Девятый талисман

Он предполагал, что деньги, которые ему дали Вожак и Вор, были милостыней, а может — попросту украдены, но сам он никогда не просил милостыню и не воровал.

Меч долго ворочался на тюфяке без сна и думал.

Деньги деньгами, но ему необходимо разработать реальный план, как прикончить Артила им Салтира. Лорд-Чародей явно не собирался мирно отречься от власти, да и после того, что он сделал с бедными Азир и Болтуньей, Меч не собирался давать ему такой возможности.

Фараш инит Керр скорее всего тоже приложил к этому руку и, следовательно, заслужил смерть.

Он, Меч, должен быть жив и свободен, пока не придумает, как осуществить задуманное. Вряд ли это будет слишком уж сложно — ведь у него есть пучок перьев арра, а Лорд-Чародей со смертью Азир и Болтуньи потерял часть своей магии. Но надо как-то зарабатывать на жизнь, а то, что он умеет — фехтование и выращивание ячменя, — явно исключается.

А что он еще умеет делать? Меч был крепким молодым мужчиной, сильнее и быстрее большинства других, но он не хотел долго оставаться на одном месте, а это сразу исключало большинство вариантов. Никакими особыми навыками, помимо своих сверхъестественных способностей к фехтованию, он не обладал. Да, предположительно, он искусен в постели, только Меч не представлял, как этим можно заработать на хлеб без риска.

Может, ему стать гонцом? Но на них нет особого спроса — если не считать странствующих торговцев, у большинства людей не было дел за пределами их поселений. Второе, что приходило на ум — это торговля, но у него нет денег, чтобы купить товар, знакомых — чтобы взять в долг, и, в конце, концов, ему пришлось бы пользоваться дорогами Лорда-Чародея, что небезопасно.

А по тем местам, где нет дорог, ходили только барочники и проводники Меч не представлял, каким образом он сможет устроиться барочником, но, может, ему удастся стать проводником? Он — Избранный, а значит, путешествие через дикие земли для него гораздо безопаснее, чем для обычных людей.

Это могло сработать, но для этого необходимо найти место, где нужны проводники и куда еще не добрался Артил со своими дорогами и каналами.

Темный Лорд с холмов Гэлбек уничтожил семью проводников из Каменистого Склона. Это довольно скрытое и отдаленное место, где, возможно, еще нет дорог. Стоит попытать счастья там…

Но нет, Гэлбек также стер с лица земли и всю деревню, и, насколько Меч знал, она еще не была отстроена заново.

Впрочем, в той части Южных Холмов наверняка еще оставались возможности.

Меч сказал себе, что отправится на юг утром, и надеялся, что сможет растянуть запас денег или жить тем, что дарит земля, пока не найдет способ прокормиться. Возможно, вдали от Зимовья, он найдет такие земли, куда еще не докатилась молва о распре между Избранными и Лордом-Чародеем. И, возможно, там будут дворцы, где он сможет применить свое искусство владения мечом.

Вдруг он даже сможет найти там союзников? Лорд-Чародей популярен только в тех местах, где пролегали его дороги, но оставались же места, где дорог нет, а сохранилось традиционное недоверие к Лорду-Чародею и любовь к Избранным.

Ему нужно просто уйти достаточнодалеко.

Конечно, чем дальше он уйдет, тем дольше ему придется возвращаться, когда настанет время убить Лорда-Чародея, но он подумает об этом в свое время.

С этой мыслью он уснул.

Глава 27

— Эррен?

Мечу снилась голова Болтуньи, катящаяся по улице, оставляя за собой кровавый след, а вдали бил колокол. И тут он внезапно проснулся, услышав свое имя. Он моргнул от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь ставни.

— Эррен Заль Туйо?

— Да? — Меч сел и потянулся за сапогами.

— Ты должен уйти. Немедленно.

— Что? Но почему.

— Потому что мы не потерпим насилия в Утренней Безмятежности, — дрожащим голосом произнес Дал.

— Что?

Меч оправил одежду и недоуменно уставился на хозяина дома.

Дал судорожно сглотнул.

— Там человек пришел, — пробормотал он. — Вообще-то, не один человек, а несколько. У них с собой картинка, там ты нарисован, и они говорят, что ты Избранный Воин. И что они пришли за тобой, чтобы доставить тебя к Лорду-Чародею.

— Что у них есть? Картинка?

Едва эти слова слетели с его языка, как Меч понял, что невольно признался. Он сунул сапоги под мышку.

— И им известно твое имя.

Меч уже встал с кровати и стоял возле лестницы.

— Неужели?

— Эррен Заль Туйо. Да. Ведь это твое истинное имя?

— Да. Я бы не стал называть вымышленное имя вашим леррам.

— Они говорят, что ты сошел с ума и убил дюжину человек в Зимовье.

— Не думаю, что я сумасшедший, — мягко ответил Меч.

Дал, моргнув, снова судорожно сглотнул.

— А ты убил?..

— Я убил солдат, только что безжалостно зарубивших двух безоружных и беззащитных женщин, моих друзей. Двух Избранных. Да. Но я поклялся, что не стану драться в Утренней Безмятежности. И надеюсь эту клятву сдержать. Кроме того, у меня и меча с собой нет.

— Ты не можешь тут оставаться. — Дал был явно огорчен. — Ты должен уйти немедленно.

— Я так понимаю, что ваши лерры не предоставляют убежища.

— Я не знаю этого слова.

Меч кивнул.

— Ну тогда дай пройти, и я как можно быстрее покину вашу деревню.

— Ты позволишь этим людям тебя забрать? — Дал начал медленно пятиться вниз по лестнице.

— Конечно, нет! Но Утреннюю Безмятежность я покину. Не хочу доставлять вам неприятности.

— Но они ждут тебя у пограничного святилища!

— Ну так пускай ждут. Я уйду с другой стороны.

— Но… но они пришли… они хотят…

Дал добрался до конца лестницы и отошел в сторонку, а Меч скользнул вниз вслед за ним.

— Знаешь что, Дал? Мне плевать, что они там хотят. Я Избранный Воин и намерен выполнить свой долг. А теперь говори, в какой они стороне?

— На дороге к Речному Устью, — указал Дал.

— Ну, значит я пойду туда, — ткнул Меч в противоположную сторону. — Это ведь дорога к Южным Холмам?

— Да, но…

— Значит, туда я и направлюсь.

Прислонившись к лестнице, он принялся натягивать сапог.