Дикари пустоты

Пираты, устроившие охоту за шахтерами, собрали вместе шесть разбитых кораблей, которые за это время вытащили из облака, и зачем-то взорвали их ракетами, растерзав на куски, медленно разлетающиеся по округе. А потом окружили захваченный грузовоз, и буднично взяли разгон, стремительно удалившись из системы…

А я сидел и пытался осознать, что это было. То, что мне повредили двигатель и систему управления пушками, было понятно, причем если в двигатель могли вогнать болванку прямо здесь, то с пушками явно поработали на станции, и теперь у меня есть масса вопросов к братьям техникам.

— Или это сделали во время ремонта в прошлом рейде. — Тут же пришла в голову мысль, оправдывающая братьев — Возможность покопаться во внутренностях корабля явно была… Вызов к капитану грузовоза еще, непонятно зачем…

Как на зло, совсем не далеко от камер моего корабля, проплыл заледеневший труп с разбитым шлемом на голове, и меня аж передернуло от этого зрелища, а заодно выбив из задумчивости.

Если я правильно понимал, как это все работает, то совсем скоро в систему должны были нагрянуть стервятники, которым не понравится то, что рейд, с которым они явно дружат, разобрали на запчасти пираты, а меня при этом оставили в живых. Доказать в такой ситуации свою непричастность, явно не получится, никто не поверит. Или не захотят поверить, учитывая сколько можно выручить за одну только пушку, установленную на моем корабле. А то, что это мой корабль, будет понятно сразу, такая надстройка на кабине была только у меня.

Поэтому я отбросил рефлексии, и врубив маневровые двигатели на носу, заставил корабль пятиться в сторону астероидов, рассчитывая выиграть время.

Была, конечно, мысль выйти из корабля в скафандре и подобрать болтающуюся неподалеку антенну, но подумав, я рассудил, что оно того не стоит. Связываться тут не с кем, а за пределы системы сигнал будет идти десятилетия. Или вообще не дойдет? Признаться, в подобных вопросах я не сильно разбирался. Но в том, что антенна мне не поможет, был уверен.

И как неоднократно случалось сегодня, ошибся…

Стоило моему кораблю доковылять до астероидного облака, как рядом появились сразу несколько целых и невредимых шахтеров, которые замерли чуть в стороне от меня и, по видимому, пытались выйти на связь.

— Угу… — Буркнул я раздраженно — Давайте еще языком жестов попробуем…

А потом развернул корабль разбитыми дюзами к новым знакомым, показывая, что случилось. Тот же самый язык жестов, ага…

— Надеюсь, они не подумают, что я им задницу показал? — Нервно хохотнул я, и заметив, как ко мне начал приближаться один из кораблей, напрягся ожидая что же будет.

Но, видимо, судьбе надоело в этот день удивлять меня, и через несколько минут, мой корабль зацепили захватами, и понесли к выходу из системы. А из астероидного облака, убедившись что опасность миновала, вылетали все новые и новые корабли… И к концу дня, к станции вернулись ровно два десятка шахтеров. Из трех.

Мой корабль на посадочный стол заволокли на буксире, предоставив автоматике внести технику в ангар, где он и рухнул на платформу, куском помятого металла. А я выбрался из кабины, и шагнув к Чипу, спокойно посмотрел технику в глаза, ожидая реакции. Вот только тот немало не смутившись, спокойно встретил мой взгляд и мотнув головой в сторону избитой кормы корабля, ухмыльнулся:

— Довоевался?

Не отвечая, я продолжал смотреть на знакомого, пытаясь понять, врет он мне или нет. И получалось, что либо он не в курсе, либо как минимум хороший актер.

— А спасибо сказать? — Отвлек меня от попыток понять, что происходит, женский голос раздавшийся за спиной — Что за мужики пошли, невежливые? Спасаешь их, спасаешь…

— Спасибо! — Резко обернувшись, выдохнул я, разглядывая молодую девушку, лет двадцати, застывшую за моей спиной. — Извините, я…

— Очень благодарен мне за спасение, и как раз сейчас пытаешься придумать, как пригласить меня в ресторан, чтобы отблагодарить за спасение — Хохотнув, продолжила за меня девушка — Я правильно поняла? Ну и объяснить бедной девушке, что тут такое страшное происходит.

— Мне бы кто объяснил… — Пробормотал я рассеянно, но потом собрался и кивнув, пообещал — Вот прямо завтра утром и приглашу, ладно? А сейчас мне немного некогда…

Девушка, неодобрительно посмотрев на меня, хотела было что-то сказать, но тут от приземлившегося недавно корабля, шагнула вторая девушка, на вид, намного старше, но очень похожая на первую и подхватив подругу под руку, увела ее в сторону жилых помещений.

— Вот нифига ты не умеешь с девушками общаться! — Заявил Дейл, хлопнув меня по плечу — Ну что значит, занят?

— Крокодил вернулся? — Не ответив на подначку, спросил я у техников, и вот тут они оба отвели глаза в сторону, старательно изобразив печаль на лицах.

— Числится в списке погибших. — Пояснил Чип — Сам понимаешь, такое случается…

— Список дай? — Протянул я руку, но вместо листка бумаги, через секунду мне на браслет пришло сообщение со списком из десяти позывных. Из которых шесть человек фигурировали уже в моем личном списке, как участвующие в том рейде, когда мне пытались подстроить аварию. А вот еще четверо были под смутно знакомыми мне позывными. Но как раз о них я слышал только хорошее.

— Сам то сбил кого? — Со странным выражением лица, уточнил Чип, разглядывая сквозную дыру в дюзах корабля.

— Пушка не сработала. — Хмуро признался я, внимательно следя за выражением лиц техников. И к своему облегчению, увидел только удивление, вперемешку с искренним негодованием.

— Как так? — Возмутился Дейл — Я же лично все устанавливал! И ночью все проверил, прежде чем обшивку залатать!

— Это вы мне скажите, как так. — Пожал плечами я — А потом объясните, что за история с этим рейдом. Почему в нем все время пропадали пилоты, а сейчас и вовсе грузовоз на абордаж взяли. И при этом, они регулярно летали без охраны. Идиоты? Или я чего-то не знаю? И почему Крокодил пошел целенаправленно именно к этим людям?

О том, что те, кто в хлам разнесли шестерых шахтеров, не стали добивать меня, я добавлять не стал. Как и то, что при мне убили только тех, кого я подозревал в организации исчезновений пилотов. Видимо, подозревал не я один…

— Давай мы сначала с пушкой разберемся, а потом поговорим? Наш косяк, поэтому денег не возьмем. — Предложил Чип, машинально почесав затылок — А местные разборки… Тут в двух словах не объяснишь, долгий разговор.

— Хорошо. — Вздохнув, согласился я, и покачав головой, нашел взглядом камеру на потолке — А я пока в гости схожу…

Глава 16

Герметичная дверь на ту часть станции, где обитали чужие, открылась, стоило мне поднести к замку браслет. И судя по удивленным возгласам за моей спиной, это было не нормально… Но я то этого не знал. И когда молчаливый упырь провожал меня к своему вождю, тоже был не в курсе, что чужие никого на свою половину не пускают… И даже не знаю, хорошо, что так вышло, или плохо.

Старший охраны обнаружился в огромном кабинете, на стены которого проецировалось изображение с камер наблюдения, и как раз сейчас он с любопытством наблюдал как ругаются между собой техники рядом с моим кораблем. Точнее, братья пытаются работать, а остальные отвлекают их, агрессивно что-то высказывая.