Девятьсот семнадцатый

большевик?

— Вольноопределяющийся Сергеев! — воскликнул не менее пораженный Нефедов.

— Не вольноопределяющийся, а полковник и ваше высокородие.

Губы Нефедова скривились в усмешку.

— Что-то уж больно скоро вырос в высокие. Не слететь бы с высоты, — сказал он.

— Ты смеешь дерзить, негодяй?

— От негодяя слышу.

— Определенный большевик, — развел руками Воронин.

— Нечего с ним возиться. Расстрелять прохвоста.

— От прохвоста слышу, — с тем же невозмутимым лицом огрызнулся Нефедов.

Взбешенный Сергеев подбежал к связанному по рукам человеку. В кровь избил его лицо.

— Расстрелять, — снова крикнул он Воронину.

— Под утро расстреляем, полковник.

Нефедова в полубесчувственном состоянии вынесли из купе, а Сергеев, попрощавшись с Ворониным, тут

же сел на лошадь и поскакал прочь. Утром он был уже в штабе Добрармии. Баратова встретила его с

восторженной улыбкой.

— Позволь, мой милый, мне первой поздравить тебя.

— С чем, Ира?

— С повышением. Ты теперь генерал-майор.

— Радости Сергеева не было границ.

— Какая блестящая карьера, — громко сказал он. — В несколько месяцев от поручика — к генералу.

Ирка, ты принесла мне счастье. Дай, я тебя поцелую.

*

Для ревкома четверг был полон неожиданностей.

Этот день, как две капли воды, был похож на предыдущие дни. Так же с утра жарило землю пылкое

солнце, так же к вечеру заволоклось небо оранжевыми стадами туч и полил дождь. Но буря событий

разыгралась не на шутку.

Началось с того, что утром штаб всех фронтов округа вдруг потерял связь с отрядами. Выяснилось, что

испорчены провода телеграфа. Почти в то же время за городом загремела артиллерия. Оказалось, наступают

белогвардейцы. Ни ревком, ни штаб не могли догадаться, откуда вдруг в черте города появился враг. В час

мобилизовались все силы. У города развернулся фронт.

Недоумение ревкома рассеялось только после полудня, когда напряжение боя дошло до высшей точки. В

ревком примчался бежавший из воронинской армии большевик и сообщил об измене и предательском

отступлении командующего армией.

Пытались тут же восстановить связь с ратамоновским отрядом, но безуспешно. Город уже был окружен

сплошным кольцом восставших.

По радио сообщили в центр и в штаб восточной группы действующей Красной армии. Через три часа

был получен ответ:

Вы отрезаны. Белые банды обошли с фланга весь округ, прорывайтесь. Спасайте ценности. Отступайте

немедленно к Ф. для соединения с Красной армией.

Проверив радиотелеграммы еще раз, штаб и ревком отдали приказ о срочном отступлении. Денежный

запас банков и казначейства спешно погрузили на автомобиля и вывезли за город по дороге в Ф. Тем временем

враги повыползали уже из всех щелей. По городу гремела стрельба из окон, за которыми прятались недруги.

Полноянов и Драгин спешно выехали на фронт. Но навстречу им, у городской черты, мчались отряды казаков,

во главе с офицерами в погонах. Повернув лошадей обратно, они поскакали вслед за отступающими красными

частями, но и этот путь был уже отрезан враждебной кавалерией.

Тогда они бросили лошадей и, прячась за деревья и припадая к заборам, пробежали так с полгорода. Вот

и фабричная окраина.

— Спрячемся у ребят, — сказал Драгин тяжело дыша. — Ночью или улепетнем в горы или останемся,

для того чтобы развернуть подпольную работу. Там будет видней.

— Иного не придумать, — согласился с ним Полноянов. — Какие мы дураки были… Кому доверяли…

Отныне нет офицера в нашей армии без комиссара большевика.

А над городом уже звенели колокольные перезвоны. Сердито гудели железные басы, задорными трелями

рассыпались в мокром от дождя воздухе колокольчики.

Прекратилась стрельба.

*

Вторые сутки чувствовал Нефедов слабость, общую ломоту в мышцах и жар. Когда его, истерзанного

побоями, вновь усадили под замок, это мучительное состояние, казалось, оставило его. Избитое, в ссадинах,

лицо его, с взъерошенной, политой кровью бородой, горело непреклонной решимостью.

Как только поездной состав, в котором находился он, помчался в дальнейший путь, он встал на сиденье,

оперся спиной о стенку и вышиб сапогом стекло. Постояв неподвижно с минуту и удостоверившись, что на звон

стекла никто не обратил внимания, он попробовал осколком, торчащим в раме, перерезать свои путы. Но острое

стекло, только ранило руку и при сильном нажиме крошилось. Тогда Нефедов, став попрежнему, сапогом

начисто освободил раму от остатков стекла. Поезд шел. Нефедов напряженно вслушивался в шум за дверьми.

Для себя он твердо решил или спастись, выпрыгнув у остановки в окно, или же, если за ним явятся до

остановки, как это часто бывало, самому броситься в объятия смерти.

Медленно шло время. Напряженное сознание его все превратилось в слух. Вот поезд замедлил свой

полет. Раздельно защелкали колеса о рельсы. Загремели стрелки. Мимо окна замелькали станционные

сигнальные цветные фонари. Нефедов, высунувшись ногами в окно, каким-то чудом сидел на раме, сохраняя

равновесие.

Поезд почти остановился. Глубоко вздохнув, он с силой оттолкнулся ногами от стенки вагона и выпал на

рельсы. Сила падения оглушила его. Железо рельс, казалось, раздробило ему все кости. Уже поезд прошел

вперед, а он все еще не был в силах подняться на ноги.

Но чуткое ухо его уловило дрожание земли и шпал. Мелькнула мысль — встречный поезд. Напрягая все

свои силы, Нефедов с трудом перевалил свое тело за рельсы, попав там в грязную сточную канаву. Тут же над

ним зарокотал колесами быстрый поезд.

Потом все смолкло вокруг.

“Спасен. Но надолго ли?” — подумал он. Попробовал подняться на ноги. Это ему удалось без труда.