ДИАБЛЕРО, (не) герой нашего времени

Наверное, ей это было нужно.

Коммуникация, в конечном итоге, у нас выстроилась через смартфон. Мои мысли она слышала на любом расстоянии. При этом могла манипулировать виртуальной реальностью в кубе со сторонами около двух метров вокруг меня. То есть она могла вывешивать виртуальные, видимые только мне, символы, надписи, изображения, и даже видео прямо в воздухе, в пространстве рядом со мной. Но мы сошлись на том, что лучше она будет отправлять мне смс-ки, так оно привычнее и не столь сильно привлекает внимание окружающих людей, которые то и дело косятся на парня, рассматривающего что-то на пустом месте и хихикающего. Писать на смартфон виртуальный ассистент могла с любого расстояния, поскольку, как и я была связана с ним.

Я не мешал ей, даже считал, что подобная практика может оказаться полезной. Сири была намного внимательнее меня и гипотетически могла загодя обнаружить опасность.

Однако в этот раз первым опасность обнаружил все-таки я.

Мое внимание привлек необычный человек, показавшийся из подземного перехода возле часовни. На нем было надето серое приталенное пальто, какого-то старомодного фасона, отдающего веком эдак девятнадцатым. Под плащом имелась темная жилетка, выполненная в таком же архаическом стиле. На шее висело огромное серебряное украшение-амулет на толстой цепи, размером никак не меньше чайного блюдца. Но самым интересным элементом гардероба этого человека был его головной убор, представляющий собой самую настоящую шляпу волшебника. Широкополую, с гибким полустоячим колпаком-тульей, окантованным у основания широкой кожаной лентой. Прям как у какого-нибудь киношного Мерлина, только не синего, а серого.

Хотя нет, стоило человеку повернуться как я понял, что шляпа отдыхает по сравнению с той маской, которая скрывала его лицо. Маска изображала не то гоблина, не то чёрта, какими их рисовали в старинных книжках, длинный крючковатый нос, хитрый смеющийся разрез глаз, и ехидная ухмылка на губах. Вроде не было в ней ничего такого, но все равно выглядела довольно жутко, наводила на мысль о ритуальных предметах и зле.

Рисунок. Пересмешник

Косплейер, или кем он там был, с каждой минутой начинал привлекать всё больше внимания народа. На него указывали пальцами, делали фото, снимали на видео. Подошедшая Сири тоже принялась рассматривать незнакомца.

— Не нравится он мне, — заявила ассистентка. — У него системное тело и 66 хитов здоровья…

Словно дождавшись какого-то одному ему известному момента, незнакомец громогласно, словно сквозь рупор засмеялся и поднял руки к небу. Вокруг его ладоней воздух пришел в движение, стал вибрировать и колебаться. Колебания стремительно нарастали, а область их воздействия расширялась в геометрической прогрессии. Когда область искажений раздалась метров до пяти, волшебник припал к земле, приложив к ней вибрирующие силой ладони. Раздался оглушительный гром!

Воздух, или сам звук, заметной глазу искривляющей видимость шаровидной волной распространился от эпицентра, круша всё на своем пути: асфальт, автомобили, деревья, скамейки, строения, людей.

От взрыва заходила ходуном земля, как при землетрясении, когда движется целая тектоническая плита и ты ощущаешь себя муравьем на ней, которому некуда бежать. Всё существо пронзил дикий первобытный страх. Хотя может он был вызван инфразвуком, который сопровождал тряску. Почти одновременно с этим раздался громкий хлопок воздушного взрыва, настолько мощный, что я удивился как у меня не лопнули барабанные перепонки? Тем, кто оказался ближе повезло меньше — многие люди хватались за уши и глаза.

Взвизгнули десятки сигнализаций и чуть позже к ним присоединились не менее звонкие голоса женщин и детей.

Часовня пошатнулась и пошла густой сетью трещин, широких и мелких. С нее отваливались куски штукатурки и целые каменные блоки, с купола облетала позолота. Она покосилась, но все еще стояла, не сложилась карточным домиком, не завалилась на бок.

Окружающие дома такой божественной стойкостью похвастаться не могли, новомодные торговые центры из стекла и металла брызнули на проезжую часть мириадами брильянтовой крошки, а сами металлоконструкции покривились и полопались. Взрывная волна дошла и до зданий, стоящих поодаль, повыбивав им окна вплоть до последнего этажа.

Проезжая часть тоже пострадала, пошла буранами, трещинами. Несколько опор линии электропередачи завалились, разбрасывая порванные искрящиеся провода и оставляя правый берег без троллейбусных путей сообщения. С левой стороны лопнула подземная труба и сейчас оттуда в воздух бил гейзер горячей воды и пара.

В эпицентре громового взрыва образовалась глубокая воронка, с покрытым черными трещинами дном. Куски асфальта, словно льдины в Баренцевом море, торчали из проезжей части. Часть автомобилей смело и разбросало, другие врезались в друг друга, образуя спонтанную пробку.

То тут то там виднелись распростертые тела неподвижных людей, разбросанные взрывной волной словно кегли в гигантском боулинге.

Само пространство наполнилось контрастной какофонией, в которую вплелись визг сигнализаций, крики боли, металлический скрежет кривящихся металлоконструкций, звон битого стекла, щелканье искр порванных проводов и шипение вырывающегося из-под земли пара. Вскоре к общей вакханалии звуков присоединился рев пожарных и полицейских машин, карет скорой помощи, а потом и громкие неразборчивые команды громкоговорителей.

— Туда! — воскликнула Сири. — Он побежал во дворы, на той стороне дороги!

С относительной легкостью перепрыгивая новообразованные овраги и трещины в земле я устремился за Сири, уточняя заодно:

— И что? У него в шесть раза больше хитов чем у меня и заклинания явно помощнее, зачем нам за ним бежать?!

— В бой можно не вступать, попробуем узнать больше о самом террористе и всей этой истории, чую одним своим мягким местом, на которое ты даже сейчас умудряешься глазеть, что эта история станет сенсацией, но правда о ней никогда не всплывет в средствах массовой дезинформации… — ответила виртуальная красавица; может у нее тоже была плата за контракт? Я был вынужден утолять свой физиологический голод, а она информационный?

— Ох, чую найдем мы приключения на твое прекрасное мягкое место, — вздохнул я, стремительно углубляясь во дворы. — Мы же еще не волшебники, а только учимся, может начнем с чего попроще? Кролика, там, из шляпы вытащить, или туза из колоды карт…

Серое пальто мелькнуло во дворике и забежало в один из подъездов. Замок на двери был кодовым, но Сири влёт его взломала. Подъезд оказался ухоженным, чистый, выкрашенный, выбеленный, украшенный цветами в горшках, что по внешнему виду довольно обветшалого здания трудно было предположить с улицы. Перила ровные, с массивными деревянными ручками. Я несся вверх, перескакивая по три ступеньки, хотя шагов сверху не раздавалось. Надеюсь, мы опоздали…

На пятом этаже обнаружилась вскрытая дверь, ведущая на крышу, вернее под неё, на чердак с низким потолком и полом из керамзита. Через одно из чердачных окон пробивался луч света, оно было сорвано. Через него мы и выбрались на крышу. Хотя Сири могла пойти и напрямую, но сдержалась, помогая мне находить путь.

На крыше никого не оказалось, как, собственно, не оказалось на ней и путей к дальнейшему отступлению. Если только спуститься в соседний подъезд и выйти из него, но для этого не было необходимости выбираться на крышу, это можно было сделать и по чердаку. Да и так себе план побега, войти в один подъезд, подняться на крышу, и выйти из другого. Хотя в другом у него могла быть снята квартира, в которой можно было укрыться. Ну и как вариант, он мог спуститься во двор с торца здания по пожарной лестнице, что опять-таки не особо было похоже на план побега или ухода от погони.