Дикарь

— Я пойду вперёд, ты оставайся тут. — я остановил Цинсюэ, которая тоже попыталась пойти на передовую.

— Что? С чего это? Я не буду прятаться за спины!

— Так я этого и не говорю. Добивай тех, кто будет угрожать другим впереди. А это лучше будет видно чуть издали. Я уверен, лучше, чем ты, этого никто не сможет сделать! — я взял её за плечи и заглянул твёрдым взглядом в глаза.

— Хорошо. — всё же согласилась девушка.

Ага, я видел, как она сражается. Круто, кстати, выглядит — она посылала в бой печати, похожие на те, что используют для пилюль, только заряженные разными стихиями. Перед монстрами, под ними или сваливаются на голову сложные объёмные иероглифы, зажаривая, топя, душа или разрывая в клочья. Очень универсальная техника боя, можно подобрать печать против любого противника, но и при этом понимание стихий или хотя бы какой-то одной стихией оставляет желать лучшего, плата за универсальность, так сказать. Но алхимики и не совсем боевики, так что нормально.

Я вышел вперёд с десятками других культиваторов. Эх, не хотел я показывать всё, что умею, но сейчас или покажешь — или сдохнешь. Выбор как бы невелик. Ну, если второй раунд Турнира будет, то как-нибудь выкручусь. А сейчас — время сносить головы!

Первой до меня долетела двухметровая ворона с размахом крыльев метров в восемь, её длинный и острый клюв отсвечивал, будто металлически, а когти были острее бритв. Она открыла клюв, каркая какое-то оскорбление мне, и я ей в глотку затолкал Поток — третье движение Туманного Меча, похожее по исполнению на водяное копьё. Только перья во все стороны полетели!

А дальше уже было не до разглядывания особенностей противников. Лавина монстров добежала до лагеря, и я крутился волчком, отправляя во все стороны Волны, Марева, Потоки и Водопады. Вокруг били фонтаны крови, разрубленные тела валились на землю небольшими холмиками, а камень пустыни стал скользким. Да что там камень, кишок столько навываливалось, что при каждом шаге надо было смотреть, чтоб не запутаться в них ногами и не упасть.

Время от времени возле меня и возле других бойцов появлялись печати, добивающие подранков или убивающие мелких монстров, что пытались затаиться и цапнуть исподтишка. Цинсюэ всё же прислушалась к моим словам, славная старушка.

— О, я и не сомневался, что ты тут будешь! — внезапно из красного тумана вынырнуло знакомое лицо.

Да это же Гу Бэй! Он был с ног до головы покрыть кровью, но радостно улыбался ослепительно белыми на этом фоне зубами. Я рефлекторно напрягся, готовясь ударить засранца чем-нибудь.

— Воу-воу, парень, полегче! — Гу Бэй поднял руки вверх. — Мы сейчас делаем одно дело! А я не настолько урод, чтоб бить в спину своему особому противнику! Ну ладно, бывай!

Он отошел в сторону, вызвал из рук теневого монстра, а тот разорвал гигантского чешуйчатого барсука, но и сам расплылся клубом дыма.

Бой длился уже несколько часов, наверное, все звери этой мистической области пришли атаковать нас, буквально заваливая все подступы к лагерю своими телами. И нашими телами тоже. Увы, но потери были существенные — от полутысячи выживших осталось сотни две, человеческие мертвецы валяли вперемешку со звериными.

А потом показался он — местный альфач. Высокая, метров десять, прямоходящая ящерица с мощными задними лапами, на которых он стоял, с длинным хвостом и маленькими недоразвитыми передними лапками. Голова была похожа на голову выдры, с десятками острых конических зубов, а вдоль спины и хвоста шел гребень костяных пластин.

Надо его убить! Если звери теряют вожака, то они отступают. Эти, скорее всего, не отступят, но задор потеряют, а значит и значительную часть своей боевой мощи. Закинув Голубого Дракона в свой кошель, я использовал технику Серебряного Гиганта и вырастил огромный, в мой теперешний рост, меч Ки в руках.

Пнув ногой здоровенную змеюку так, что её разорвало напополам, я бросился на альфу. Тот увидел меня, впился глазами и наклонился чуть вперёд, намереваясь обрушиться всей тяжестью и что-нибудь мне откусить. Ага, попробуй, хуесос! Я врубил духовный доспех и Огненный Щит и приготовился рубить, но в этот момент по морде альфы шибанула печать молний, ослепляя и выжигая глаза. Тот заревел, отпрянул назад, рубя перед собой лапами. Спасибо, Цинсюэ! Подскочив, я ударил гиганта мечом по животу, с трудом прорубая его толстенную кожу.

Смахнув ударом лапы печать, альфа посмотрел на меня пустыми глазницами. Ого у него регенерация — глаза восстанавливались прямо… на глазах! Да и рана в животе покровоточила всего пару секунд и уже стала затягиваться. Надо нанести ему больше повреждений, чтоб перебить такое восстановление.

Я уже примерился отрубить ему ногу, как зверь вдруг развернулся и с жуткой силой долбанул меня своим хвостом. Силой удара меня откинуло на зверьё, что сражалось позади, я врезался в пещерного медведя — и он от удара буквально сплющился в лепёшку, брызжа кровью из пасти, ушей и задницы. Я тоже не сразу пришел в себя, ощущая боль в груди и остановившееся дыхание.

Альфа встал на четыре лапы и побежал ко мне, жадно впившись взглядом. Ему уже почти ощущалась на зубах моя вкусная ножка, когда струи тьмы окружили голову зверя, а тёмная полоска связала передние и задние лапы. Альфа рухнул мордой в камень и пробороздил в нём канаву, разбрасывая по округе вывороченные булыжники.

— Что, здоровяк, силёнки уже не те? Коленки после встречи со мной дрожать стали? — Гу Бэй насмешливо фыркнул где-то рядом.

Зверь довольно быстро пришел в себя, рыкнул и разорвал путы тьмы на лапах, а с морды просто смахнул хвостом. Посмотрел злобно на Гу Бэя, пластинки на его спине вдруг засветились, а из пасти понёсся поток ярко-фиолетового пламени. Гу Бэй успел вызвать перед собой облако тьмы, но пламя почти сразу раскидало его — и упёрлось в печать Цинсюэ, разбиваясь в стороны.

— Я долго не выдержу! — донёсся сдавленный крик девушки.

А долго и не надо. Я снова вырастил меч Ки, только теперь влил в него и свои понимания стихий. Лезвие стало серебристо-стальным и отблёскивало, будто мокрое. Это была максимальная острота и проникающая способность, которую я мог из себя выдать.

Подлетев к альфе, я подпрыгнул к его шее и с широким замахом обрушил на неё меч. Он попытался уклониться, но тут или пускаешь пламя горлом, или уклоняешься, а он уже почти продавил печать. Лезвие ударило по шее, с трудом, будто плоть монстра была каким-то клеем или смолой, перерубило её и развеялось. Поток пламени перестал извергаться, голова с обиженно-растерянным выражением упала на землю, а тело стало шататься, всё ещё держась на ногах. Спинные пластины загорелись сильнее, запульсировали…

— Закрывайтесь! Он сейчас рванёт! — заорал я и прыгнул назад, к другим практиком.

Подхватил валяющегося на земле и тяжело дышащего Гу Бэя, прыгнул вместе с ним к Цинсюэ и закрыл нас щитом Ки. В этот-то момент альфач и взорвался, превращая всё в радиусе двухсот метров в ничто. Да от него яма осталась метров в пятьдесят глубиной! Демонических зверей снесло в стороны, часть культиваторов тоже, но большинство практиков успели закрыться техниками или артефактами.

— Мы сделали! Скорее, сюда! — над полем боя пронёсся долгожданный крик массивщиков.

Все практики, не сговариваясь, ринулись к ним, подлетев туда на секунды. Звери тоже побежали, никто из них не пожелал успокаиваться, они всё так же ждали нашей крови. Но измученные, обессиленные практики использовали последние силы, чтоб отгородиться от потока зверей хоть на минуту — и у них это получилось! А потом массивщики пустили Ки по своим закорючкам, что-то ударило нас всех, будто каким-то объёмными кулаком, границу мира разорвало в клочья — и нас вынесло оттуда потоком, как конфетти из хлопушки.