Диабло для дьявола

— Меч хороший. Но деньги нужны.

— Если есть меч, деньги можно заработать, — последовало возражение Гарольда.

Так-так-так! Вот это уже действительно что-то новенькое. Банальное действие, а такое изменение в поведении НПС. И ведь не я начал этот разговор! Я лишь меч хотел продать!

Я поспешно выбрал самую интересную реплику:

— С работой нынче скудно, Гарольд.

— У меня есть работа для тебя. Но эта работа для смелых.

— Я смел, как орел, парящий над бурей, и даже больше — как воробей, защищающий гнездо с птенцами.

Вот так сравнение отчебучил мой минотавр. Я чуть не рассмеялся, но удержался. Всё-таки сижу на парах в аудитории.

Гарольду эта метафора тоже понравилась.

— Тогда я дам тебе задание. За него ты получишь пять серебряников. Мне нужны 10 лепестков оранжевых тюльпанов. Где их искать, я не знаю. Берешься?

Я даже думать не стал и сразу надавил на виртуальную кнопку «Принять квест».

Появилось окно квеста:

«Внимание! Вы приняли квест '10 оранжевых лепестков тюльпана».

Вам нужно принести торговцу Гарольду 10 оранжевых лепестков тюльпана.

Срок выполнения: не ограничено.

Основная награда: 5 серебренников.

Дополнительная награда: нет'.

Так и не продав свой меч, я покинул Гарольда.

Итак, квест. Очень похожий на тот, что получила Вероника, только она упоминала красные лепестки. А еще она говорила о пещере с волками. Если на ее острове была пещера, которая обнаружилась не сразу, то и у меня могла быть. Мне представилось, что пещера и есть ключ к поиску пресловутых тюльпанов.

Я принялся бродить по острову, который, к слову, разросся еще больше. Вероника не объяснила, как именно наткнулась на пещеру и почему ее не было видно сразу. Я решил, что надо просто бродить и тыкать во все места подряд. Но так и не добился успеха до конца пар. И кто знал: может, и не было никакой пещеры на моем острове.

Сразу после пар я поехал своим привычным маршрутом и оказался в палате у Толяна. Нога больного оставалась в гипсе, но уже не висела над кроватью. Возле которой, к слову, стояла пара костылей. Значит, он уже мог передвигаться.

Тем не менее лицо Толяна сковывала маска мрака. Сразу закралась мысль, что кто-то принес ему очередной пакетик с апельсинами. Что ж, мне было чем порадовать его.

Как и вчера, я подкинул ему батончики. Рука Толяна даже не дернулась, чтобы поймать. Оба снека шмякнулись на кровать возле него, а оттуда соскочили на пол.

Ну ничего. Вставать ему можно — поднимет сам, когда сочтет нужным.

— Привет, — сказал я. Хотя обычно именно Толян здоровался первым.

— Здоровище. — Он оставался невеселым.

— Какие-то проблемы?

Он бросил на меня презрительный взгляд, прежде чем ответить.

— Да так. Ссылка на твою эту «Диабло» пришла. Не игра, а сплошное уныние.

— Это да.

— Графон мерзкий, НПС тупорылые. С острова никуда не денешься.

Его слова заставили меня задуматься. Я был на острове. Вероника тоже. Толян вступил в игру, и у него тоже стартовая площадка остров. А многопользовательская ли это игра вообще? Или тут лозунг: «Даешь каждому игроку по острову!»?

— Это еще что, — приободрил я Толяна. — Раньше и графика, и НПС, и вообще все было хуже.

— А это возможно?

— Прикинь.

Я дал ему пару советов, как разжиться золотом и попытаться добыть квест, хоть и не был уверен, что у него есть щедрый карлик, как у меня. Но он был у Вероники, и я сделал вывод, что и Толяну должны были сунуть такого же. Видимо, этот карлик — что-то вроде стартового бонуса, главное — додуматься, как им пользоваться. Тоже квест своего рода.

Мои подсказки Толяна вовсе не вдохновили. Чуть погодя он все же признался об истинной причине своей угрюмости.

— Кранты мне. Этот гад сказал, что бокс и я теперь всё. Типа не судьба больше перчатки надеть и на ринг выйти.

— Доктор Иванов?

— Ага. Он самый.

Мне стало жаль Толяна, хоть он и оставался моим недругом. Он сам виноват в своем несчастье. Поплатился за хамство и глупое буйство. И все же было жалко. Несомненно, бокс для него имел большее значение, чем тот же сгоревший комп для меня.

Я поднял упавшие батончики и положил их на прикроватную тумбочку.

— Ладно, не переживай. Вдруг еще все наладится, — сподобился я на попытку утешить его. — Завтра зайду, принесу еще батончиков.

— Да не. Завтра выписывают уже, — промямлил Толян.

— Ну ладно тогда.

Я развернулся, чтобы уйти. Но Толян словно опомнился.

— Хотя знаешь, лучше зайди. Сможешь ближе к выписке? — попросил он. — Это в четыре дня.

Я пообещал, что приду, и направился в офис. Директор поджидал меня открытой дверью.

— Я же говорил, что и сегодня придете! — воскликнул он.

— Ну да. Но, думаю, это последний раз.

— Завтра воскресенье, — возразил он. — Визит по воскресеньям — наш уговор.

Я кивнул. Уговор так уговор. Но, кроме воскресений, эти поездки надо было прекращать. Всю неделю ведь приезжал, будто на работу. Впрочем, работой это и было.

— Итак. Давайте к делу. Какие-то вопросы по игре? — спросил Дмитрий Дмитриевич.

— Не совсем. Я просто хотел попросить насчет… если вам нужен еще один тестер… довольно опытный…

— Так-так…

— Это моя учительница в универе. Она…

— Она само очарование! — оборвал меня Директор. — Такая милая и добрая! Знаете, у меня есть ощущение, что она периодически посещает церковь.

«Что? Как? Откуда он знает о ней? Она что, уже…» — Дыхание мое остановилось. Сердце замерло. Тело онемело.

— Она была у меня буквально час назад! — подтвердил мою еще недооформленную мысль Директор.

— Иии…

— И я взял ее тестером, — кивнул он. — Тем более что она сразу сказала, что от Вас. Я, говорит, от Михаила Лебедева.

Директор улыбался, и я, глядя в его глаза за очками в квадратной оправе, так и не смог понять: насмехается он или просто радуется.

— А что вы ей на это сказали?