Диабло для дьявола

— Михаил! Вы безупречны! — просиял Директор, когда я вошел в кабинет за красной дверью. — Признаюсь, у меня мелькнуло сомнение, приедете ли вы сегодня после столь активной игры.

— О-о-о! Значит, вы мониторите меня?

— И вас, и всех других. Мне важно знать, кто подошел ответственно, а кто халтурит и лишь иногда заходит в «Диабло». Я таким игрокам, знаете ли, урежу их достижение, когда наступит этот… Как вы сказали… Финальный релиз.

— Неужели с такой зарплатой есть те, кто филонит? — удивился я и тут же прижал губы. Не стоило показывать Директору, что зарплата хороша. Решит еще, что переплачивает…

— Кстати, насчет зарплаты. — Губы Директора лучились улыбкой.

— Не может быть! — Я побледнел.

— Да, Миша! Теперь пять тысяч!

— ПЯТЬ?!

— Ну да. Для остальных, — Дмитрий Дмитриевич небрежно махнул руками. — Вам, как и прежде, двойная ставка.

— ДЕСЯТЬ? МНЕ ДЕСЯТЬ?

— Не волнуйтесь так, больше поднимать не буду. — Он обеспокоенно поглядел на меня, словно ожидал, что я вот-вот свалюсь в обморок.

— Так я не… я не… Я вовсе не…

— Но премии будут. Точнее, одна премия. Но какая!!!

Он словно провоцировал меня, чтобы я расспросил подробнее. Но мне вполне хватило шока от зарплаты в 10000 рублей за час игры, за которую сам бы денег не пожалел.

Домой возвращался как в трансе. Я пытался скалькулировать свои будущие доходы, но каждый раз сбивался. В конце я просто удовлетворился мыслью, что денег теперь будет неприлично много.

— Ребята, он вернулся! — воскликнула Вероника в гарнитуру, когда я зашел домой.

Передо мной тут же появился стакан с газировкой и два бутерброда с ветчиной и сыром. Только что из микроволновки.

Я подключился. Вышел из гостиницы. Человек в стальных доспехах, орчиха и кентавра поджидали у входа.

— Ну наконец-то! — привычно проворчал Центурион. — Один только я в десять утра явился. Астралка в двенадцать. Потом Ника. А потом, то есть сейчас…

— Заткнись! — рявкнул я.

— Чего? — обиделся Центурион. — Мы вообще-то друзья или…?

— Я только что от Директора, — оборвал я его. — Теперь ЗэПэ пятера в час!

Возникла двухминутная тишина. Вопли радости, что последовали за ней, буквально оглушали. Центурион подскочил ко мне, так что его слова я еще мог различить.

— Эх! Как бы мне тебя обнять, дружище!? — Он запрыгал вокруг.

Минут через пять неимоверным усилием воли мы заставили себя успокоиться и сконцентрироваться на игре.

— Ну что? — спросила Астралка весело. — Продолжаем прокачку?

— Да, — согласился я. — Но, думаю, мы уже вполне созрели для более качественного метода.

— Это как? — удивилась она.

— Прокачка квестами!

Захотелось сорвать с головы гарнитуру, ибо новый вопль радости чуть не убил мои бедные ушные перепонки.

Глава 37

VR-Капсула

Со дня, когда зарплата поднялась до невероятных 5000 за час, прошло 9 недель. А с момента, когда я начал играть, и вовсе 12. Я привычно расположился на диване. Директор — в своем кресле за столом. На его губах то и дело появлялась загадочная улыбка, а очки сползали.

— Что-то случилось? — поинтересовался я. — Вы сегодня как-то особо веселы.

— Что вы, что вы, Михаил, — возразил Дмитрий Дмитриевич. — Мне скорее чуть грустно. А впрочем, и радость тоже есть. Что уж там.

Это запутало меня. Но от Директора и не такое услышать можно. В этот раз обеспокоило признание о грусти.

— А почему вам грустно?

— Потому что, полагаю, вижу вас здесь в последний раз.

Квадратные очки опять сползли с носа, но Директор не стал поправлять. Он их снял. Я заметил, что он это делал в моменты волнения, поэтому тоже заволновался.

«Как это я тут в последний раз?» — шарахнула мысль.

— Я… Вы… Услуги тестеров больше не…

— Что вы, что вы, Михаил, — снова заголосил он. — Ваши услуги очень нужны. И всех прочих тестеров тоже.

— Но вы сказали, что больше не увидите меня здесь.

— Да. В офис вам приезжать более не придется.

— Эммм… Значит, теперь моя зарплата будет как у остальных? — Мой голос невольно задрожал.

Очевидно, мое беспокойство о доходах развеселило Директора. Он широко улыбнулся, прежде чем ответить.

— Не переживайте. Буду начислять вам двойную ставку, как и прежде. Да и вообще, всё только начинается, знаете ли. Вас ждет сюрприз.

— А-а-а! Обещанная награда моему персонажу, да? — обрадовался я. — Я уж начал забывать о ней.

— Нет-нет. С той наградой придется подождать еще немного. А это другое. Но, думаю, вам очень понравится.

Я замолчал и уставился на Директора вопросительно.

— Хорошо-хорошо, не буду томить и признаюсь. Сегодня вы перейдете на новый уровень реальности в этой игре.

— Куда уж реальнее? Графика лучше любой из игрушек. Разве что… Неужели VR-очки?

— К чертям очки! — резко и гордо воскликнул Дмитрий Дмитриевич. — Капсула!

— Капсула?

— Да, Миша. Абсолютное погружение!

— Не может быть. Так ведь нет пока еще никаких капсул. Разве что в разработке. Насчет очков и перчаток я не сомневался, но капсула…

— За сим прошу вас покинуть эту обитель, — оборвал он меня.

— Что? Но я…

— Прошу! — Директор резко поднялся, стремительно подошел к двери и услужливо распахнул её для меня.

Такого поведения я от него вовсе не ожидал. Никогда еще Директор не выпроваживал меня. Я задержался на пороге.

— Но хоть объясните. Вы сказали, работа продолжится. Но при этом мы больше не увидимся.

— Ерунда! Я так не говорил, — возразил он. — Я сказал, что вижу вас ЗДЕСЬ в последний раз. Но поверьте, мы обязательно увидимся и будем общаться. Нам предстоит обсудить многое, Михаил.

Он вытолкал меня из кабинета. Обескураженный, я спустился вниз, вызвал такси и направился к дому.

Там меня ждала Вероника. То ли к счастью, то ли к сожалению, но теперь она обитала в моем доме непостоянно. Иногда она оставалась в съемной квартире отца, Анатолия Сергеевича. Тот окончательно развелся с Вероникиной мамой, но не спешил знакомиться с другими женщинами. Потому-то и нуждался в заботе дочери. Я не мог не признать, как беспомощны зачастую мы, мужчины, в вопросе уюта и порядка.