Девятый герцог Империи

– Не хочешь – не верь, – посмурнев, буркнул я и решительно заявил: – Но тебя я здесь все равно не оставлю! Вытащу! Поскольку это по моей вине ты сюда угодила! А там – там решим, как нам дальше быть и жить.

– И как ты это сделаешь? – насмешливо осведомилась Кейтлин. – Если я этого не захочу?

– Да обыкновенно, – легкомысленно пожал я плечами. – Схвачу да утащу.

Демоница не поверила, судя по преисполненному скепсиса взгляду, который она бросила на меня. И это меня неслабо так завело… Так неслабо, что я, плюнув на все, сграбастал свою обольстительную супругу в охапку и, прежде чем она успела даже пискнуть, прямо на глазах остолбеневших и разинувших рты беса, бесовки и суккубы бросился в витражное окно! Со звоном разлетевшееся мельчайшими осколками и низринувшееся вместе с нами сверкающим водопадом! С высоты мили в три! А то и больше! Под окном-то этим злополучным, оказывается, бездонная пропасть располагалась!

Я при виде открывшейся нам картины раскинувшегося далеко-далеко внизу глубокого ущелья, ощерившегося гигантскими каменными иглами и шипами, аж зарычал. И… И распростер свои призрачные крылья! Превращая, таким образом, наше стремительно ускоряющееся падение в полет. Или, вернее, в некое планирование… Продолжавшееся не так чтобы шибко долго и закончившееся не слишком-то мягким приземлением, но все же вовсе не в пропасти, а совсем с другой стороны замка – на дороге, ведущей к нему.

– Кто ты такой, Стайни?! – вырвалось у Кейтлин, когда мы очутились на земле и я выпустил ее из своей безумно крепкой, но в то же время очень нежной хватки.

– Из темных ангелов мы… – ответил я, смущенно пряча покрывшуюся перламутровой чешуей когтистую лапу за спину и отводя глаза от Кейтлин, растерявшей за время нашего невероятного полета-падения в пропасть все свои демонические черты и опять ставшей вполне себе обычной человеческой девушкой. Правда, выглядящей какой-то пришибленной…

– Что?! – ошеломленно разинула она ротик.

– То! – ласково проворчал я. – То. – И не удержался от соблазна – протянул вернувшую привычный вид руку и, коснувшись подбородка Кейтлин, помог ей прикрыть раскрытый рот. А то как бы не вывихнула челюсть, бедняжка…

А та – та только очумело заморгала на это, пребывая в некоторой прострации после такого моего заявления. И безропотно последовала за мной, когда я потянул ее к порталу со словами:

– Идем.

Так и двинулись мы с моей подавленно молчащей супругой. Сначала совсем неспешно, а потом заметно быстрей. Это когда я, покосившись на привлекший в движении мое внимание вызывающий подол платья Кейтлин, совсем не скрывающий ее потрясных ножек, сглотнул вдруг наполнившую рот слюну и поторопил девушку:

– Идем-идем, нужно немедля избавить тебя от всего этого возмутительного разврата!

– Да, нужно переодеться, – согласилась, кажется, немного опамятовавшая к тому времени Кейтлин, оглядев себя и явственно покраснев.

– Ага, – подтверждающе кивнул я. Хотя несколько иное имел в виду, говоря об избавлении супруги от развратной одежды…

И мы поспешили к порталу. Сначала по дороге, а потом, свернув с нее, по склону горы. Пока внезапно Кейтлин не остановилась и не спросила неожиданно:

– А что с ушастой будем делать? Оставим здесь, на потеху моим демонам?

– С ушастой? – не понял сначала я. А потом, озаренный догадкой, завертел по сторонам головой: – Энжель? Она что, здесь?!

Златовласка, похоже, услышав нас и поняв, что обнаружена, вышла из-за нагромождения камней по соседству и, смущенно улыбнувшись, осторожненько так помахала нам ручкой. Свободной. В другой-то она крепко сжимала джалл…

– Значит, авансы ты ей раздавал… – с неопределенным выражением произнесла моя супруга, глядя на несмело приближающуюся к нам златовласку.

– Да какие там авансы, Кейтлин? Что ты такое говоришь? – смутился я. Но, решив, что пора уж прекращать юлить и пытаться уйти от ответственности, чистосердечно сознался: – Было дело. – Развернув лицом к себе демоницу, максимально открыто сказал ей: – Ну пойми, не могу я иначе! Как мне оставить Энж в таком статусе – статусе бесправной любовницы, если она его обрела исключительно по моей вине? Да еще заботами одного мелкого рогатого паршивца… Вот и пообещал я ей, что, так или иначе, а все это дело поправлю. – Вздохнув, безнадежно махнул левой рукой: – А теперь-то, когда она посвящена в тайну твоего демонического происхождения, у нас и вовсе нет выбора, кроме как взять ее в семью… – И криво-криво усмехнулся: – Ну или подло бросить здесь погибать, после всего что она для нас сделала.

– Ну-ну, – все с тем же неопределенным выражением выдала Кейтлин, не делая попытки вырваться из моих рук. И перевела взгляд на подошедшую к нам златовласку.

То же сделал и я. Обратив внимание на свою подопечную. Правда, после того, как притянул и прижал к правому боку Кейтлин. Для вящего осознания ею, насколько она мне близка и что ей совершенно не стоит воспринимать бедную златовласку как свою конкурентку.

– Энж, ты что здесь делаешь? – проделав все эти манипуляции с демоницей, со всей возможной суровостью вопросил я златовласку. – Ты же должна дожидаться нас с другой стороны портала!

– Так я и дожидалась! – с жаром заверила Энж. Но, видя закономерно нарисовавшийся на наших лицах скепсис – ну да, она-то ведь при этом стоит перед нами, – быстренько потупилась и смущенно созналась: – Пока не подумала вдруг… а что, если вы там с боем прорываетесь к порталу, а я просто сижу здесь… И тогда закрыла вход в убежище и отправилась сюда… – И совсем заискивающе проговорила, шмыгнув носиком: – Вдруг да пригожусь…

– Хм… – произнес я, не зная, что на это и сказать. В общем-то, если по-человечески, то Энж и укорить не за что. Хоть она и оставила, так сказать, боевой пост.

А Кейтлин, с прищуром глядя на златовласку, вдруг спросила у нее:

– Ты ведь нарочно показала мне язык в церкви, да?

– Ну а что я, совсем дура, что ли, так бездарно подставляться… – обиженно засопела, не поднимая на нас глаз, златовласка.

– Хм… – произнесла теперь уже Кейтлин. И покосилась на меня…

– Ох, Энж… – вздохнул я.

Услышав свое имя, совсем без злости произнесенное мной, златовласка немного осмелела. И, потихонечку придвинувшись поближе, подняла взгляд своих лучистых глаз на меня. Покосилась затем настороженно на мою законную супругу и сделала еще шажочек вперед. И еще один. Удостоверившись, что Кейтлин не рыскает взглядом по сторонам в поисках палки, которой можно ее огреть, вообще едва ли не прижалась ко мне! Да, вскинув голову, доверчиво так вопросила:

– Ня?..

– Ня, Энж, конечно же ня!.. – заверил я ее умиленно. И, притянув златовласку к себе свободной левой рукой, поцеловал в чистый лобик! А Кейтлин… Кейтлин ничего на это не сказала! Фыркнула только!

Вдохновленный всем этим до чрезвычайности, я едва ли не в охапку сграбастал своих девушек и понесся к порталу. Прямо по воздуху помчался, не касаясь земли! Причем без всяких крыльев! И через миг мы покинули Нижний мир… Втроем.

Те же и там же