Дикарка для ректора Высшей академии ведьм

Оракул есть. Ещё нужен Менталлист. Стерх подвел. Значит, придется поднять неприятную связь.

— Миранда, привет, — произношу в трубку, когда губки стихают. — Это Теодор, мне нужна твоя помощь.

— Хотела бы я тебя не узнать, Тео, — мучительно-ядовито выдавливает одна из моих бывших. — Но твой контакт так и остался сохраненным в телефоне. Я скучала.

Миранда училась у меня десять лет назад, мы были любовниками и некрасиво расстались. Миранда считает, что я ей изменил, а я просто не считал себя связанным отношениями с ней. Она была одной из, и пока не узнала об этом, её все устраивало. Миранду заживо съела ревность, хотя она была у меня в приоритете. Перебила у меня в доме половину посуды, расколошматила пару предметов мебели, поджог не удался только чудом. На том она ушла из моей жизни и, я полагал, заблокировала меня везде. Но нет. К счастью, не везде. Или даже не блокировала. В любом случае, я счастлив, что она ответила на звонок.

— Мне нужна твоя помощь, — повторяю более твердо, пытаясь подчеркнуть, что это деловой звонок. Хотя плевать, что она себе надумает. — Вломиться в охраняемую лабораторию и забрать подопытный образец. Ты ведь не откажешься применить Силу?

Такой анонс должен подстегнуть Миранду. Она скрытая психопатка, ей захочется в такое приключение. Не говоря уже о том, чтобы прожарить кому-нибудь мозги. Мы ввязываемся в нелегальную авантюру, которую будет расследовать только Ковен, под это дело можно чего угодно наворотить, хотя с последствиями разбираться все равно придется.

— Куда ехать? — деловым тоном спрашивает она. Как я и предполагал. Миранда легка на подъем.

— Форт Джей, Нью-Джерси. Встречаемся в отеле Лодж Ред Хук, — называю координаты, а в душе плещется тревога, что она не успеет. Мало ли куда усвистала за эти годы.

— Мне даже ехать никуда не надо! — довольно выговаривает Миранда. — Я осела в Нью-Джерси, так что радуйся.

— У меня самолет из столицы через пять часов. Как прибуду, сообщу, — выговариваю сосредоточенно, сдерживая радость, от которой хочется прыгать до потолка. С Сильвией и Мирандой мы легко войдем внутрь. Вызову себе второго Физика в помощь, и будет совсем хорошо.

Прощаюсь с Мирандой и к знакомому Физику еду в гости лично. Он в Нью-Йорке и сравнительно недалеко от аэропорта.

Мы с Найджелом плотно дружили в студенческие годы, но пошли разными дорогами. Я в преподавание, а он в политику.

Мне удается застать его дома. Не без ностальгии смотрю на него, когда он открывает мне калитку. Он и тогда был красавцем, а сейчас его мужская красота настоялась, стала матерой. У него голубые глаза и белые волосы, которые выгодно оттеняют его загорелую в солярии кожу. Улыбка белозубая и отлично поставленная. Как положено политиканам.

Найджел впускает меня в частный дом с удивлением. Мы проходим в гостиную, по которой бегает симпатичная белокурая девчушка лет пяти. Жена, которую зовут Грета — шикарная блондинка, светская львица — выходит забрать ребенка, чтобы не мешал. А мы с Найджелом идем в кабинет.

На просьбу помочь Найджел сначала отказывается. Мол, семья, работа в Совете Ковена… Он высоко забрался, занял место главы законодательной ложи.

— Ты понимаешь, о чем просишь? — спрашивает он возмущенно.

— Понимаю, — отвечаю твердо. — А ещё я понимаю, что один не справлюсь. И самое главное, мне понадобится уважаемый свидетель.

— Для чего? — Найджел не может взять в толк. Удивительно, в каком блаженном неведении могут жить высокопоставленные члены Ковена.

— Что Леонард проводит незаконные и негуманные эксперименты. Я хочу прикрыть исследовательскую программу Ковена, — чеканю каждое слово. — И твой вес в законодательной ложе будет подспорьем. Ты сможешь продвинуть закон.

— Эту программу нельзя закрыть, — отказывается он. — Она нужна нам.

— Тогда надо хотя бы остановить Леонарда Ваншальта! Най! — внутри просыпается отчаяние. — Он убил уже двух ведьм. Сейчас держит у себя в форте Джей их дочь, чтобы тоже убить!

Найджел задумывается.

— Доказательства? — спрашивает с недоверием.

— Есть, поверь на слово! Потом сам проверишь в секретном архиве Ковена, — выпаливаю, вкладывая всю свою жажду спасти Анис.

— Насколько ты хочешь остаться в Нью-Джерси? — спрашивает Найджел. Ликую — лед тронулся! — Мне не с руки надолго оставлять Грету и маленькую Шайну.

— У подопытного образца не больше недели, но, думаю, Леонард убьет её быстрее. Сутки уходят на генетический анализ. Максимум двое суток, если он решит перепроверить. А затем… — замолкаю, потому что трудно это говорить.

— По рукам, полетим на моем самолете, — соглашается наконец Найджел. — Только предупрежу жену.

Мы прилетаем в Нью-Джерси спустя два с небольшим часа и едем в отель. Миранда — огненно рыжая фигуристая тридцатилетняя женщина — уже там. Ждала в лобби и подъодит к нам, только завидев меня. Ох, чувствую, она видит в этом возможность вернуть прошлое. Придется её обломать, но потом.

А сейчас осталось встретиться с Сильвией, и можно спланировать операцию спасения.

50

Анис

Моё время истекает.

На руке хромированным металлом блестит безделушка — блокиратор силы. Магнитный, похоже, никаких креплений, только стыки. Просовываю под кольцо два пальца — проходят. У меня узкое запястье. Через кисть стянуть не удастся, но, если пропихнуть под браслетом что-то крепкое, может сработать на разжимание. Оглядываю свою палату-камеру на предмет того, что можно использовать.

Ничего такого не нахожу. Есть кран над раковиной, но он короткий и толстый. Есть ножки у каталки — они ещё толще крана. Замечаю зеркало. Оно небольшое, но висит в металлической окантовке. Если это не алюминий, то у меня есть шанс. Только действовать надо быстро — за мной наверняка следят. Оглядываюсь и замечаю камеру под потолком в углу. Скорее всего, охватывает всю площадь… но у неё должна быть слепая зона внизу.

Зеркало закономерно не отрывается от стены. И чего я ждала? Что тут всё будет как в обычном доме? Это место, откуда хотят сбежать все, кто сюда попадает. И меры безопасности соответствующие.

Надо разбить зеркало. Я дотянусь кулаком и даже локтем, но у распашонки несправедливо короткие рукава. Плевать. Срываю её с себя и, обмотав ладонь несколькими слоями ситца, с размаху бью в зеркало. Ну да, чего и требовалось доказать — меры безопасности. Зеркало пошло трещинами и явило пленочку тончайших металлических нитей по поверхности. Армированное. Я его не разобью.

Забираюсь под каталку в надежде на технологические выступы или торчащие болты. Нахожу под лежачим местом изогнутую ручку, которой, видимо, что-то настраивается. Достаточно тонкая, чтобы можно было просунуть под браслет.

Это жутко неудобно, приходится сгибаться в три погибели и делать это на ощупь, заведя руку за спину.

Почувствовав, что кончик ручки застрял между моим запястьем и браслетом, резко дергаю руку вбок. В кости вгрызается острая боль. Я была к этому готова, но, кажется, не добилась успеха. Створки браслета ни на микрон не расширились.