходит.

Нащупав сумку, я достала из нее катушку со стальным тросом на прочном ремне и специальные скользящие зажимы для рук. Застегнув пояс с катушкой на талии, я надела на голову прибор ночного видения, пристегнула кобуру с револьвером. В эту минуту в дверь осторожно постучали.

— Спросите, кто там, — велела я, заканчивая приготовления.

Светлана осторожно приоткрыла первую дверь и крикнула:

— Эй, кто там? Чего вы хотите?

— Здесь в подъезде человека убили, — жалобно произнесла молодая девушка. Было похоже, что она на грани истерики. — Я наткнулась на него и боюсь, что убийца где-то рядом. Еще свет отключили. Мне страшно. Впустите меня, пожалуйста, пока милиция не приедет.

Я едва предотвратила попытку Светланы открыть дверь. Отстранив ее, я прикрыла вторую дверь и тихо сказала:

— Разговаривайте с ней, тяните время, но не впускайте в квартиру, ни при каких условиях. Я пойду с другой стороны, проверю, что в подъезде.

— А если ее убьют, пока вы будете проверять?! — гневно прошептал Геннадий Петрович.

— Не убьют. Убийцу спугнут ваши голоса, — ответила я непреклонно. — На сто процентов уверена, что это подстава. Девку подослали. Если вам дорога жизнь, то слушайтесь меня. Вызовите милицию и не высовывайтесь, даже если подожгут дверь.

— Хорошо, мы слушаемся, — заверила Светлана. — Только идите быстрее, я сейчас сдвинусь от напряжения.

Я пошла к окну, а Светлана снова приоткрыла первую дверь и осторожно спросила:

— Вы еще здесь?

— Да, откройте. Мне так страшно, — отозвалась девушка.

— А почему вы думаете, что человек, на которого вы натолкнулись, мертв? Может, он пьян? — спросила Светлана. — Вы щупали у него пульс?

За дверью наступило продолжительное молчание. Я бесшумно открыла окно, зацепила трос за батарею и, перемахнув через подоконник, заскользила вниз на тросе, сжимая в руках молоток для отбивания мяса.