Дикая фиалка заброшенных земель

Нериан и Рэндалл оказались в гуще событий, и у меня кровь в жилах стыла, когда я видела летящие в них заклинания и направленные на обоих магические атаки. Да и холодным оружием и та, и другая сторона не брезговала. Шум вокруг стоял такой, что хотелось закрыть уши и спрятаться куда-нибудь подальше от грохота, яростных криков и вспышек.

Нас с леди Летицией потеснили за спины охранников чуть позади и сбоку трона. На женщине лица не было, но она молча, сжав зубы следила за тем, что творилась в зале, вздрагивая и отворачиваясь в особо тяжелых моментах.

Я тоже не отрывала взгляда от битвы, но следила только за своими мужчинами, которые сейчас сражались с приспешниками лорда Ареса и подбирались все ближе к нему. Краем глаза я заметила, что почти все советники вышли вперед и прикрывали Его Величество, страхуя гвардейцев и выбивая заговорщиков, как кегли, точными ударами, причем и правитель вместе с ними вел отстрел нападающих. Только один человек, советник по внутренней политике, остался на месте. Мне это показалось странным, но мое внимание снова переключилось на сражающихся магов.

Через несколько секунд я поняла, что привлекло мое внимание ранее - советник не просто стоял сзади, он кастовал что-то мощное, но не спешил атаковать нападавших бунтовщиков. Сделав вид, что мне дурно, я шагнула назад к стене, выпадая из его поля зрения, но продолжала внимательно следить за действиями мужчины. И в какой-то момент заметила, как его руку окутала черная субстанция. Темная магия?!

На то, чтобы среагировать и сделать хоть что-то, у меня было не больше пары секунд. Недолго думая, я выхватила из горы преподнесенных Его Величеству подарков увесистую вазу времен какой-то древней династии. Ба-ах!

– Что происходит?
– резко обернулся император, изумленно наблюдая, как его советник оседает на пол в груде осколков.
– Зачем вы это сделали?

Но тут от тела советника заструилась темная магия, постепенно развеиваясь в воздухе.

– Лорд дир Тарнис?!
– бешенство императора было настолько явным, что я даже сделала шаг назад, опасаясь, как бы и меня не зацепило.

– Он хотел атаковать вас со спины, Ваше Величество, - на всякий случай поспешила объяснить я.

– Я уже понял, - сжав зубы, процедил мужчина.
– Вы спасли мне жизнь, леди ди Шерриан, я этого не забуду.

Мужчина вновь повернулся к залу и продолжил наносить удары, а я на ватных ногах отошла к стеночке поближе к матушке. Все, на сегодня у меня завод закончился.

Битва в зале приемов продолжалась еще с полчаса, но постепенно всех бунтовщиков схватили. Волна арестов прокатилась и по всей столице, потому что, как оказалось, после сигнала дяди и советника дир Тарниса их сообщники подняли восстание и попытались захватить ключевые точки в городе и сам дворец. Но благодаря тому, что их заставили действовать раньше времени, подготовиться как следует и воплотить свой план в жизнь должным образом они не успели.

Столицу лихорадило еще несколько дней, но мы этого уже не увидели. Когда в зале приемов все стихло, подскочившие к нам Нериан и Рэндалл тут же утащили нас в особняк моего первого мужа, где мы и приходили в себя от потрясения под надзором целителя.

Глава 82

– Ох, Алиона, Алиона, выпороть бы тебя, но ты ведь спасла Его Величество, он нам этого не простит, - качая головой, сокрушался Нериан в столовой.
– Пообещай, что больше не будешь бросаться в гущу событий!

– Так разве я бросалась?
– развела я руками, возмущаясь.
– Я просто возле трона пряталась за спинами императорских гвардейцев, а тут советник, а тут ваза… Не могла же я позволить ему убить императора!

– Так-то оно так, но если бы он кинул смертельное заклинание в тебя, мы бы уже не разговаривали, ты бы просто развеялась на месте, - снова вспомнив происходившее в зале приемов, заскрежетал зубами муж.

– Зато теперь Его Величество у тебя в долгу, - подмигнул мне Рэндалл.

– Что мне, честно говоря, не очень нравится, - поежилась я.
– Не любят власть имущие ходить в должниках у кого-то, мне было бы спокойнее просто вернуться в графство и сидеть подальше от короны за горами.

– Разумно, - хмыкнул Риан, разделываясь с отбивной.
– Но все равно подумай, что ты хочешь себе выторговать. И еще, я тут слушок среди советников поймал, что наш правитель подумывает предложить тебе титул герцогини.

Интересно, знать бы еще, чем это грозит мне и моим землям. Немного подумав, я обратилась к сидящему рядом поверенному.

– Господин ди Маррот, у меня тут вопрос возник. Территория нашего графства огромна, фактически, с таким размером оно могло бы считаться полноценным герцогством, причем не из маленьких. Почему же оно так и осталось графством? Вы не знаете?

– Я знаю не так много, леди, - призадумался мужчина.
– Но ваш отец когда-то упоминал, что еще его давнему предку во время расцвета графства император предлагал титул герцога, но он отказался.

– Странно, а почему?

– Все дело в том, что графство ди Шерриан из-за своей обособленности и уникального географического положения является независимой и самостоятельной территориальной единицей, оно не является частью какого-либо герцогства. А имперские законы гласят, что юридически правитель может распоряжаться свободными землями любого герцогства, то есть корона по своему усмотрению может выделить часть свободной территории и наградить, скажем, какого-нибудь верного подданного землей и титулом графа или барона. А вот графства делить уже нельзя, на таких мелких территориальных единицах выделять свою землю кому-либо могут только сами аристократы. И хотя ваши земли по факту побольше иных герцогств будут, юридически они все же являются графством.

– Подождите, я правильно понимаю: в состав герцогств входят графства, баронства и свободная земля, никому из аристократов, кроме герцога, не принадлежащая, и именно этой свободной землей император может распоряжаться по своему усмотрению? А вот если на территории графства есть баронства и свободная земля, то там уже правитель не может выделять никому землю по своему желанию…

– Да, верно. То есть пока ваша земля является графством, то отдавать ее части под начало, например, верных вам безземельных аристократов, делая их баронами и беря с них клятву, можете только вы. Так что нежеланные владельцы у этой земли не появятся. А вот если графство ди Шерриан вдруг станет герцогством, то вашу землю, а она ведь сейчас у вас вся свободная, своим вассалам может раздать император. Да, они будут подчиняться вам, платить налоги, но ваша власть на этой земле уже не будет такой всеобъемлющей, они приносят клятву верности в первую очередь нашему правителю, а вам уже второстепенно. Конечно, герцогство получает значительно больше преференций от короны, и статус герцогини на порядок выше по иерархической лестнице, но...

– Хм, значит, если вдруг будут предлагать, нужно настаивать на том, что меня устраивает титул графини, а за герцогством я не гонюсь.

– Именно так.

– Вот император, вот жук!
– не сдержалась я.
– И тут своего не упустит! Вроде и наградить меня хочет, а все равно себе выгоду вон какую стремится получить, сейчас он моими землями распоряжаться по закону не может, а кусок-то лакомый. Ну ничего, я знаю, что я буду просить взамен этого. Кстати, как продвигается расследование?