Девятый уровень. Часть вторая

Ничего сложного в задании не было. Разве что мог стать проблемой тот самый демон-маг, но не для меня. Потому я решил предоставить выполнения задания своему отряду и Мэри. Она, кстати, выглядела серьезной и собранной. Никаких словесных перепалок между Иль и Марией, к счастью, пока что не происходило. Вот только, надолго ли хватит сдержанности Иль? Кроме того, я очень внимательно и незаметно наблюдал за Соней и Мэри. В слова Иль я до конца не верил, уж очень они были невероятными. Не то, чтобы я не допускал возможность однополой любви этих дам, но если насчет Иль у меня были сомнения, то вот Соня слишком традиционная девушка. Хотя я как-то ведь проморгал момент того, как Оля стала главной после меня. Да и вообще, было странно осознавать тот факт, что Иль смогла сдружиться с девчонками.

В любом случае, наблюдения принесли свои плоды. Возможно, Соня и была в кого-то влюблена, но точно не в Иль. Ну или я ничего не понимаю в жизни. Такое конечно возможно, но как показывает практика, человек, когда кого-то любит, старается держаться рядом с объектом своей любви. Например, Ярик инстинктивно все время находился рядом с Олей, да и сама девушка в случае любого подозрительного звука тут же пряталась за спину своего избранника. В отношении Иль и Сони такой реакции не было. Они шли и реагировали каждая сама по себе. Правда, теория, что объектом влюбленности был я, тоже не особо подтверждалась. За весь путь, что Соня, что Мария очень редко обращали свой взор в мою сторону. Но при этом слишком часто сталкивались взорами между собой, и вот в этот момент я и видел реакцию. Взгляд Мэри становился холодным и вымораживающим, а у Сони взор становился отстраненным и показушно-безразличным с нотками презрения.Так что в одном можно быть уверенным точно - какое-то напряжение между ними все же было.

Пропустив свой отряд вперед, я, готовый в любой момент подстраховать, наблюдал за их действиями. Первая стычка с тварями скоро начнется. Собственно, выйдя в обширный подземный зал явно искусственного происхождения и размерами с хорошее такое футбольное поле, мы увидели тварей. Они были везде. Не только перед нами, но и в ответвлениях коридоров, на потолке, и часть даже затаилась под землей. Еще когда мы только спускались в пещеры, я предупредил всех, что вмешаюсь в бой только в крайнем случаи. Так что, не дожидаясь моей команды, ребята стали действовать под руководством Ольги. На удивление, девушка оказалась прирожденным тактиком, принимая решения моментально, не всегда пока что правильные, но это дело опыта.

Первой в бой вступила Мария, неуловимо проскочив в самую толпу тварей, и применив стихию воздуха, совмещенную с гравитацией, сначала стянула всех тварей вокруг к себе, а после плавным движением активировала ударную силу стихии, фактически уничтожив добрую половину тварей.

(прим. автора. Мария в действии)

Сразу после этого в бой вступил Ярик, активировав свою самую мощную огненную атаку по площади, при этом негативные последствия от его атаки нивелировала своими заклинаниями Соня. Иль же занялась теми, кто был на потолке и под землей. В общем, действовали все грамотно и слаженно. Разве что Мария выбивалась из общей картины, иногда мешая своими атаками ребятам, ну да это понятно. Как-никак с нами она не тренировалась. Уничтожив всех тварей в этой пещере, мы выдвинулись дальше, но пройти далеко не успели. Перед нами появился тот самый демон-маг в сопровождении трех десятков тварей максимальной сложности. Ну, что же, посмотрим, как освоили мои уроки ребята.

***

Шатиль’Илам'Аргон не сильно удивился, получив задание от главы домена. Все, что нужно было сделать, так это выманить часть бойцов ненавистной ассоциации Райна в заранее подготовленную ловушку. Для этого, правда, пришлось стать якобы изгоем, но учитывая личную привязку к специальному якорю, Шатиль особо не переживал. Скорее всего, прибывший отряд справится с его тварями, а потом и с ним, но это особой роли не играло. Чем больше тварей умрет в этом месте, тем лучше для него. Даже его смерть еще больше усилит сущность, что обитала в этих пещерах. Когда-то эта сущность была одним из высших магов домена, но после того, как Ваазир попробовал провести весьма опасный опыт, то превратился в это. Суть опыта была простой. Создать тело, которое невозможно уничтожить. И у Ваазира это почти получилось.

Вот только высший маг забыл о последствиях. Дело в том, что если уничтожался его мозг, то и исчезала вся память. А так как связь с душой была нарушена, то и восстановить воспоминания он не мог. Теоретически, если сущность, в которую он превратился, сможет обрести разум, а не только инстинкты, то возможно, когда-нибудь Ваазир вспомнит. Но за последнюю тысячу лет этого так и не произошло. Более того, из активной сущности Ваазир превратился в аморфное существо. Причина этому - метод питания этой сущности, и вообще его существования завязанной на притягивание к себе энергии смерти, и иногда даже душ разумных. Собственно, на этом и строился план главы домена. Смерть тварей пробудит инстинкты и силу сущности, а после, если им повезет, то Ваазир сможет поглотить или пленить души отряда «апостолов».

Насчет себя Шатиль не волновался. Его аурная сила уже давно достигла двадцатого ранга, так что его душа была не по зубам сущности. Чего не скажешь об отряде, который уже спустился в пещеры и уничтожил главные силы его миньонов. Демон скептически осмотрел «апостолов». Шесть человек. Опасна только одна. Мария. Один из сильнейших бойцов «апостолов». И что она тут забыла? Да еще и в компании новичков? «Стоп. А это кто еще?» - Присмотревшись к фигуре Иль, подумал демон. Слишком насыщенная духовная сила, да и похоже, стихия почти на максимальном уровне развития. И да, почему их пять? Спустилось то их шесть. А тут только пятеро. Куда делся еще один?

Все эти мысли молнией пролетели в голове у демона, что, впрочем, не помешали ему приказать атаковать противника своим слугам. Сам он предпочитал пока оставаться под максимальной защитой. Исчезновение одного из отряда «апостолов» не давала ему покоя. Шатиль был опытным бойцом, и потому всегда замечал, казалось бы, мелкие детали на поле боя. Если один из отряда апостолов исчез, да еще так, что никакие его сенсорные заклинания и аурные техники не могли его обнаружить, то это был далеко не рядовой член ассоциации. Такой и сущность вполне может победить, а значит, нужно менять план.

Вместо того, чтобы атаковать со своими слугами, он активировал дистанционно артефакт, принесенный сюда на всякий случай. Там находилась чистая энергия смерти. Намного больше, чем получила бы сущность даже от его собственной смерти. Это и послужило окончательной активации сущности. В то время, как апостолы весьма успешно добивали его слуг, сущность уже проявилась в реальности и мчалась сюда. Как он и предполагал, основные проблемы проистекали от Марии и этой незнакомой ему девушки-новичка. Остальные бойцы «апостолов» с трудом отбивались от атак его созданий. Шатиль ждал. Его новый план исходил из того, что при столкновении с сущностью проявит себя шестой член отряда, и уже тогда вступит в бой он сам.

Цели им были помечены заранее. Сначала троица явно слабых хранителей, а после Мария, и только потом, если получится, он атакует новенькую. Главное, чтобы сущность смогла все это время отвлекать основного противника. Сущность ворвалась в бой неожиданно, сразу напав на двух его слуг, а после переключилась на Марию. Однако, кажется с энергией он переборщил. Подумал Шатиль, наблюдая за тем, как новенькая и Мария с трудом справляются с атаками сущности. И это притом, что обе уже были ранены. Правда, при их уровне сил и количестве нанитов в теле, эти раны - мелочь. Вот только его слуги еще не все погибли, и сейчас возникли проблемы уже у трех слабаков ассоциации. Справиться с десятком его слуг они явно не смогут. Кажется, его главный противник ждет, пока не вмешается он сам. Хитро. Вот только сейчас, если он не поторопится, его товарищи умрут.

Сущность, окончательно впитав в себя всю энергию смерти, превратилась в молнию, что стремительно избивала двух противниц. В одну из таких атак допустила ошибку Мария, из-за чего лишилась сначала правой руки, а потом и ноги. Именно в этот момент новенькая бросила взгляд, полный отчаяния, в сторону зажатых в углу «апостолов». Вот только там ситуация была не лучше.

– Кажется, пора.

Шатиль изумленно обернулся на голос, что раздался рядом с ним справа. Даже клинок, пронзивший его сердце, не так удивил, как тот факт, что главный противник все это время был вплотную рядом с ним. Кажется, это был совершенно другой уровень. Шатилю было прекрасно известно заклинание отложенной смерти. Именно оно позволяло увидеть все, что происходит вокруг, даже после своей смерти, и заодно проконтролировать безопасное отправление своей души точно по адресу. Демон умирал не от того, что его сердце было проткнуто мечом, а от того, что его голова была поражена вторым клинком.