Деймон

— Митч звонил.

Николь вывела его из задумчивости, и в этот момент какой-то засранец позади них нетерпеливо засигналил, напоминая, что зажёгся зелёный свет.

— Мне нужно съездить в детскую больницу. Там шестнадцатилетний пацан, который находится под нашей опекой.

— Николь, тебе нужен отдых. — Деймон рванул со светофора. — Перезвони Митчу и скажи, что ты не в состоянии туда поехать. Он может послать кого-нибудь другого.

— Ну... нет.

— Ты рассказала Митчу о случившемся? — упорствовал Деймон.

— Нет.

Николь снова раскрыла телефон, отстегивая ремень безопасности.

— Да, мне нужно такси на углу... — проговорила Николь в телефон и почти вжалась лицом в ветровое стекло, пытаясь прочитать адрес на уличной табличке.

— Нажми отбой, — потребовал вампир.

Когда Николь его проигнорировала, читая название улицы диспетчеру таксопарка, он выхватил телефон у неё из рук.

— Эй.

Она попыталась его отобрать.

— Аннулируйте заказ. Она не нуждается в ваших услугах. — Вампир захлопнул крышку телефона и бросил его ей на колени. — Пристегнись.

— Если ты не остановишь машину, то я при первой же возможности выпрыгну, — предупредила она, схватившись за ручку дверки. — Деймон, я хорошо себя чувствую. Ты должен позволить мне выполнять мою работу.

— Я сказал, пристегнись.

Воин остановился на другом светофоре. Прежде чем она успела выпрыгнуть, вампир, потянувшись через неё, захлопнул со стуком дверь и пристегнул ремень безопасности Николь. Он оказался с ней лицом к лицу, так близко, что от его дыхания шевелились прядки её волос.

— Я тебя подвезу.

— Спасибо.

Дыхание Николь смешалось с его. Их глаза встретились на секунду. Когда Деймон от неё отстранился и, развернув машину, поехал в обратную сторону, она расслабилась. Ах, ну это становилось крайне затруднительным. Как ей работать с парнем, когда всё, что она хотела —его оседлать? Господи, она должна взять себя в руки. Эта работа слишком для неё важна, чтобы всё бросить и предаться горячему сексу без обязательств... и, судя по сидевшему рядом вампиру, секс будет дьявольски горячим.

Глава 4

Деймон припарковался на свободном месте автостоянки отделения скорой помощи детской больницы. Схватив сумку, Николь направилась к двери, обращая внимание на полицейские патрульные машины. Чувствуя растерянность и беспокойство, она взглянула на вампира. Выражение его лица выдавало, что он испытывал то же самое. Двери раскрылись, они вошли внутрь, и их окатил поток холодного воздуха. В отделении было полно народа. Встревоженные родители с плачущими детьми ожидали приёма. Увидев Митча, Николь направилась к нему.

— Простите, — закричала блондинка, сидевшая за столом регистрации, пытаясь их остановить.

— Я с ними.

Не останавливаясь, Николь указала через плечо.

— А он со мной.

Девушка всплеснула руками.

— Мне нужны ваши удостоверения личности, — закричала она им вслед.

Не обращая на неё внимания, Николь подошла к своему начальнику, кивая знакомым полицейским.

— Митч, что происходит?

— Да здесь чёрт знает что происходит.

Митч провёл рукой по лицу. Из-за синяков под опухшими глазами он выглядел старше своих лет и дьявольски уставшим.

— В отделении находится шестнадцатилетний вампир, убивший своих приёмных человеческих родителей.

— О, Боже.

В надежде увидеть парнишку, Николь попыталась выглянуть из-за плеча начальника.

— Потребовалось десять копов, чтобы свалить вампирёныша с ног. При этом его слегка помяли, поэтому и привезли сюда. А теперь он держит медсестру в качестве заложницы и угрожает её убить, если его не отпустят. Они собираются его прикончить.

Митч, потянув за собой Николь, пропустил проходивший мимо персонал больницы.

— Митч, это кто?

Господи, она сойдет с ума, если это её подопечный.

— Стиви Ричардсон. — Митч уставился в пол. — Его дело ведёт Чед. Не сумев с ним связаться, я позвонил тебе. Николь, я хочу, чтобы ты попыталась его уговорить сдаться.

— Нет! — воскликнул до сего момента молчавший Деймон.

Ни за какие коврижки он не позволит Николь приблизиться к этому парню. Поведение у загнанных в угол вампиров крайне неустойчивое. Без сомнения, пацан её убьёт. Чёрт, он уже укокошил родителей.

— Я сам этим займусь.

Николь схватила Деймона за руку.

— И как ты это сделаешь? Пойдёшь туда и «включишь» плохого воина вампира? Я вела дело Стиви, пока Чед не закатил истерику, мол, он тоже хочет с ним работать и найти ему приёмных родителей. Ну, я и передала ему Стиви. И сейчас об этом сожалею. Он — хороший мальчишка. Что-то во всей этой ситуации не так и, если ты туда пойдёшь, мы никогда об этом не узнаем.

— Ищешь смерти? — стиснув зубы, уставился на неё Деймон. — Ты — человек. Разве не понимаешь, что не справишься с вампиром?

— Ты прав, — кивнула Николь. — С применением силы, конечно, нет. Но я могу достучаться до таких детей и не позволю причинить вред Стиви. Что-то его спровоцировало, и мы должны выяснить, что именно, пока не станет слишком поздно.

Деймон её понимал, правда, понимал, но не хотел, чтобы она и близко подходила к парню, который уже кого-то грохнул. Стив уже почувствовал вкус крови, но сгорит в аду, если возьмёт хоть каплю у Николь.

Та уже его не слушала, соображая, что бы предпринять. Можно ведь обойтись без насилия. Она в этом уверена. Раньше у неё это получалось. В этот момент к ним навстречу по коридору шёл подросток, отпивая на ходу «Дью» [3] из банки. Николь направилась к нему.

3

«Дью» (англ. Mountain Dew) — безалкогольный сильногазированный прохладительный напиток торговой марки американской компании PepsiCo.

— Эй, — окликнула она его и, улыбаясь, вытащила из кармана деньги. — Я куплю у тебя эту футболку за двадцать пять баксов.

— Серьёзно?

Паренёк посмотрел на мелькнувшие у неё в руке деньги.

— Так же серьёзно, как и то, что если и дальше будешь пить эту шипучку, то твои зубы станут гнилыми.

Взглянув на свои ноги, потом на его, Николь вытащила ещё больше банкнот.

— А за футболку и ботинки получишь шестьдесят.

— Чёрт, да!

Спеша получить деньги, пацан скинул футболку и, спотыкаясь, стащил ботинки.