Дикарь

— Серпентейра!

— Нет, не думаю. Ей это ни к чему, более того, это идет в разрез с интересами, как ее личными, так и всей ее расы. Да и убить себя она может намного более простым способом… я думаю.

— Тогда кто? Или что?

— Есть у меня подозрения, но их надо проверить. Пойду-ка я пообщаюсь с вашей гостьей, задам ей пару-тройку вопросов, может быть и получу какие ответы.

Мой разговор с серпентейрой на этот раз получился длинным и намного более продуктивным, чем в первый раз. Виной тому послужило то, что она вдруг вспомнила о своих служебных обязанностях и как-то так получилось, что по большей части это я отвечал на ее вопросы, а не наоборот. Но основное, то, зачем, собственно говоря, я и пришел, я узнал. И честно говоря, я даже и не знаю, как к этому относиться. С одной стороны мне очень не хочется верить в то, что серпентейра мне сообщила, а с другой я прекрасно знаю, что при ментальном общении лгать просто невозможно.

На выходе из отведенных серпентейре комнат меня уже поджидала Гира. Вид она имела еще более уставший и измученный, чем всего-то три часа назад, когда мы с ней расстались.

— Ну и что, узнал чего-нибудь новенького? — без особого интереса спросила она меня.

— Узнал. А у вас тут что опять приключилось?

— Ты знаешь, Макс, я никак не могу понять, что происходит, мои опыт и знания пасуют, мне не хватает информации, чтобы разобраться в происходящем. Вот объясни мне, как?! Как Служба Внутренней Безопасности могла пропустить такое количество потенциально неблагонадежных разумных, как они все получили доступ на эту станцию? У нас очередная попытка ликвидации твоей змеюки. Но на этот раз сразу двое, да и действовали они уже не столь прямолинейно. В результате шестеро убитых и почти десяток раненых.

— Десантники? Или сотрудники СБ?

— Наши…

— И в этот раз они тебе уже не напоминали зависших дроидов, — даже и не спросил, а утвердительно сказал я.

— Откуда ты знаешь?

— Она набирается сил. Чем дальше, тем будет только хуже. Надо принимать решение о ее ликвидации пока не поздно, пока вся эта станция, а потом и вся система не перешла под ее контроль.

— Значит, все таки это она, твоя серпентейра.

— Нет, не серпентейра.

— А кто?

— Королева архов… Давай я тебе кое-что расскажу, то, что узнал от нашей гостьи. Кстати, самоназвание их расы звучит как нагианы. Так вот, история их расы насчитывает более ста тысяч лет, они, как говорится, помнит еще Предтеч, да они, в принципе, ими и являются, точнее одной из рас Предтеч. Одной из тех самых рас, что считаются полностью уничтоженными нашими Предтечами. Это не ее слова, это уже мои выводы из ее рассказа, так что, может быть я тут и ошибаюсь. Ладно, не важно. В космос они вышли давно, очень давно, и, поверь мне, их технологии мало чем уступают технологиям Содружества, по крайней мере в их Центральных Мирах. Вы рассчитывали их привлечь к Союзу, поманив гипердвигателями, ИскИнами и прочими своими достижениями… Ну что же, скажу прямо, вы с такими предложениями выглядели бы смешно. Нагианы не используют гипердвигатель, потому как считают его медленным, опасным и ненадежным. Они применяю варпдвигатель — это что-то вроде искусственной червоточины, перемещение происходит практически мгновенно, расстояние, правда, небольшое, максимум на десять-двенадцать светолет, но они не зависят от места точки входа или выхода, будь это система или межзвездное пространство. ИскИны у них тоже есть, но они используют биоИскИны — специально выращенные… даже и не знаю как это назвать, существа, не существа, колонии клеток, наверное так будет правильнее. Кстати, как они выглядят, ты могла видеть на том кристалле, что я передал вам с сестрой, тот, где собрана информация по архам. И нейросети у них тоже есть, но и они биологические. Если честно, то именно нагианы и стали причиной появления архов.

— Это как?

— Они допустили почти ту же самую ошибку, что и мы. Они посчитали реального кукловода за безмозглую куклу. Около пяти тысяч лет назад экспедиция нагианов обнаружила систему, в которой была уникальная планета, больше девяносто процентов которой покрыто водой, зато оказалась, что там существует раса разумных, они назвали их ракашос, находящихся на довольно низкой ступени развития. Животный мир той планеты оказался довольно беден, едва ли пара сотен видов, но все они существовали в своеобразном симбиозе, доминировали в котором эти самые ракашос. Особым преклонением перед жизнью, и разумной в том числе, серпентейры никогда замечены не были, поэтому они отловили, как говорится, каждой твари по паре, оставили на орбите маяк и отправились дальше. Что там и как происходило на корабле, никто не знает, да уже и не узнает, но в порт приписки судно вернулось только через три года с заметно поредевшим экипажем, зато с огромным массивом научной информации. Ну а дальше все по нашему сценарию, отдельная научная станция в одной из периферийных систем и изучение добытого материала. Пару лет все было тихо и гладко, пока связь с системой не прервалась. Корабли, посланные выяснить в чем дело, прибывали в систему, выходили пару раз на связь и исчезали. Тогда в систему отправили целый Флот. Вот тогда-то и выяснилось, что система уже захвачена чужими, теми самыми ракашос. В итоге, на месте той системы теперь одно огромное астероидное облако, серпентейры даже звезду не пожалели, стремясь выжечь эту заразу, но, как оказалось, они опоздали, опоздали на несколько лет. Основной противник успел покинуть систему. Из отрывочных данных, сохранившихся в банках памяти немногих ИскИнов, выяснилось, что всего восемь особей существ, считавшихся примитивными животными, а на самом деле оказавшихся сильнейшими ментатами, сумевшими подчинить себе всех жителей системы, скрылись в неизвестном направлении… Содружеству очень крупно повезло, что основные свои открытия в области вооружения и варпдвигатель нагианы изобрели чуть больше трех тысяч лет назад. Буквально за пару столетий до того, как на них обрушились архи под предводительством тех самых ментатов. Первую и следующие атаки серпентейры легко отбили, слишком уж примитивные, по их меркам, использовали архи технологии, устаревшие, как минимум, на пару тысячелетий. Вот только экспансию в этом направлении нагианам пришлось остановить. Иначе еще Первое Содружество с ними бы встретилось, и чем бы закончилась эта встреча, я предсказать не берусь.

— А при чем тут то, что они создали архов?

— Именно нагианы вывезли ментатов с их планеты и именно они дали им свои технологии. В результате, теперь мы имеем то, что имеем. А теперь и мы притащили в свою систему такого вот ментата, который уже начал потихоньку прибирать ее к своим щупальцам.

— Тварь в бассейне!

— Да.

— Но люксит?!

— Слишком мало, слишком тонкий слой и слишком много разумных вокруг, практически ничем не защищенных от ментального давления, кроме… микроскопических доз люксита, входящий в состав нейросетей. Поэтому они и выходят из строя, превращая разумных в спятивших дроидов. Ты помнишь кадры, где я впервые увидал эту тварь? Помнишь, что, точнее кто, был там с ней? Так вот, эта тварь изучала, сравнивала три расы, искала подходы к нашему разуму, искала способы подчинить нас, поработить, превратить в свои щупальца. С нагианами у них не очень-то получается, слишком сильная ментальная защита, а мы для них как… ментальный деликатес. И то, что она уже научилась брать под свой контроль не одну, а сразу несколько особей, при этом еще и сохраняя часть их знаний и навыков, говорит о том, что слишком быстро она нарабатывает опыт и знания.

— Но мы воюем с архами уже не один десяток лет, эти твари должны были изучить нас за это время от и до!

— Вы воевали с архами, точнее с их разведывательными экспедициями, фуражирами и продотрядами и только совсем недавно заинтересовали Королев. Вот одна из них и объявилась вблизи наших границ, где и попалась мне.

— Как ты думаешь, эти… нагианы, они нам помогут, если мы обратимся за помощью?

— Сомневаюсь. Если мои предположения верны, то откажут, еще и посмеются. А если нет, то… война с архами для них давно уже превратилась в своеобразную игру, тренировку молодняка. Я же тебе говорю, слишком велика разница в уровне технологий, да и в менталистике серпентейры продвинули за это время очень сильно, сейчас они уже не опасаются появления в своем пространстве этих тварей, им есть, что противопоставить. Но шанс есть. Нагианы не знают, что происходит на территории архов, они считают, что смогут справиться в любом случае. А я не думаю, что все те десятки тысяч кораблей, что мы видели, приготовлены для Содружества, да и пройдут они через нас, даже и не заметят. Вот на этом уже можно попробовать сыграть. Пространство, контролируемое серпентейрами, не такое уж и большое, может быть чуть больше, чем пространство Империи, особо больших сил у них нет, наша гостья говорит о нескольких тысячах кораблей разных классов. Готов поверить, но…

— Я тебя поняла. Тварь надо уничтожить.

— Я займусь этим. У меня какая-никакая защита есть, у остальных уже шансов нет. Сколько разумных с ней работало?

— На этот момент осталось пятеро. Ты думаешь…?

— Я уверен.

— Хорошо. Действуй. А я на доклад. Надеюсь, ты не ошибаешься и ко мне прислушаются.

Глава 41

Проводив взглядом ладную фигурку женщины, я как-то вскользь отметил, что направление она выбрала довольно странное. Почему-то не в сторону доков или полетного уровня станции, и даже не в сторону узла связи, а в направлении заблокированного лифта, ведущего на административно-жилой уровень. Но внимания на этом я заострять не стал, сам направившись к лифту, ведущему к биологическому отделу научно-исследовательского сектора. Компанию мне составило трое человек, два космодесантника и один из сотрудников СБ в звании лейтенанта.

Несколько минут, и я замер у дверей, в которые, еще не прошло и дня, я так хотел попасть. Замер я не из-за нерешительности или незнания как можно уничтожить инопланетную ментальноактивную тварь, а из-за того, что в моей груди стремительно нарастало какое-то странное чувство, будто бы вместо сердца у меня образовался кусок льда и холод от него распространяется по всему телу. А потом пришло четкое понимание, что если я перешагну порог, то это будет последнее, что я сделаю в этой жизни. Мысль, что это ощущение ложное, навязанное мне из вне, я почти сразу отмел, да и нейросеть подтвердила, что никакого внешнего ментального давления не зафиксировано. А значит это и есть то самое пресловутое чувство смертельной опасности, о котором так много говорят, но я испытываю его я первый раз, особенно так четко. Сделав пару шагов назад, я повернулся к СБшнику.

— Лейтенант, сколько сейчас разумных находится в этом секторе?

— Согласно данным системы безопасности, семь человек.

— По подробнее можно? Кто? Где? Почему? Специальность?

— Двое учёных биологов в настоящий момент находятся в химлаборатории. Инженер по наладке и обслуживанию лабораторного оборудования… в техзоне, специально выделенном помещении, где происходит зарядка и обслуживание многочисленных дроидов. Двое сотрудников охраны в пяти метрах от входных дверей на своих местах. Еще один ассистент профессора Делос и приставленный к этой группе куратор, из наших, странно… в помещении с изучаемым объектом.

— Вы получаете информацию с камер слежения?

— Нет, непосредственно от ИскИна сектора. Камеры… были отключены три часа назад по прямому распоряжению нашего сотрудника.

— Оружие в секторе есть?

— Есть небольшая оружейная комната, предназначенная для службы охраны. Там находится полдесятка тяжелых штурмовых автоматов и с дюжину плазменных гранат. Комната не вскрывалась. Сотрудники охраны вооружены легкими стрелковыми комплексами.

— Оружейная, говорите, не вскрывалась? А где тогда племянница-ассистентка профессора взяла оружие?

— Но… это значит, что информации, поступающей от ИскИна комплекса, доверять никак нельзя! ИскИн взломан?!

— У инженера достаточно для этого навыков и знаний?

— Более чем!

— Думаю, что я несильно ошибусь, если предположу, что за этими дверями нас ждет засада, хорошо подготовленная и спланированная.

— Предательство? Террористы?

— Нет, не думаю. Боевые, охранные дроиды там есть?

— Нет. Только технические, но много.

— Ясно. Сколько вам потребуется времени, чтобы обеспечить меня штурмовым комплексом дроидов?