Девятнадцать сорок восемь Том VI

Григорян усмехнулся.

— В его понимании, «серьезная боевая магия» — это заклинания, что могут снести полгорода. А такую магию на собрании никто применять не будет. Более того, артефакты или люди способные на такую магию под учетом и о их местонахождении всегда известно.

— Тогда… что вы предлагаете?

— Я предлагаю тебе… посетить собрание. Я хочу, чтобы ты со своим щитом все время находился рядом с императором. И в случае малейшей опасности прикрыл его и увел в безопасное место.

Парень сглотнул.

— Но я… как я там окажусь? Да и не аристократ я.

— Да, вот тут проблема, — кивнул следователь. — Можно использовать личину, но… Тогда придется что-то решать с аристократом, чью личину мы возьмем, а это риск. Риск утечки информации.

— А какие аристократы там будут? Может быть с кем-то договориться или…

— Будут все. Все главы родов со всей империи. Даже из твоего провинциального городка.

— А Соколовы будут? — нахмурившись, спросил Фирс.

— Будут. Как же без них? Не маленький род, даже по столичным меркам. А почему спрашиваешь?

— У меня… Есть у меня одно кольцо.

— Какое? — слегка наклонил голову Михаил Мамукович.

— Долговое… С гербом Соколовых, — осторожно ответил Фирс.

* * *

Гудвин вышел из вагона, оглядел перрон и глубоко втянул носом воздух.

— Столица… — с придыханием произнес он. — Место самых больших денег… и самых больших грехов.

За ним вышел невысокий худощавый мужик и тоже огляделся по сторонам.

— Чет я по-другому как-то столицу себе представлял, — буркнул он и недовольно застегнул легкую ветровку почти до самого подбородка.

— Не пыли, Чахлый, — вздохнул авторитет, подхватил свой небольшой чемодан. — И не напрягайся. А то со стороны как чухло из села, что золото везет. Того и гляди, по карманам пошарят.

Подручный недовольно засопел и слегка расстегнул ветровку.

— Ну, а то, что не то думал, так это вокзал. Они у нас по всей империи одинаковые. Разве что этот побольше. Пошли, чего встал?

Гудвин уверенной походкой направился к выходу в город. Минут десять он спокойно шел, но затем заметил, что Чахлый начал отставать, постоянно крутя головой по сторонам.

— Варежку прикрой, — хмыкнул он, заметив, что тот пялится на вывески и витрины. — Ей богу, не был бы ты своим — сам бы карманы твои проверил.

— Ну, так первый раз, — опустил взгляд Чахлый.

— Даст бог, не в последний… — улыбнулся вор, но тут заметил мальчишку, что подошел к ним.

— Дяденьки, выручите пожалуйста. Семь рублей на билет домой не хватает, — произнес он.

Авторитет по-доброму улыбнулся и опустил взгляд на обувь пацаненка. Затем взглянул на его руки и с добродушной улыбкой произнес:

— За вокзалом все еще Щербатый смотрит?

Вопрос поставил парня в тупик. Он несколько секунд смотрел на Гудвина, после чего лицо стало серьезным, и он молча кивнул.

Вор же достал купюру в пятьдесят рублей и протянул мальчишке.

— Щербатому привет передай от Волшебника изумрудного города. Запомнил?

— Запомнил, — кивнул парень и тут же спрятал деньги.

Гудвин же молча взглянул на своего подручного и мотнул ему головой.

Двое уголовников молча двинулись дальше.

Они прошли около получаса, прежде чем Чахлый спросил:

— Андреич, а куда мы?

— В одно место, — задумчиво произнес вор, вышагивая по широкому тротуару. — Надо проверить контрольную точку.

— Чего?

— Для таких, как я, в каждом городе есть аварийная точка, на случай непредвиденных обстоятельств, — нехотя произнес Гудвин.

— Это как?

— Это так, что в городе ты появился не по плану. И для таких случаев есть контрольная точка. Если что-то идет не так, там всегда есть сигнал.

— А… далеко эта точка?

— Вон в том кафе с мороженным, — указал Гудвин. — Пошли.

Спустя минуту, Чахлый снова пристал с вопросами.

— А что может пойти не так?

— Что угодно. От целенаправленной облавы, до воровской резни, — хмыкнул вор и открыл дверь в заведение.

Войдя внутрь, он заметил свободные столики у окна и хотел было уже за один присесть, но тут заметил девчонку, что сидела за самым дальним столиком у стены одна и, болтая ногами, поглощала мороженое.

— Андреич, ты чего? — осторожно спросил Чахлый.

— Ничего… сядь тут пока, — указал он на столик. — Я сейчас подойду.

Вор спокойно прошелся через зал и подошел к столику той самой девочки, в образе которой к нему неоднократно приходил Григорян.

— Еще немного, и я поверю, что слухи — вранье, — произнес авторитет.

Девочка спокойно оторвалась от мороженного и оглядела зал. Затем она подняла зеленые глаза к вору и произнесла тоненьким детским голоском:

— Садись, чего встал?

— Была мысль, что я встретил оригинал… той личины, — произнес Гудвин, усаживаясь за стол.

— Оригинал давно мертв, — хмыкнул следователь. — А я вот думал, придешь или нет? Вроде бы и не зачем. Куратора тебе нового не назначили. Да и сходка эта всем известна.

— Так уж и всем?

— Всем, кому хотя бы немного интересно, — кивнул Григорян.

— И что? Прям даже причина большой сходки известна? — недоверчиво спросил вор.

— Громов к вашим головным приходил. Не один. С начальником ИСБ, — кивнула девочка, зачерпывания мороженое. — Просит вас на стреме постоять. Во время всеимперского собрания. Оцепление по сути выставить. Догадываешься зачем?

Гудвин нахмурился и недовольно оглянулся на Чахлого, который с хмурым выражением лица за ними наблюдал.

— Мутит что-то, — задумчиво произнес авторитет, не выдавая свой истинной мысли.

— А что можно мутить, чтобы вокруг всеимперского собрание оцепление из уголовников делать? — спросила девочка и подняла от белоснежного пломбира взгляд на собеседника. — Не уж то и не догадался?

— Догадаться, может и догадался, — хмыкнул Гудвин. — Да только слово не воробей.

— Осторожничаешь, — кивнула сладкоежка и хмыкнула. — А то, что ваш брат зарекался в политику лезть, забыл?