Диабло для дьявола

Я терзался до четырех дня, пока наконец не понял, что своим унынием подвожу друзей. Пришло сообщение от Вероники. Оно было очень коротким, но понятным: «Круфт прибыл».

К слову, с тех пор как она стала пользоваться отцовской сим-картой, мент-маньяк Костян Димонович оставил её в покое. Стало быть, сработал наш план.

Телефон снова завибрировал. Теперь уже звонили. Я глянул на номер, и брови мои непроизвольно подпрыгнули. Звездочки! Неужто сам Директор звонит.

— Михаил, почему вы не в Игре? — Это и правда был Дмитрий Дмитриевич.

— Эммм…

— В такой-то момент! Ай-я-я-я-яй!

— В какой?

— Разве не вы однажды просили об особом квесте?

— Нуууу…

— Я очень рассчитываю на вас. — Короткие гудки.

Шокированный, я полез в электрический гробик. Одна надежда, что Игра отвлечет от грустных мыслей. Оказавшись там, я понял, что уже в морском пути. Должно быть, друзья затащили мое тело на борт «Соленой капли».

— Ну наконец-то, — раздалось ворчание Центуриона.

— Сдал зачет? — участливо поинтересовалась Астралка.

Я отшутился, чтобы не отвечать, и поскорее перевел тему разговора к суперквесту.

— Что-то я и вовсе пещер не встречал, — пробурчал Центурион. — Вот где их искать-то?

— Была я в одной пещере, — сказала Астралка. — Меня там убили, и я больше не сунулась.

— Хммм… — задумалась Вероника. — Тоже нашла одну. С волками в ней я разобралась… со второй попытки… Но не помню, чтобы там какие-то проходы были.

Я сначала молчал. Потом вспомнил, что сам же призывал всех к честности и доверию.

— Была у меня пещерка. Я там золото нашел. Три монеты.

— Вот ведь счастливчик, — буркнул Центурион. — То-то экипировка у тебя с самого начала годная оказалась.

— И дверь.

Я рассказал им о своей пещере и железной двери, которую, как ни старался, открыть не смог. Мы решили, что вполне возможно, там и надо искать путь в нижние пещеры игры.

Мы принялись гадать, что ждет нас в пещерах. Пришли к выводу, что будет множество ловушек и враждебных мобов. Но главную мысль выдал Центурион:

— Черт бы с ними, с монстрами. Там ведь игроки будут.

— Ну… наверное, — согласился я.

— Каждый из них сделает всё, чтобы укокошить другого. За 66 лямов-то.

— Ой! Точно! — пропищала Астралка. — Это ж настоящие «Голодные игры» или «Игра в кальмара» получится!

— Да уж. Будь у них возможность, то и в реале бы замочили, чтоб избавиться от конкурентов.

— Такссс… — тут же отозвалась Вероника. — Пойду-ка я дверь проверю. Надо запереться, если что.

Почти весь путь мы спали, чтобы набраться свежести. Я снова выбрался из капсулы. Ощутил, что и впрямь стало легче. Даже аппетит вернулся. И не терпелось дождаться, когда снова вернусь в Игру.

Как только добрались до материка, сразу открыли телепорт к магазину Гарольда. Астралка побежала закрывать тюлений квест. А мы закупили кучу боевых свитков и склянок, усиливающих параметры, навыки, ману и здоровье. Я еще раз перезарядил всю нашу зачарованную экипировку. Ведь оружие растрачивало чары при каждом нанесенном ударе, а броня — при каждом полученном.

Я не знал название пещеры, так что телепортироваться к ней мы не могли. Пришлось добираться бегом. Мы испили по малой склянке Свежести, чтобы компенсировать потраченное на пробежку.

Никаких мобов внутри не оказалось. Золотых монет тоже. Зато дверь стояла на прежнем месте. Теперь открытая.

— Или она сама открылась, или… — многозначительно пробормотал я.

Мы приблизились. Я приготовил свой посох с огненными шарами. Тут же клял себя, что надо было и свирепую вьюгу прихватить. Остальные тоже обнажили оружие.

Сразу за дверью обнаружились каменные ступени, уводящие вниз под углом примерно в 45 градусов. В глубине послышалось завывание и треск.

Спускались медленно и осторожно. Лестница оказалась довольно глубокой. По ощущениям, примерно в три этажа. Как ступеньки закончились, мы оказались в новой пещере — широкой и с множеством других проходов. Как и в верхней пещере, на стенах горели факелы. Но гораздо реже, так что видимость стала значительно хуже.

— Вот она, нижняя пещера, — пробормотала Астралка, едва скрывая радость.

— Тссс! — Я приложил палец к губам.

Мы осмотрели зал, где очутились. Тут были только каменные валуны и три прохода.

— Разделимся? — шепнула Вероника.

Я помотал головой.

— Не стоит. Держимся вместе.

Зашли в новую пещеру. Снова треск. Но я ничего не видел. Быть может, где-то рядом мобы или другие игроки.

— Магию давай, — шепнул Центурион.

Хотелось хлопнуть себя по лбу, но я воздержался. Вместо этого тихо произнес:

— Хладощуп.

Возник ветерок, а следом легкий вой впереди.

— Там кто-то есть! — громко воскликнул Центурион.

Я хотел было призвать его к тишине, но поздно. Впереди навстречу к нам выбежали два человекоподобных силуэта. Но это были не люди и даже не зверолюди, а скелеты, вооруженные мечами. Глаза их зловеще горели, костяшки трещали, из чернеющих зубов вырывалось тихое завывание. То самое, что мы слышали, когда спускались.

Завязалась битва. Я отошел назад, готовый исцелять наших танков: Нику и Центуриона. Астралка метала стрелы.

Костяные мобы оказались не такими уж и крепкими и скоро с характерным хрустом развалились на части. Мы прошли мимо останков, довольные, что эти монстры не доставили особых хлопот.

Принялись обыскивать один зал за другим в надежде наткнуться на некий кувшин, упомянутый в задании. Но ничего похожего не находилось. Знать бы вообще, что из себя эта штука представляет. Пока виделось чем-то вроде лампы из сказки про Аладдина.

Снова раздался хруст, и останки поверженных скелетов на наших глазах сцепились между собой и поднялись, вновь образуя цельных скелетов.

— Блин. Надо было хоть мечи забрать тогда, — выругался Центурион, снова бросаясь на них.

Как только нежить повторно упокоилась, так и поступили — забрали их ничем не примечательное оружие.

Снова принялись искать кувшин-тюрьму. Никаких результатов. Скелеты же снова реанимировались. Взбешенная Ника оказалась как раз неподалеку и быстро сама уделала их. Без мечей они оказались и вовсе беспомощными.

— Будь оно неладно! — рыкнула она и с психу ударила палицей по ближайшей пещере. Посыпались камни.