Did that hurt?

— Я не обижаюсь. Вы напоминали мне стоп-слово... — он опускается в позицию, уложив свою голову мне на колени. Я мягко массирую его густые волосы, еле сдерживая себя, чтобы не заистерить. Мне так жаль его. — Не прогоняйте меня, пожалуйста, мисс Стил.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. И счастлив ты будешь явно не со мной. Попроси Мастера Икс снова заняться тобой. Мне очень жаль.

Его губы такие нежные, в нашем поцелуе столько отчаяния, но я не могу доверить себе отношения с Котенком. Я погублю его, поэтому просто обязана отпустить, ради общего блага.

— Береги себя. Пожалуйста. Считай это приказом, — я последний раз целую его, взлохматив волосы напоследок.

Котенок прячет от меня свой взгляд, не отвечая.

Кто бы мог подумать, Ана Стил испытывает боль?

— Вы себя тоже, мисс Стил, — он так крепко прижимает меня к себе, обняв лишь за плечи, и оставляет длинный поцелуй на моем виске. — Простите.

— До понедельника, мистер Грей. Я на вас рассчитываю.

Закрываю за Котенком дверь, с ужасом осознавая, что вместе с ним я отпускаю и часть себя.

Скатываюсь по стене на пол, позволяя себе то, что запрещала много лет: горькие слезы. Мне так стыдно, что я сделала ему больно. И морально, и физически. Мне так страшно за него. Я так хочу, чтобы он нашел настоящую Домину, а не злобное ничтожество, как я, которая не может держать себя в руках.

А еще мне до одури больно, когда я думаю о том, что кто-то еще будет касаться его.

Что на какую-то другую женщину он будет смотреть с обожанием, как смотрел на меня вчера вечером, до игровой. Мой Котенок. С другой.

Я была абсолютно права, когда думала о том, что не выйду из этих отношений без потерь. Я потеряла Котенка, его доверие и, как то ни странно, сама себя.

Ты не заслуживаешь счастья, Ана Стил. Ты заслуживаешь только то, что имеешь.

И ты сама в этом виновата.

I was born sick, but I love it. Command me to be well.

Три недели. Три адских недели без Котёнка, без клуба и без вибратора. Не было ни настроения, ни сил.

Как назло, все эти пятнадцать рабочих дней были нагружены встречами, поездками и деловыми обедами, где я просто не могла обойтись без помощника. И я ненавидела себя в каждый момент, когда замечала, что тот несчастный Котёнок прячется за серьезной маской мистера Грея, и порой вырывается с этими мимолетными прикосновениями ко мне. С этим движением, когда мистер Грей, раскладывая передо мной документы, вдыхает запах моих волос. Проклятие, я обрекла обоих. Мне не хватало его, меня бесило, когда он смеялся с Рэмси во время ланча, и я с трудом выносила его грустный взгляд, который, кажется, не видел никто, кроме меня.

Ты сама виновата, Ана Стил.

Единственной моей радостью за эти недели стало смс от Алекса. Он хочет поговорить и извиниться, поэтому у меня снова есть возможность посещать клуб и нормально болтать с Кейт, не ловя на себе косые взгляды, произнося что-то из терминов тематиков.

***

— Стил, соберись! — Кейт толкает меня в плечо, пытаясь ободрить, а я не могу даже улыбнуться. При входе в клуб видела, как эта рыжая швабра, Джен, цепляла манжеты с поводком на руки моему Котёнку. К чёрту. Пошло всё к чёрту! Не нужно было соглашаться на встречу с Алексом. Он хотел извиниться, я знаю, да и по клубу я соскучилась, но сейчас мне здесь не место.

— Попроси зверька принести мне бокал красного вина. Бармен знает мои предпочтения.

— Ты слышал, что сказала мисс Стил, — подруга снимает своего нижнего с поводка, но не снимает манжеты, совсем легко шлепая его по заднице, чтобы он шевелился. — Между прочим, Уилл всё еще свободен.

Точно. Уилл. Идеально. Тогда я, наконец, смогу выбросить Котёнка из головы.

— Я спрошу у Алекса разрешения.

— Наконец вернется настоящая Госпожа, а не размазня Стил!

Нет, Ана. Подругу бить нельзя.

— И дымишь как паровоз, опять, Ана!

— Кавана, я тебя ударю, — Кейт недовольно кривит губы, но молчит, осознавая, что переборщила со своими нравоучениями.

Когда Джоэль приносит два бокала красного вина, и оба ставит передо мной, я готова расцеловать и его, и бармена, слишком точно угадавшего мое настроение. Но мое счастье длится недолго, ибо уже через пять минут возникает и сам хозяин заведения, в буквальном смысле вырвав мой второй бокал из рук.

— Мисс Стил.

— Мастер Икс, — я стараюсь не улыбаться, но злость давно прошла на Алекса. Госпожа Кэт уводит своего зверька посмотреть на сцену с креслом для осмотров, и мы остаемся наедине. — Благодарю за вручение обратного билета.

— Извини, что я сорвался на тебе тогда. Ты знаешь, что ты и Кейт значите для меня. Я не имел ввиду то, что сказал. Мир? — Алекс, совершенно по-детски, протягивает мне свой мизинец, и я больше не могу сдержать себя. Улыбаюсь во весь рот, переплетая наши пальцы. — А теперь рассказывай, что произошло.

Он произносит это шутливым тоном, но это явный приказ. Подчиняюсь, сама того не желая.

— Кристиан особенный, Мастер Икс. Очень особенный. И даже мое каменное сердце может иногда давать слабину. Сессия, как я люблю. Для него — удачная. А мне было противно от самой себя.

— Порка? — киваю, пряча взгляд от стыда. Мне чертовски тяжело вспоминать всё это. — Чем?

— Набор, что вы с Кейт подарили мне. Флоггер и кошка.

— Кристиан произнес стоп-слово?

— Нет, хоть я и просила его. Но я не смогла довести до конца, взяла паддл.

Алекс молчит, обдумывая всё, что услышал. Рассматривает меня, смотрит мне за спину, на зал, а потом кивает, но не выносит свой вердикт.

— Посмотрим.

— Может, попробуем с Уиллом?..

— Можешь пообщаться с ним. Он тоже смотрит сцену.

Уилла я замечаю сразу же, благодаря его шевелюре. Он внимателен к происходящему там, ему интересно, но не привлекает так, как привлекает других.

Все эти игры с катетерами и вагинальными расширителями... Не по мне. Это, чёрт возьми, опасно. Порой в больницах инфекции заносят, а дома, по-моему, еще легче это сделать.