Девять жизней черной кошки

Бубулин находился в том же кабинете, где он принимал граждан. Андрею важно было не пропустить реакцию Прохора Никитича на его просьбу, поэтому он лично пошел к нему, хотя Черкесов сам хотел поговорить с депутатом. Надо сказать, на этот раз Бубулин не слишком-то обрадовался новому появлению Андрея на его горизонте.

– А-а… – потянул он, не вставая из-за стола. – Опять менять меня будешь? На кого теперь?

– Вы извините, Прохор Никитич, что с вами так обошлись, – потупился Андрей.

Перед этим пожилым, уважаемым человеком ему было неловко. Да, руководствуясь личными симпатиями, он не хотел видеть в Бубулине коварного убийцу. Но Андрей по опыту хорошо знал, какими обманчивыми бывают личные симпатии, как предатель ловко маскируется за обаянием и дружественным отношением, подставляя товарищей под пули. Ведь кто-то же из внешне вполне приятных людей, приятелей Черкесова, действует по бандитскому кодексу! Значит, забыть надо пока о симпатиях.

– Чего задумался? – раздраженно спросил Бубулин. – Потрепали вы мне нервишки, друзья-фермеры, потрепали. Я ведь тогда моральный дух пленников поддерживал, а на самом деле… Вот: теперь сердчишко пошаливает. Так же нельзя.

– Еще раз прошу прощения. Я знал, что те парни отпустят вас, не причинив вреда…

– Да уж отпустили! – грозно перебил Бубулин. – Выбросили, не довезя до города двадцать километров. И как на грех – ни одной машины, время-то было неурочное. Пешком добирались, а для меня это, сам понимаешь, не прогулка. Вы, ребята, совсем ополоумели, что ли? Откуда оружие-то у вас?

– Да все оттуда… – промямлил Андрей, не желая разговаривать на эту тему.

– Оттуда! – передразнил его Бубулин. – С войны, что ли?

– Угу. Все везли, и мы прихватили. В хозяйстве все сгодится.

– Вас, что же, не обыскивали? – допрашивал, как прокурор, Бубулин.

– А чего нас обыскивать? – хмыкнул Андрей.

– Понятно теперь, откуда население черпает боеприпасы. Эх, докатились… бандитское государство построили! Чего приехал? Говори уж.

– Черкесова приютите на ночь.

– Ваську? А что так?

– У нас опасно ему оставаться. А завтра он уедет.

– От себя не уедет, – назидательно заявил Бубулин. – Ему в прокуратуру ехать надо, а не бежать из города. Ни документов, ни… Хотя нынче любой документ купить можно, даже справку, что ты архангел Гавриил и работаешь привратником в раю. Черт знает что происходит! Так что там с Васькой?

– В прокуратуру ему нельзя. Его же разыскивают, как двойника Черкесова. Лариса постаралась. До выяснения личности засадят на нары, а там его убить могут прямо в камере. Ему бы одну ночь пересидеть, а доверяет он только вам.

– Доверяльщик! – буркнул Бубулин. – Дурак дураком, а туда же, в политику полез. На заседаниях в думе спал, ничем не интересовался. Ладно, ему и выскажу. Где он?

– Вы скажите, куда его привезти, я доставлю.

– Домой ко мне! – рявкнул Бубулин. – Уж я ему прочищу мозги!

– Может, на даче ему будет лучше? – осторожно спросил Андрей.

– Хуже! – отрубил Прохор Никитич. – У меня на даче нет отопления. Там – что на улице. «Буржуйка» есть, но она сейчас не согреет ни одну комнату. Да и боюсь, сожжет Васька мой домик, он же белоручка, ничего не умеет толком сделать. Вот весна наступит, пусть прячется на даче до поздней осени, а сейчас там и два часа не продержаться, зима в этом году вон какая выдалась. Так что милости прошу ко мне домой. Живу один, Ваську никто не сдаст. И ты приезжай, я вам обоим…

Бубулин не договорил, однако его невысказанные угрозы Андрей понял. Усмехнулся про себя, встал:

– Простите нас, Прохор Никитич, но выхода другого не было. За Черкесова кто-то взялся железно. Вон и жену его убили. Лизу с дочкой выкрали… Простите.

– Да понимаю я… – махнул рукой пожилой депутат. – Только ради этого дурака Васьки не стал жаловаться. И всех отговорил не кляузничать. – В мозгу Андрея щелкнуло: Бубулин отговаривал жаловаться, а это, по их с друзьями разумению, должен был делать заказчик-убийца. – Только запомни, Андрей, игры ваши – дурацкие, глупые. Есть органы, в подобных случаях к ним обращаются нормальные люди. А вы… слишком много на себя берете. Чего вы добиваетесь?

– Да, собственно, ничего не добиваемся, – стушевался Андрей, ибо Бубулин был прав тысячу раз. Но… именно он отговаривал их заложников «кляузничать»! – Черкесов к нам попал случайно, я бы отдал его, если б не угрозы нам. А каждый свою шкуру спасает, как умеет. Не так ли?

– Но ты все-таки помогаешь Ваське.

– Обстоятельства так сложились, – развел руками Андрей. – Вот завтра уедет, и все мои проблемы закончатся. Вернее, они кончатся сегодня, когда определю Черкесова на ночь. Завтра он обойдется уже без моей помощи. Так что я отправлюсь домой с чистой совестью.

– Куда он уедет? – отмахнулся Бубулин. – Ладно, держи ключи, отдашь Ваське. Отвезешь его ко мне, он дорогу покажет.

Бубулин отсоединил от связки ключей два, протянул Андрею…

* * *

Ночь выдалась холодная – ударил мороз, поднялся ветер, а к полночи и снегопад обрушился. Андрей и Назар находились во дворе Бубулина, не удосужившись даже замаскировать машину. Двор большой, темный, ночь холодная, вряд ли на их «Ниву» обратят внимание бандиты, если придут по душу Черкесова. А вскоре снежный покров толстым слоем лег на ее корпус, замаскировав естественным путем лучше, чем какое-либо другое покрытие.

Подъезд, в котором жил Бубулин, друзья не выпускали из поля зрения ни на минуту. Каждый, входивший в него человек, будь то даже женщина или юноша, подвергался тщательной проверке. Андрей или Назар бежали следом, отслеживали, в какую квартиру он направился.

Где-то около двух ночи Назар высказался:

– Ты, конечно, у нас самый умный, Андрей, только и на этот раз ты просчитался. Не понимаю, на что рассчитываешь? Думаешь, Бубулин грохнет его в своей квартире?

– Не сам, – ответил Андрей. – А пригласит наемников. И не в квартире. По моим расчетам, его должны увезти, а мы увидим. Это очень удобный момент избавиться от Черкесова раз и навсегда.

– Но ты-то свидетель, знаешь, что Черкесов у Бубулина…

– Я в деревне, – возразил Андрей. – Привез Василия и уехал, об этом я предупредил Прохора Никитича.

– А он тебе так и поверил, – съязвил Назар. – По-моему, неудачный план.

– Посмотрим.

Они просидели в машине до утра. Утром Бубулин уехал на работу, и Андрей позвонил на сотовый Черкесова, ведь тот за все время пребывания в гостях у депутата ни разу не дал о себе знать.

– Как настроение? – поинтересовался он.