Девять жизней одной Кошки

— Какая? — Арго закрыла глаза и уткнулась носом в колени сестры. — Я всё сделаю для тебя, малышка. Всё, что ты хочешь. Я… Я… — Тут голос кошки прервался, она захлебнулась в слезах. — Я так виновата…

— Успокойся, — девушка провела рукой по волосам сестры. При этом она не отрывала взгляда от Энтони и он, как загипнотизированный, не мог оторвать от неё взгляд. — Ты ни в чём не виновата. Энтони, я могу попросить кое о чём? — И снова лёгкий, вопросительный изгиб бровей, правда, теперь уже больше правой. Уроки она всегда усваивала с первого раза, он знал об этом наверняка.

— Да, — он улыбнулся. Мягко, нежно, так, что Шелара моментально напряглась. — Для вас, моя дорогая, всё, что угодно.

— Я не буду сейчас вдаваться в смысл твоих слов, дорогой, — девушка не улыбнулась, хотя её тон можно было расценивать, как смеющийся. — Но я хочу лишь, что бы ты, ни под каким предлогом, не рассказывал никому в клане, что видел и что со мной произошло. Так же я хочу взять с тебя слово. Клятву, что ты никогда не расскажешь кому-либо, что видел в моём доме. Да?

— Какую клятву, моя милая? — Продолжал улыбаться он, отлично зная, что никогда и никому не будет говорить об этом. Даже без клятвы. Слишком ценна эта девушка, слишком ценна для кота, что бы отдавать её клану или же этим эльфам.

— Клятву крови, — спокойно уточнила Шелара, продолжая перебирать волосы Арго. — Но не сегодня. Завтра. Я не думаю, что ты убежишь куда-то.

— Как скажешь, — Энтони улыбнулся и кивнул головой.

— Арго, — девушка взяла сестру за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза. — Моя просьба одна и она вполне исполнима. Ты знаешь, какие отношения меня связывают с Эсьехом?

— Да, но я не… — Чуть сжав пальцы, Шелара заставила сестру замолчать.

— Эсьех ищет кое-кого. По моей просьбе. И я прошу тебя проследить за ним. Как только он его найдёт, ты убьёшь Эсьеха, а его находку приведёшь ко мне. Это всё, о чём я тебя прошу, — Шелара выпустила сестру и откинулась на спинку кресла. — Идите. Я хочу остаться одна, пожалуйста…

— Да, конечно, — Арго тут же вскочила с колен и, подхватив под руки Зарат, вытащила, в общем-то, несопротивляющегося кота за дверь. На пороге она на мгновение обернулась, но не стала останавливаться и ушла, оставив стену в положении "открыто".

Энтони не двигался.

Он смотрел на замершую в глубоком, мягком кресле девушку и думал о том, какие у них могли бы сложиться отношения, если бы с самого начала он рассмотрел её настоящее лицо, а не ту маску наивной дурочки, которую Шелара всегда носила в присутствии отца и остальных членов клана. К сожалению, для него, из неё вышла очень хорошая актриса, и кот слишком поздно понял, кто Шелара на самом деле, какая она и на что способна.

— Чего ждёшь? — Тихий голос девушки вывел его из задумчивости и кот широко улыбнулся.

— Мы ещё встретимся, моя дорогая, — промурлыкал он и мягкой походкой приблизился к ней. Склонившись, провёл чуть выпущенными когтями по её лицу, обрисовав контур. Аккуратно коснулся едва поджившей раны и выпрямился. — Непременно. Я не отпущу тебя, уже никогда. Увидимся, Шелара.

— Всенепременно, — она улыбнулась, но холодно и слегка зло. — Прощай.

— Скорее, до свидания, — уточнил Энтони и вышел, не забыв нажать на потайной рычаг.

Я смотрела на закрывшуюся стену, и впервые в жизни не могла понять, что происходит. Его поведение не вписывалось ни в какие рамки, сколько бы комбинаций в моей голове не возникало бы. За время нашего разговора я смогла придумать и отвергнуть больше десятка возможных вариантов, но… Не один из них не соответствовал характеру беты, это я могла точно сказать.

Вздохнула и прикрыла глаза. Тело болело, хотя это — самое мягкое определение тому, что я чувствовала. Оно не болело нет, оно горело и сгорало с каждой секундой всё быстрее и сильнее.

Замотавшись в портьеру, снова заплакала. Боги, как же я устала…

— Мама, почему ты такая? — Маленькая девочка тронула за руку усталую женщину со странными, слишком пронзительными синими глазами.

— Какая, Шели? — Женщина улыбнулась и погладила дочь по голове, пропуская сквозь пальцы длинные тёмные волосы.

— Другая, — девочка смотрела на мать серьёзными зелёными глазами. — Я чувствую. Ты отличаешься от всех, даже от Арго.

— Арго кошка, моя дорогая, — женщина рассмеялась и покачала головой. Встав с кресла, она подошла к книжному шкафу и вытащила оттуда старую, потёртую книгу. Раскрыв её, она поманила к себе дочь и присев на корточки показала ей картинку, нарисованную в ней. — Смотри. Видишь? Это один из нас.

— А кто это, мы? — Девочка с любопытством смотрела на иллюстрацию, водя пальцем по потёртой странице. — Кто мы такие, мама?

— Это ты узнаешь в своё время, моя дорогая, — женщина улыбнулась и чмокнула девочку в лоб. Захлопнув книгу, схватила малышку в объятия и закружила по комнате. — Узнаешь, когда придёт твоё время, Шели. Узнаешь…

— Мам…

— Шел, ты всё поймёшь, — женщина опустила девочку на пол и взяла её за руку. — А сейчас пойдём завтракать, а то, сдаётся мне, что ты очень голодная, моя малышка.

— А я точно всё узнаю, правда, мам? — Девочка нетерпеливо топнула ножкой и дёрнула мать за руку, снова привлекая к себе внимание. — Ты обещаешь?

— Да, солнышко, — женщина снова рассмеялась и тряхнула гривой ослепительно белых волос. — Я обещаю.

Жизнь шестая

Вода — прекрасный целитель. Она приносит умиротворение в душу, полную гнева. Дарит забвенье, когда воспоминания слишком болезненны. Даёт возможность отрешиться от мира, причинившего столько зла…

Вода дарит покой. Это всё, что нужно уставшему, израненному телу. Это всё, чего я хотела.

Подняла руку, с трудом преодолев водный барьер, и поднесла её к глазам. Раны заживали. Медленно, но неотвратимо. Хорошо, ещё пара часов и можно будет выбраться из воды, после чего настанет черёд срочных дел. А их накопилось не мало, за три дня моего отсутствия.

Улыбнулась.

Три дня. Три долгих дня я сидела в ванной комнате, погрузившись в прохладную воду и не позволяя никому к себе приближаться. Никому, кроме Хатта. Он подливал воду из кувшинов, он приносил нужные зелья и добавлял их в ванную, он подавал мне бокалы с терпким, тягучим, как карамель, вином, сделанным на основе крови драконов. Арго, Зарат, Энтони, даже отец, все они стучались в дверь, но войти не решались. Что ж, жизнь, она ведь всего одна!

Вздохнув, нырнула в воду, закрыв глаза и отдавая своё тело в руки лучшего целителя в этом мире. По коже пробежали тысячи пронизывающих игл, затем по позвоночнику прошла горячая стрела боли, тело скрутило, а затем просто выкинуло на поверхность. Лечение закончилось.